Natalya Estemirova is een bekende binnenlandse mensenrechtenactiviste en journalist. Ze was een medewerker van de afdeling van het mensenrechtencentrum "Memorial" in de Tsjetsjeense Republiek. In 2009 werd ze bij haar huis in de Tsjetsjeense hoofdstad ontvoerd en vermoord. Haar lijk werd gevonden nabij de federale weg die bekend staat als de Kaukasus. De moord op Estemirova veroorzaakte een grote politieke en publieke weerklank.
Biografie mensenrechtenverdediger
Natalia Estemirova werd geboren in het kleine stadje Kamyshlov in de regio Sverdlovsk in 1958. Haar vader was een Tsjetsjeen, oorspronkelijk afkomstig uit een dorp in de regio Gudermes, en haar moeder was Russisch.
Natalia Estemirova was afgestudeerd aan de historische faculteit van de universiteit in Grozny. Tot eind jaren negentig werkte ze als geschiedenisleraar op een school in de Tsjetsjeense hoofdstad.
Aan het begin van de Tweede Tsjetsjeense Oorlog werkte ze op het grondgebied van Grozny, in 2000 begon ze samen te werken met het vertegenwoordigingskantoor van het herdenkingscentrum. Ze was met name bezig met het verzamelen van informatie over de slachtoffers tijdens de beschietingen op de Grozny-markt.
In 2004 ontving Natalya Estemirova de prijs "Correcte vitale activiteiten" in het Zweedse parlement. Deze prijs is in 1980 opgericht door journalist Jakob von Jukskull en wordt uitgereikt op het gebied van mensenrechten, milieubescherming, onderwijs en gezondheid. Onder haar laureaten waren Svetlana Gannushkina, Edward Snowden, de mensenrechtenorganisatie Memorial, de Unie van Comités van Soldatenmoeders van Rusland.
In 2005 verscheen opnieuw een foto van Natalya Estemirova in alle kranten toen zij en de voorzitter van Memorial, Sergei Kovalev, de Robert Schuman-medaille ontvingen. Dit is de Franse premier, die wordt beschouwd als een van de oprichters van de NAVO en de Europese Unie.
Estemirova was zelf lid van de commissie over omstandigheden in gevangenissen, voorlopige hechteniscentra en gevangenissen. In het bijzonder beweren haar aanhangers dat ze tegen vervalste zaken heeft gevochten, schendingen in isolatieafdelingen en andere plaatsen van vrijheidsbeneming heeft onthuld, tegen marteling heeft gevochten en buitengerechtelijke executies en ontvoeringen heeft onderzocht.
Mensenrechtenactiviteiten
Natalya Khusainovna Estemirova begon in 1992 met mensenrechtenactiviteiten tijdens het conflict tussen Osseten en Ingoesj. In Noord-Ossetië heeft ze meegewerkt aan het samenstellen van lijsten met vermiste personen, en heeft geholpen met het organiseren van reizen voor vluchtelingen.
Tijdens de leiding van Tsjetsjenië nam Dzhokhar Dudaev deel aan oppositiebijeenkomsten, waar, naar eigen zeggen, de hele kleur van de Tsjetsjeense natie in die tijd samenkwam. In de herfst van 1994, toen de Eerste Tsjetsjeense Oorlog begon, vertrok ze met haar dochter naar haar moeder in de Oeral. Ze keerde in 1995 terug naar de vernietigde Grozny.
In 1997 werd Estemirova beschouwd als het hoofd van de persdienst van de Society of Prisoners of Filtration Camps. In totaal maakte ze 13 programma's over onterecht veroordeelde mensen. Er werd gewerkt aan het verlichten van de benarde situatie van gemartelde mensen en er werd compensatie verkregen. Tegelijkertijd ontving ze op dat moment geen geld voor mensenrechtenactiviteiten en verdiende ze lessen.
Sinds 1998 houdt ze zich bezig met mensenrechtenjournalistiek.
Tweede Tsjetsjeense campagne
Aan het begin van de Tweede Tsjetsjeense Oorlog bevond de heldin van ons artikel zich in Adygea. Ze stuurde haar dochter naar familieleden in Jekaterinenburg en keerde terug naar Tsjetsjenië. In de biografie van Natalia Estemirova vonden er belangrijke veranderingen plaats nadat ze begon samen te werken met de mensenrechtenorganisatie Memorial. Met het risico van leven en vrijheid, nam de heldin van ons artikel via controleposten records en films over wat er echt gebeurde in Grozny.
Estemirova was een van de eersten die in detail sprak over de beschietingen van vluchtelingen op de weg van Rostov naar Baku. Dankzij haar werden talloze foto's van de slachtoffers van raketvuur op de Grozny-markt openbaar gemaakt. De mensenrechtenactivist reisde door bijna alle ziekenhuizen in Ingoesjetië en Tsjetsjenië en had honderden getuigenissen ontvangen van talloze oorlogsslachtoffers onder kinderen.
Werk met "Memorial"
In het voorjaar van 2000 werd Natalia medewerker van het Memorial Centre in Ingushetia. Het onderzoek naar de gebeurtenissen in Novye Atagi is gebaseerd op haar opiniepeilingen door een journalist. Toen ze op 20 maart in dit dorp aankwam, werd het nog steeds geblokkeerd door het leger en werd het strippen voortgezet. Estemirova bracht er een week door, verstopt zich in de ruïnes van huizen en tuinen, want als een persoon met een niet-lokale registratie werd gevonden, liep ze ernstig gevaar.
Sinds eind 2001 begon ze de gevallen van moorden en ontvoeringen in Tsjetsjenië te behandelen. Naast haar werk bij Memorial was ze lid van de deskundigenraad van de Ombudsman voor de mensenrechten in de republiek en werkte ze nauw samen met journaliste Anna Politkovskaya, die in 2006 werd vermoord.
Dankzij Estemirova werd het bekend over de beschietingen van het hoge bergdorp Riga in het district Vvedensky in het voorjaar van 2004.
Aan het hoofd van de openbare raad
Na een ontmoeting met medewerkers van Memorial met Ramzan Kadyrov in februari 2008, leidde Estemirova de openbare raad voor hulp bij het waarborgen van de mensenrechten en vrijheden, die onder het bestuur van Grozny werkte.
Maar al eind maart verwijderde Kadyrov haar uit dit bericht, verontwaardigd over de uitspraken van de heldin van ons artikel in het programma "Islamic Evolution", uitgebracht op het REN-TV-kanaal. Het programma was gewijd aan het verplicht dragen van een hoofddoek door moslimvrouwen in onderwijsinstellingen en kantoren in Tsjetsjenië. Kadyrov was ontevreden over de mensenrechtenactivist, waarna een aantal collega's haar voortdurend adviseerde de republiek te verlaten. Estemirova ging eigenlijk enkele maanden naar het buitenland, maar keerde in de herfst terug naar Tsjetsjenië.
Ontvoering
Juist op dit moment in de republiek kwamen gevallen van ontvoering van lokale bewoners door onbekenden vaker voor, vermist. Lokale veiligheidstroepen voerden strafoperaties uit tegen familieleden en familieleden van de militanten, evenals tegen personen die verdacht werden van deelname aan illegale gewapende groepen. Ze verbrandden met name huizen.
Estemirova maakte deze feiten actief bekend, trachtte de heersende wetteloosheid tegen te gaan. In slechts zes maanden registreerde ze gevallen van brandstichting van 24 huizen.
In de zomer van 2009 heeft Natalia haar activiteiten geïntensiveerd na het naar voren komen van nieuwe feiten over de aanhoudende terreur in Tsjetsjenië tegen lokale bewoners. Ze bleven huizen in brand steken; zonder proces maakten ze gewone mensen verantwoordelijk voor de acties van hun familieleden. Estemirova gaf foto's van verbrande huizen door, interviewde mensen.
In een interview merkte ze op dat na de afschaffing van het regime van terrorismebestrijdingsoperaties in de Tsjetsjeense Republiek al tientallen mensen zijn ontvoerd. In juli 2009 werden Rizvan en Aziz Albekov, vader en zoon, ontvoerd. Al snel werden ze publiekelijk vermoord in het centrum van het dorp Akhkinchu-Borzoy, waar alle lokale bewoners waren verzameld. Het was dankzij Estemirova dat het publiek zich hiervan bewust werd.
De moord
Het nieuws dat Natalya Estemirova werd gedood, verscheen op 15 juli 2009. Volgens de beschikbare informatie werd ze in de buurt van haar huis in Grozny ontvoerd. Haar mede-mensenrechtenactivisten hebben onmiddellijk alarm geslagen toen de heldin van ons artikel niet naar de vergadering kwam. Ze interviewden de buren, onder wie ze getuigen vonden die vanaf het balkon zagen hoe Estemirova met geweld in een witte VAZ werd gestopt, terwijl ze zelf schreeuwde dat ze werd ontvoerd.
Al snel verklaarde het hoofd van de persdienst van de onderzoekscommissie van het parket, Vladimir Markin, dat om 16.30 uur in Moskou het lichaam van een journalist met schotwonden op haar borst en hoofd werd gevonden in een bos op 100 meter van de Kaukasus-weg in Ingoesjetië.
De vrouw was iets meer dan 50 jaar oud. Van wat Natalya Estemirova is vermoord, is niet met zekerheid bekend, maar de meesten vermoeden dat de reden haar aanhoudende onderzoek naar de ontvoering in Tsjetsjenië en hun buitengerechtelijke executie was.
De heldin van ons artikel werd begraven in het dorp Koshkeldy op het grondgebied van het Gudermes-district in Tsjetsjenië.
Reactie van de autoriteiten
Het staatshoofd Dmitry Medvedev sprak over de moord op Estemirova. Hij verklaarde dat hij verontwaardigd was over deze misdaad, en gaf het hoofd van het onderzoekscomité, Alexander Bastrykin, opdracht alles te doen wat nodig was voor een professioneel en objectief onderzoek. Tegelijkertijd koppelde het staatshoofd haar moord aan mensenrechtenactiviteiten.
De moord op een mensenrechtenactivist door de president van Tsjetsjenië, Ramzan Kadyrov, werd monsterlijk genoemd. Hij beloofde het onderzoek persoonlijk te volgen en informeel te regelen, in overeenstemming met de Tsjetsjeense tradities.
Herdenkingsfunctionarissen beschuldigden Kadyrov zelf van betrokkenheid bij de moord op een journalist; hij verwierp dit zelf herhaaldelijk.
Journalisten van de Novaya Gazeta beweerden ook een politieke moord te zijn. Volgens Dmitry Muratov begreep Estemirova zelf dat haar leven onlangs in gevaar was.
Onderzoeksvoortgang
Er zijn twee strafzaken geopend wegens de moord op Estemirova. In Tsjetsjenië vanwege de ontvoering en in Ingoesjetië vanwege illegale wapenhandel en moord. Op 16 juli waren ze verenigd in één ding, hij werd overgeplaatst naar de hoofdinspectie voor het zuidelijke federale district. Volgens onderzoekers was het belangrijkste motief voor de misdaad haar professionele mensenrechtenwerk.
In antwoord op de vraag wie Natalya Khusainovna Estemirova in de zomer van 2011 heeft vermoord, zei het onderzoek dat de Tsjetsjeense strijder Islam Uspakhadzhiev, die wraak nam op de journalist, schuldig werd bevonden. In 2013 werd bekend dat wetshandhavers Alkhazur Bashayev vermoeden, omdat ze van mening zijn dat de reden voor de misdaad wraak is voor de publicatie van een journalist.
Het onderzoek naar de strafzaak is echter nog niet afgerond. Het proces tegen de verdachte heeft niet plaatsgevonden.
