Ons artikel gaat over ongebruikelijke vogels - meerkoeten. Tegenwoordig worden deze wezens voldoende bestudeerd door ornithologen, maar veel gewone mensen die geïnteresseerd zijn in dieren in het wild weten er niet veel van af. Ondertussen kan het bestuderen van de gewoonten van meerkoeten interessant zijn voor jagers. En natuuronderzoekers die graag naar mooie levende wezens kijken, zullen zeker van een behendige vogel met een ongewoon "kapsel" houden.
Classificatie
Deze vogels behoren tot de herderinnenfamilie. Sultans, waterhoen en kwartelkoning - hun naaste familieleden. Meerkoeten lijken niet alleen qua uiterlijk op waterhoen, ze vertonen ook soortgelijk gedrag in hun natuurlijke omgeving. Bovendien creëren vertegenwoordigers van deze geslachten die in hetzelfde gebied wonen soms koppels waarin zelfs levensvatbare nakomelingen kunnen worden geboren. Het belangrijkste verschil is dat meerkoeten een aquatische levensstijl leiden. Andere geslachten van de familie brengen het grootste deel van hun tijd op het land door, niet in het water.
Veel mensen vragen zich af over welke vogels de meerkoet behoort - eend of kip? Van veraf kan het echt worden aangezien voor een eend. Vertegenwoordigers van veel soorten zijn middelgroot, hetzelfde als eenden, en de silhouetten van vogels die op het water drijven lijken erg op elkaar. Ze kunnen echt worden verward. Het is echter de moeite waard om naar de foto van de meerkoetvogel te kijken, genomen van een korte afstand, het wordt duidelijk dat zijn snavel helemaal niet op eend lijkt.
De mensen noemen deze vogels vaak flos- en waterkippen. A. Brem noemt verdomde kippen, verwijzend naar de meerkoet. Vroeger schreven onderzoekers deze vogels toe aan kip, maar verder onderzoek toonde aan dat de verschillen te groot zijn. Het bleek dat kippen geen familieleden zijn van deze vogels. Maar met kranen zijn er gemeenschappelijke wortels.
Soorten Bird Coot
De beschrijving van deze wezens moet worden aangevuld met een lijst van soorten die tot de familie behoren. Deze omvatten het volgende:
- meerkoet;
- meerkoet;
- Hawaiiaans
- Andes;
- Amerikaans
- West-Indië;
- geel gefactureerd;
- witvleugelig;
- roodharige;
- reus
- gehoornde meerkoet.
Wetenschappers zijn op de hoogte van een andere soort: de gemaskerde meerkoet. Deze vogel woonde op de eilanden Reunion en Mauritius. Maar de ongecontroleerde jacht en uitdroging van de moerassen die deze vogels bewoonden, deden hun vuile daad. Het zicht is volledig van de aardbodem verdwenen. De laatste informatie over de meerkoet van Mascarene dateert uit het begin van de 18e eeuw.
Het uiterlijk van kale vogels
Vertegenwoordigers van verschillende soorten, inclusief de uitgestorven soorten, lijken op elkaar. De grootste is de gigantische meerkoet, hij is zo enorm dat hij niet kan vliegen.
Waarom kreeg de meerkoet zijn naam? Foto's en beschrijvingen geven een antwoord op deze vraag. Op het hoofd van de familie hangt een veerloze plaquette. Sommige soorten hebben ook gezwellen. In een gehoornde hebben ze bijvoorbeeld de vorm van kleine hoorns. De kleur van deze plek kan wit, beige, lichtgrijs zijn. De roodborst, het is, zoals je zou kunnen raden, rood.
Deze vogels wegen ongeveer een kilo. En hun grootte is gemiddeld 40-45 cm.
Let op de snavels van deze vogels. Ze zijn dun en scherp, ontworpen om voedsel op te vangen in plaats van water als een eend eruit te filteren. De ogen zijn klein en scherpziend.
Koeien hebben relatief kleine vleugels, maar vertegenwoordigers van de meeste soorten vliegen perfect. Te oordelen naar de habitat op twee naburige eilanden, waren de uitgestorven meerkoeten van Mascarene ook goede vliegers. Moderne meerkoeten worden gedwongen om regelmatig kort met hun vleugels te klapperen, maar hierdoor kunnen ze behoorlijk lang in de vlucht blijven en aanzienlijke afstanden overbruggen. Deze vogels stijgen op voorhand op zonder zich te verspreiden en bij het landen vertragen ze praktisch niet.
Reuzenkoeten weten hoe ze moeten vliegen in hun jeugd, en zelfs dan niet ver en kort. Met de leeftijd gaat de vaardigheid verloren door bouwen.
Pootjes verdienen een speciale vermelding. Bij meerkoeten zijn ze groot. Partities, zoals andere watervogels, bijvoorbeeld eenden en zwanen, zijn dat niet. Maar op de vingers zijn er huidplooien die in het water openen, waardoor de weerstand toeneemt. Op het land belemmeren deze plooien het lopen niet, zoals vliezen, zodat de vogels snel en behendig bewegen.
Meerkoet vogelhabitat
Het echte toevluchtsoord voor dit soort is Zuid-Amerika geworden. Zeven van de elf soorten leven op dit continent. Hun leefgebied omvat Chili, Paraguay, Ecuador, Argentinië, Peru. De West-Indische meerkoetsoort leeft in Venezuela en het Caribisch gebied.
Buiten het centrum van soortendiversiteit kan Amerikaanse meerkoet worden ontmoet. Het leeft voornamelijk in Noord-Amerika. Hawaiian vestigt zich alleen op deze archipel (is endemisch). Kuifkoeten leven in Afrika en delen van Spanje.
Het verspreidingsgebied van meerkoeten is ongekend breed: het beslaat bijna heel Eurazië. Deze vogels zijn te vinden van de Atlantische Oceaan tot de Stille Oceaan; van Scandinavië, de Kola en Karelische schiereilanden tot Bangladesh en India. Vertegenwoordigers van deze soort zijn te vinden in Noord-Afrika, Nieuw-Zeeland en Australië, Java, Papoea-Nieuw-Guinea en de Canarische Eilanden.
Alle zuidelijke meerkoetsoorten leiden een zittend leven, terwijl populaties in de gematigde zone migreren. Aziatische vogels trekken naar Pakistan en Zuidoost-Azië. Europese meerkoeten vliegen voor de winter weg aan de zuidkust van het vasteland naar de Middellandse Zee, in het noorden van Afrika.
Krimgeheimen koeten
Tot voor kort waren er onder ornithologen debatten over de overwintering van deze vogels op de Krim. Foto's van meerkoetvogels genomen in de kustwateren van het schiereiland zijn klein in aantal, maar zijn nog steeds beschikbaar. In 1983 verscheen een monografie van de beroemde Krim-onderzoeker Yu. V. Kostin, waarin hij melding maakt van "gedeeltelijk overwinterende vogels". In de winter zijn de wateren van de zuidkust van de Krim niet warm genoeg voor meerkoeten en moeten ze op zoek naar gunstiger plekken.
Mariners melden een ander interessant feit. Ze ontmoetten een enorme groep meerkoeten die naar de Donau-delta zeilden. Het is verbazingwekkend dat geweldige flyers gaan zwemmen, toch? In antwoord op deze vraag noemen wetenschappers de coronel, die in de herfst is vetgemest en aanzienlijk is aangekomen, in de winter te voet gaat. Gezien de verwantschap tussen deze vogels kan worden aangenomen dat dit gedrag voor meerkoeten niet als onzin moet worden beschouwd. Bovendien is het voor meerkoeten gemakkelijker om bij gevaar hun toevlucht te zoeken in water. Na te hebben gedoken, kunnen ze onderwaterplanten met hun snavels vastpakken en lang in de schuilplaats blijven. Misschien op een lange reis helpt dit de vogels om onaangename ontmoetingen met natuurlijke vijanden te vermijden.
Het is vermeldenswaard dat dergelijk gedrag niet kenmerkend is voor alle soorten meerkoeten. Zelfs niet alle vogels van dezelfde soort zwemmen het liefst naar overwinteringsplaatsen.
Paradoxen van navigatie
Hoe langer wetenschappers deze vogels bestuderen, hoe verbazingwekkender de feiten worden onthuld. Het bleek dat meerkoeten langs absoluut rechte paden migreren. De meeste trekvogels kiezen routes die zijn gebogen om natuurlijke obstakels weer te geven en plekken om te ontspannen. Maar meerkoeten zijn gewend om anders te handelen.
Door deze rechtlijnigheid brengt de meerkoet soms letterlijk de verkeerde kant op. Ze kunnen stoppen bij vijvers waar niemand ze ooit heeft gezien. Ornithologen zijn van mening dat dit gedrag van meerkoetvogels wordt verklaard door hun zeer middelmatige navigatievermogen. Het was echter dit feit waardoor ze zich zo wijd over de planeet konden verspreiden, zelfs in afgelegen oceanische archipels. Nadat ze de weg kwijt waren, gingen de kuddes meerkoeten geleidelijk over naar een gevestigd leven en vestigden zich permanent op geïsoleerde eilanden. Vermoedelijk hebben sommige soorten zich op deze manier gevormd.
Vecht voor land
De leefgebieden van alle soorten meerkoeten zijn van hetzelfde type. Deze vogels bewonen de oevers van rivieren, meren en estuaria met koele, met riet bedekte oevers. Tijdens perioden van migratie en overwintering zijn deze vogels direct te vinden aan de oevers van de zeeën en oceanen, waar ze foerageren in uitgestrekte wateren. Ze maken echter geen nesten op open plekken.
Meerkoeten nestelen zich in paren. De man en de vrouw zijn elkaar vele jaren trouw, maar hun sterke koppels gingen soms nog steeds uit elkaar.
Net als kraanvogels nemen meerkoeten hun territoria serieus. Hun koppels zijn niet alleen met elkaar en nakomelingen bezig, maar vechten ook constant in het buitenland. De ingang is aan de buren bevolen. Het is opmerkelijk dat elk van beide partners een eigen "hoek" heeft, wat zelfs een echtgenoot niet mag.
In het voorjaar is er een actieve strijd voor de verdeling van percelen. Tijdens deze periode zijn er veel gevechten, waarbij drie of vijf vogels meteen meedoen. De strijdmethoden bij deze vogels zijn bijzonder. Ze blijven bijna verticaal in het water en behouden hun evenwicht met behulp van vleugels. Vogels vechten met hun vrije poten.
Tegelijkertijd maken vogels vaak luide geluiden die doen denken aan 'kwakzalver'. Maar hun kreten zijn niet als eenden, ze zijn abrupter.
Voeding
De basis van het dieet van meerkoeten is jonge scheuten van waterplanten en hun zaden. Van tijd tot tijd houden ze zich bezig met het vangen van kleine vissen, schaaldieren, weekdieren en waterinsecten.
Meerkoeten zijn geen schuchtere vogels. Ze vormen vaak gemengde koppels, leven en jagen samen met andere watervogels, bijvoorbeeld met zwanen. Ze verzamelen voedsel samen, zwemmen of bewegen op hun voeten in ondiep water. In het water kunnen vogels omvallen en bliksemsnel in het water gooien tot een diepte van anderhalve meter. Meerkoeten kunnen ook aan de kust jagen door simpelweg vee te verzamelen uit gras, stenen en grond.
Bij dit dieet hopen meerkoeten voldoende vet op om lange vluchten te maken.
Nestelen en fokken
Nesten vindt eenmaal per jaar plaats, na de vlucht. Paringspellen beginnen met samen zwemmen, terwijl toekomstige partners onvermoeibaar iedereen aanvallen die in de buurt is. Een demonstratief agressief deel wordt vervangen door een tijd van zachte verkering.
Op een drijvend platform van rietstengels is een meerkoetennest aangebracht. De bodem van het nest bevindt zich boven het wateroppervlak en komt niet in contact met de grond. Vogels bekleden het met vochtige stengels van planten, die, wanneer ze gedroogd zijn, een ideaal glad oppervlak vormen.
Gehoornde meerkoeten zijn de enige soort die niet zweert bij buren. Deze vogels zorgen zelf voor het nodige landschap. Ze gooien kleine steentjes in het water en rusten een nest uit op de top van de gevormde heuvel. Zo'n eiland kan tot anderhalve ton wegen. Reuzenkoeten werken op ongeveer dezelfde manier. Toegegeven, ze creëren geen eilanden, maar vlotten met een diameter tot 4 m. Eén vlot kan het gewicht van een volwassene dragen.
Nakomelingenzorg
Het uiterlijk van de kuikens is een ander interessant feit dat u moet weten over de meerkoetvogels. Foto's van hun baby's zijn indrukwekkend. Ze zien eruit als een kruising tussen de nek, de ramboetan en de paardenbloem. Direct na de geboorte is hun toekomstige kale hoofd nog steeds bedekt met dons.
In de koppeling kunnen 4 tot 15 eieren zitten. Het hangt af van de opbrengst van het jaar. Als de eieren doodgaan, kan het vrouwtje een tweede en zelfs een derde maken. Als leden van de bevolking hun territorium niet kunnen veroveren en geen nest kunnen bouwen, kunnen ze eieren voor hun broeders planten.
Het vrouwtje houdt zich voornamelijk bezig met uitkomen, maar het mannetje helpt haar vriend. Incubatie duurt 3 weken. In het begin zijn de kuikens hulpeloos, op de eerste dag krijgen ze kracht, maar al op de tweede dag kunnen ze achter hun moeder aan stampen. Nog 2 weken, ouders voeren ze en zetten het voedsel direct in hun bek.
Jongeren raken na 2-2, 5 maanden gevleugeld. En de volwassenheid komt in bijna een jaar - tegen het volgende seizoen.
Natuurlijke vijanden
Meerkoeten zijn een veel voorkomende soort. Ze worden opgejaagd door arenden, otters, moerasmanen, nertsen. Grote roofvogels, wilde zwijnen en vossen vernietigen vaak nesten. Deze soort wordt vaak een jachtobject. Door de hoge vruchtbaarheid herstelt de bevolking zich snel.
Maar sommige soorten, zoals Hawaiiaanse meerkoet, hebben bescherming nodig. Ze worden bewaakt.
