Paul Dandes Wolfowitz (geboren 12/22/1943 in New York, VS) is een Amerikaanse staatsman die onderminister van Defensie (2001-2005) was in de regering van George W. Bush. Van 2005 tot 2007 was hij president van de Wereldbank.
Paul Wolfowitz: biografie
De vader van Wolfowitz, een immigrant uit Polen wiens familie stierf tijdens de Holocaust, gaf wiskunde aan de Cornell University in Ithaca, waar Paul in 1965 zijn bachelor wiskunde behaalde. Als jonge man raakte hij geïnteresseerd in geschiedenis en politiek, en in 1963 ging hij naar Washington om deel te nemen aan een burgerrechtenmars. Wolfowitz studeerde later politicologie aan de Universiteit van Chicago (afgestudeerd in 1972), waar Leo Strauss, een leidende figuur in het neoconservatisme, een van zijn leraren was.
Verhuizing naar Washington
In 1973 verhuisde Paul Wolfowitz naar Washington, waar hij eerst werkte bij het US Agency for Arms Control and Disarmament, waar hij deelnam aan strategische onderhandelingen over wapenbeperking (1973-1977), en vervolgens bij het Pentagon als adjunct-adjunct-secretaris van Defensie (1977-1980).
Tijdens het presidentschap van Ronald Reagan was hij adjunct-staatssecretaris voor Oost-Azië en de Stille Oceaan en vervolgens de Amerikaanse ambassadeur in Indonesië. Daar overtuigde een kennis van een gematigde moslimmaatschappij hem ervan de Amerikaanse militaire macht te gebruiken als middel om de democratie over de hele wereld te bevorderen.
Wolfowitz-leer
Paul Wolfowitz, wiens doctrine werd geformuleerd in de Guidelines for US Defence Planning in 1994-1999, beschouwde de Verenigde Staten als de enige supermacht ter wereld. Haar taak is het elimineren van alle vijandige krachten die de regio domineren, wat cruciaal is voor de belangen van het land en zijn bondgenoten. De mogelijke dreiging vanuit Rusland is een ander belangrijk punt dat Paul Wolfowitz bezighoudt. Zijn uitspraken over dit onderwerp herinneren eraan dat democratische veranderingen in de Russische Federatie niet onomkeerbaar zijn en dat het land, ondanks tijdelijke moeilijkheden, de grootste militaire macht in Eurazië blijft, de enige ter wereld die de Verenigde Staten kan vernietigen.
Oorlogsarchitect
Onder de leiding van George W. Bush werkte Paul Wolfowitz als plaatsvervangend minister van defensie voor politieke aangelegenheden en ontwikkelde hij plannen voor de Golfoorlog (1990-1991) onder leiding van minister van Defensie Dick Cheney (later vice-president van de regering-Bush).
Hij trok zich terug uit de openbare dienst, deed onderzoek, doceerde aan het National Military College in Washington, DC (1993) en was decaan (1994-2001) aan de Johns Hopkins School of Advanced International Studies in Baltimore, Maryland.
Oorlog in Irak
In 2001 keerde Paul Wolfowitz terug naar de politiek en werd hij adjunct-minister van Defensie Donald Rumsfeld. Na de terroristische aanslagen van 11 september ondersteunde hij de invasie van Afghanistan en was hij een vooraanstaand pleitbezorger voor de daaropvolgende inzet van Amerikaanse troepen naar Irak. Dit laatste was controversieel en Wolfowitz kreeg kritiek omdat hij het conflict steunde.
Leiderschap van de Wereldbank
In 2005 verliet hij de regering-Bush om president van de Wereldbank te worden. Een van zijn belangrijkste initiatieven was het terugdringen van corruptie in landen die leningen van zijn organisatie ontvingen.
Daartoe bezocht Paul Wolfowitz in oktober 2005 Rusland. Het gerechtelijk apparaat van het land had hervormingen nodig en de Wereldbank heeft hiervoor 50 miljoen dollar uitgetrokken. Hetzelfde bedrag had uit de begroting moeten worden toegewezen.
In 2007 werd er om zijn ontslag verzocht, twee jaar voordat Wolfowitz de transfer en promotie van zijn vriendin Shahi Riza, die bij de bank werkte, had georganiseerd. Hij kondigde zijn ontslag aan vanaf 06.30.07.
Paul Wolfowitz in gescheurde sokken
Terwijl hij nog steeds de leiding had over de Wereldbank tijdens zijn tweedaagse bezoek aan Turkije, inclusief een ontmoeting met premier Rajep Tayyip Erdogan, bezocht hij een moskee in Edirne. Bij de ingang van de moslimtempel is het gebruikelijk schoenen uit te trekken, wat Paul Wolfowitz deed. Sokken van de president, wiens salaris bijna $ 400 duizend was, hadden gaten met duimen naar buiten.
Dit is niet de eerste keer dat hij in een vergelijkbare situatie verkeert. In Fahrenheit 9/11 van Michael Moore spuugde Paul Wolfowitz op zijn kam voordat hij zijn haar kamde voor een televisieoptreden.
Gastdocent
Kort nadat hij medio 2007 zijn post bij de Wereldbank had neergelegd, werd Wolfowitz gastdocent aan het American Enterprise Institute. Hij bleef trouw aan het Amerikaanse interventiebeleid en verscheen in grote Amerikaanse kranten, op het conservatieve Fox News-kanaal en bij tal van evenementen van het instituut.
In februari 2015 werd Wolfowitz adviseur voor het buitenlands beleid van presidentskandidaat Jeb Bush.
Gezegden over Syrië
De Syrische burgeroorlog is een van de vele onderwerpen waar Paul Wolfowitz aandacht aan besteedt. Zijn uitspraken over dit onderwerp zijn bijvoorbeeld gepubliceerd in de London Sunday Times. Hij schreef met name dat de vrees voor de gevolgen van de val van het regime de reden zou moeten zijn voor een actievere steun aan de oppositie, en geen excuus om niets te doen. Het niet bieden van oppositie en het vermogen om bevrijde gebieden te verdedigen, hielp het militaire voordeel van het regime te behouden en verlengde de strijd.
In september 2013 vergeleek Wolfowitz het klimaat in Syrië met Irak na de eerste Golfoorlog. Volgens hem is Syrië in 2003 geen Irak. Dit is Irak in 1991. In 1991 kregen de Verenigde Staten de kans om, zonder het leven van Amerikanen in gevaar te brengen, de sjiitische opstand tegen Saddam te steunen en te slagen. In plaats daarvan zaten de Verenigde Staten inactief en keken toe hoe hij tienduizenden mensen doodde. De VS deden niets, hoewel het heel gemakkelijk in opstand kon komen om te slagen. Volgens hem zou de wereld, als dit zou gebeuren, Saddam Hoessein van de hand doen en zou er geen tweede oorlog zijn. Wolfowitz is van mening dat de oorlog in Syrië meer sympathie in de Arabische wereld veroorzaakt dan zelfs het Arabisch-Israëlische probleem, en dat de Verenigde Staten geen verliezen zullen lijden door de Syrische oppositie te steunen, maar daarvoor zullen worden beloond.
Arabische lente
Wolfowitz was voorstander van een agressieve interventie van de VS in de aangelegenheden van door de opstanden van de Arabische Lente getroffen staten, terwijl enkele van zijn neoconservatieve collega's bezwaar maakten tegen het idee om de democratie in landen als Egypte te bevorderen. In maart 2011 bijvoorbeeld, prees Wolfowitz de interventie van president Obama in Libië.
