Elke student weet dat de aarde rond is en dat alle kanten van de wereld slechts voorwaardelijk zijn. Dus waarom worden Aziatische landen tot nu toe landen van het Oosten genoemd? Wel, in Europa, maar op dezelfde manier worden ze ook genoemd in de Verenigde Staten, en zelfs in Australië! Hoewel deze regio voor hen waarschijnlijker is in het westen of in het noorden dan in het oosten. Waarom is Australië op zijn beurt geen Oosters land voor Europeanen, maar buurland Indonesië is al een behoorlijk Oosten?
Het antwoord op al deze vragen, evenals op vele andere, ligt in het historische verleden van onze wereld. Waarom? Aziatische landen worden de landen van het Oosten genoemd sinds de tijd dat Europeanen alleen kennis maakten met de omringende continenten en hun baanbrekende ontdekkingen deden. Het waren tenslotte de Europeanen in de New Age die niet alleen alle zes continenten van de aarde met elkaar verbonden tot een enkele wereld, maar ook iedereen hun visie op deze wereld oplegden.
Het is niet verrassend dat het militair machtige Europa het centrum is geworden, en alle andere beschavingen - alleen de periferie. Als we dit vandaag zeggen, wordt er eenvoudig gezegd dat eurocentrisme in ons is ingebakken. En rust in het Verre Oosten trekt Europeanen trouwens nog steeds aan met zijn oude legendes over het buitengewone exotisch van deze landen. Tegelijkertijd worden de staten die door Europeanen in dezelfde regio zijn gecreëerd, zoals Australië, helemaal niet als oosters beschouwd vanwege hun Europese, maar niet als oosterse cultuur. Zoals we zien, is geografie niet altijd het geval.
Azië-Pacific
Er moet echter rekening mee worden gehouden dat "landen van de regio Azië-Pacific" een concept is dat een iets andere geografische regio omvat en ook een iets andere emotionele kleur heeft. De regio Azië-Pacific omvat de staten van vier continenten (Azië, Australië, Noord- en Zuid-Amerika) met toegang tot de Stille Oceaan. De landen van Oceanië behoren er ook toe.
Natuurlijk is al deze staten het geopolitieke belang in de Stille Oceaan. Dit leidt enerzijds tot een nauwe politieke en economische samenwerking en anderzijds tot periodieke conflicten over de hulpbronnen van de Stille Oceaan en invloed in de regio. Wat betreft de emotionele kleur bij het noemen van deze staten, hier komen we terug op de vraag waarom Aziatische landen landen van het Oosten worden genoemd. Het is tenslotte geen toeval dat veel mensen in Europa en het Amerikaanse continent de afgelopen jaren hebben getwijfeld of ze Japan als het oostelijke of westelijke land moeten noemen. Of tot welke wereld bijvoorbeeld Zuid-Korea behoort. Ook hier is de situatie niet zozeer in de geografische locatie, maar eerder in de culturele gedaante die het land aan de wereld laat zien. De landen van het Verre Oosten hebben de afgelopen jaren zo'n hoge economische, industriële en sociale groei laten zien, gebaseerd op westerse technologische effectiviteit, dat het al moeilijk is ze ondubbelzinnig alleen toe te schrijven aan de oosterse beschaving. Er moet echter rekening mee worden gehouden dat Aziatische landen nog steeds erg toegewijd zijn aan hun traditionele waarden, omdat ze hebben geleerd ze te combineren met westerse technologieën.
Dus, aan het einde van de negentiende eeuw, tijdens de hervormingen in hun land, verkondigden de Japanners de Kokutai-doctrine, die als volgt kan worden vertaald: 'Westerse technologie en de Japanse geest'. De volledige implementatie van deze leer is wellicht pas in de tweede helft van de twintigste eeuw en vandaag waar te nemen. Ze slaagden erin om een levensvatbare synthese van westerse democratie en technologie te creëren met clan-trouw, die een corporate en een samurai-geest werd. Sommige andere landen in Zuidoost-Azië zijn op dezelfde manier gegaan. Dit is eigenlijk waarom Aziatische landen landen van het Oosten worden genoemd.
