Als je naar een geografische kaart kijkt, lijkt alles duidelijk. De Zee van Okhotsk wordt aan alle kanten omringd door Russisch grondgebied: ofwel door eilanden, ofwel door de lijn van de Aziatische kust. En alleen in het uiterste zuidwesten zien we het noordelijke uiteinde van het Japanse eiland Hokkaido.
Maar wat voor de mens duidelijk is, is verre van altijd duidelijk voor het internationale recht, volgens hetwelk de Zee van Okhotsk niet de juridische status heeft van de binnenzee van Rusland. Vanwege de geografische kenmerken van de regio is het watergebied volledig in overeenstemming met het internationale recht op open zee en kan elke staat hier vissen, als dit niet in strijd is met het VN-Zeerechtverdrag.
Maar als we de juridische nuances aan advocaten overlaten, zullen we bekijken wat de Zee van Okhotsk vertegenwoordigt in geografische en natuurlijke termen. Het gebied is iets meer dan een miljoen zeshonderdduizend vierkante kilometer, de grootste diepte is bijna vier kilometer (3916 meter), de gemiddelde diepte is duizend zevenhonderd tachtig meter. De kustlijn is bijna tien en een half duizend kilometer en het watervolume in de zee is ongeveer een miljoen driehonderd vijfenzestig duizend kubieke kilometer.
De grootste baaien zijn Shelikhova Bay, Udskaya Bay, Tauiskaya Bay, Academy Bay en Sakhalin Bay. Van oktober tot juni is het noordelijke deel van de zee niet bevaarbaar, omdat het bedekt is met een continue ijslaag.
Hoewel de Zee van Okhotsk meestal op gematigde breedtegraden ligt, is het klimaat noordelijk. De gemiddelde luchttemperatuur in januari in de zuidelijke delen van de zee varieert van minus vijf tot minus zeven graden en in het noorden tot minus vierentwintig. Zuidelijke temperaturen zijn uniformer in het hele watergebied en variëren van plus twaalf in het noorden tot plus achttien in het zuiden.
De Zee van Okhotsk is de meest waardevolle regio waar populaties van veel vissen (voornamelijk zalm) worden aangevuld, dus de wetten van veel landen verbieden hun burgers rechtstreeks om daar te vissen, ondanks het feit dat ze het recht hebben om dit te doen onder internationaal maritiem recht. Naast vissen zijn er in de wateren van de Zee van Okhotsk veel mariene geleedpotigen (de beroemde Kamchatka-krab), zee-egels, mosselen en andere weekdieren.
In het uiterste noordoosten van de zee ligt de Shelikhova-baai. Dit is de grootste baai in de Zee van Okhotsk. De lengte is zeshonderdvijftig kilometer, de breedte van de doorgang die het verbindt met de zee is honderddertig kilometer en de maximale breedte is driehonderd kilometer.
De diepte van de baai is klein - niet meer dan driehonderdvijftig meter. De baai valt vooral op omdat het de hoogste getijden (tot veertien meter) in de Stille Oceaan heeft. De hoogte van het getij in Shelikhov Bay is iets minder dan de hoogte van het getij in de Bay of Fundy (tot vijftien tot achttien meter) aan de Atlantische kust van Canada.
Deze baai van de Zee van Okhotsk is vernoemd naar de koopman G.I. Shelikhov. De inwoner van de provincie Koersk, die van Centraal-Rusland naar het Verre Oosten was verhuisd, organiseerde niet alleen de visserij in de baai, die later naar hem werd genoemd, maar ook een expeditie naar Alaska. Hij staat aan de basis van de oprichting van het Russisch-Amerikaanse bedrijf, waarbij op het eiland Kodiak Russische nederzettingen werden gebouwd en de ontwikkeling van het Amerikaanse continent begon.
