Franklin Pierce - Amerikaanse president 1853-57. Het 14e staatshoofd was niet in staat effectief om te gaan met meningsverschillen over slavernij in het decennium voorafgaand aan de Amerikaanse Burgeroorlog van 1861-1865.
Het vroege leven en carrière
Geboren 23-11-1804 in Hillsboro, New Hampshire, VS. Zijn ouders waren Anna Kendrick en gouverneur van New Hampshire, Pierce Benjamin. Franklin Pierce studeerde aan het Bowden College in Maine, studeerde rechten in Northampton, Massachusetts en behaalde zijn diploma rechten in 1827. In 1834 trouwde hij met Jane Appleton, wiens vader president Bowdin en een vooraanstaande Whig was. De echtgenoten hadden drie zonen die op jonge leeftijd stierven.
Pierce Franklin trad het politieke leven van New Hampshire binnen als democraat en werkte in de wetgevende macht (1829-1833), het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden (1833-1837) en de Senaat (1837-1842). Mooi, hoffelijk, charmant, naar buiten gericht, Pierce vond veel vrienden in het Congres, maar zijn carrière was verder onopvallend. Hij was een trouwe aanhanger van president Andrew Jackson, maar hij werd voortdurend geaccentueerd door ervaren en bekende politici. Nadat hij zich om persoonlijke redenen uit de Senaat had teruggetrokken, keerde hij terug naar Concord, waar hij zijn rechtspraktijk hervatte, en bekleedde ook de functie van federale officier van justitie.
Presidentiële benoeming
Met uitzondering van een korte diensttijd als officier tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog (1846-48), bleef Pierce buiten de publieke aandacht tot het Nationaal Congres van de Democratische Partij in 1852. Na een patstelling onder aanhangers van vooraanstaande presidentskandidaten Lewis Kesas, Stephen Douglas en James Buchanan, benoemde een coalitie van afgevaardigden uit New England en Zuid Young Hickory (Andrew Jackson stond bekend als Old Hickory) en werd Pierce Franklin genomineerd voor de 49e Nationale Conventie De Democratische Partij van 1852. De zich ontvouwende presidentiële campagne werd gedomineerd door geschillen over slavernij en het compromis van 1850. Hoewel zowel de Democraten als Whigs zichzelf zijn supporters noemden, bleek de eerste meer georganiseerd te zijn.
Franklin Pierce - president
Als gevolg daarvan won een bijna nationaal onbekende kandidaat onverwacht de verkiezingen van november, vóór de Whig-kandidaat Winfield Scott in het kiescollege met 254 stemmen voor en 42. De overwinning van Franklin Pierce werd overschaduwd door de tragedie die een paar weken voor zijn inauguratie plaatsvond toen hij en zijn vrouw was getuige van de dood van hun enige overlevende kind op de spoorlijn, de 11-jarige Benny. Jane, die altijd tegen de kandidatuur van haar man was, herstelde nooit volledig van de schok.
Ten tijde van zijn verkiezing was Pierce 47 jaar oud. Hij werd de jongste president in de Amerikaanse geschiedenis. Als vertegenwoordiger van de oostelijke factie van de Democratische Partij, die omwille van de harmonie en de welvaart van het bedrijfsleven de anti-slavenhandel niet ondersteunde en probeerde de zuiderlingen te kalmeren, streefde Pierce Franklin ernaar eenheid te bereiken door in zijn kabinet de aanhangers van de extreme posities van beide partijen te introduceren.
Buitenlands beleid
De president probeerde ook weg te komen van harde tegenstellingen door ambitieus en agressief de uitbreiding van de territoriale en commerciële belangen van de Verenigde Staten in het buitenland te bevorderen. In een poging het eiland Cuba te verwerven, beval hij de Amerikaanse ambassadeur in Spanje om te proberen de invloed van Europese financiers op de regering van dit land te verzekeren. Als gevolg hiervan verscheen in oktober 1854 een diplomatieke verklaring, bekend als het manifest van Oostende. Het Amerikaanse publiek zag het als een oproep om Cuba met geweld uit de Spaanse overheersing te halen. Het meningsverschil dat daarop volgde, bracht de administratie ertoe de verantwoordelijkheid voor het document op te geven en de ambassadeur terug te roepen.
In 1855 maakte de Amerikaanse avonturier William Walker een expeditie naar Midden-Amerika in de hoop een door de Verenigde Staten gecontroleerde regering op te richten die de slavernij ondersteunde. In Nicaragua riep hij zichzelf uit tot militaire dictator en vervolgens tot president, en zijn twijfelachtige regime werd erkend door de regering-Pierce.
Een meer duurzaam diplomatiek succes wachtte op een expeditie onder leiding van Matthew Perry, die in 1853 door president Millard Fillmore naar Japan werd gestuurd. In 1854 ontving Pierce Franklin een bericht van Perry dat zijn expeditie succesvol was en dat Amerikaanse schepen de toegang tot Japanse havens beperkte.
De presidentiële administratie reorganiseerde ook de diplomatieke en consulaire diensten en creëerde een claimrechtbank.
Binnenlands beleid
Pierce bereidde zich voor op de aanleg van de transcontinentale spoorweg en de opening van de noordwestelijke Verenigde Staten voor vestiging. In 1853, met het doel de zuidelijke route naar Californië te organiseren, stemde de Amerikaanse gezant met Mexico, James Gadsden, in met de aankoop van bijna 30 duizend vierkante meter. mijl van grondgebied voor $ 10 miljoen. In 1854 ondertekende Pierce de Kansas-Nebraska Act om noordwestelijke migratie te stimuleren en de aanleg van een centrale route naar de Stille Oceaan te vergemakkelijken. Deze maatregel, waardoor twee nieuwe regio's werden opengesteld voor nederzetting, omvatte de afschaffing van het compromis van Missouri van 1820, dat het verbod op slavernij boven 36 ° 30 'noorderbreedte bepaalde, en de voorwaarde dat de vrije of slaven status van het grondgebied door de lokale bevolking moest worden bepaald. Deze wet veroorzaakte verontwaardiging en er brak een gewapend conflict uit in Kansas, wat halverwege de jaren 1850 de belangrijkste reden was voor de groei van de Republikeinse Partij.
