De enorme uitgestrektheid van deze rotsachtige rand wekt de indruk van kou en vijandigheid, maar alleen door goed te kijken kun je hun ongerepte schoonheid waarderen. Mongolië is een staat met een zeer levendige geschiedenis en een groot erfgoed, die er ooit in slaagde de gebieden van veel volkeren te veroveren, die de ontwikkeling aanzienlijk vooruit waren. De Tanguts en Chinezen, Khitan en Jurchen, Koreanen en Tibetanen, Turken en Perzen, de volkeren van Transkaukasië, Russen, Hongaren, Polen en anderen gehoorzaamden hem. In minder dan 80 jaar veroverden de Mongolen land van de Stille Oceaan naar de Donau, maar later werden ze zelf de oorzaak van hun eigen nederlaag.
Thuisland van nomaden
De staat, die tegenwoordig bekend staat als Mongolië, was de geboorteplaats van nomadische stammen lang voordat de wereld de Mongolen leerde kennen. Het is gelegen in de steppe-zone van het noordelijk halfrond, dat zich uitstrekt van Hongarije tot Mantsjoerije, waar het vanuit het zuiden wordt begrensd door het woestijnplateau van Ordos en het land van China (provincie Henan) in het midden van de Gele Rivier. Het grondgebied van de Mongoolse staat is verdeeld in drie regio's: de noordelijke grenst aan de Sayans, Altai en de bergketens bij het Baikalmeer; de centrale bedekt de hete Gobi-woestijn; de zuidelijke regio is een vlak terrein dat wordt doorkruist door twee kleine bergketens ten noorden van de Gele Rivier.
Met uitzondering van de uiterste noordelijke regio's is het klimaat van Mongolië erg droog en hebben de winter- en zomertemperaturen een vrij groot verschil. Aangenomen wordt dat juist de klimatologische omstandigheden van Noordwest-Azië de vorming van het Mongoloïde type veroorzaakten, dat zich later over veel andere regio's verspreidde.
De opkomst van de Mongoolse staat
Volgens sommige historici liepen de nomadische plaatsen van de Mongoolse stammen van de 7e-9e eeuw langs de zuidelijke oever van de rivier de Amoer of in de benedenloop van de Argun- en Shilka-rivieren. Tegen de X-XI eeuw begonnen ze een geleidelijke migratie naar het westen, naar de Khalkhi-regio, waardoor de Turkssprekende volkeren die daar woonden werden verdreven. In het midden van de XII eeuw, volgens de "Geheime Geschiedenis van de Mongolen", werd de eerste Mongoolse staat gevormd - Hamag Mongol ulus (Staat van alle Mongolen) - uit de verenigde 27 stammen van Nirun-Mongolen, waaronder de clans van Chiad-Borjigins en Taijiuts een leidende positie innamen. Rond 1160 stortte de staat in als gevolg van de interne machtsstrijd. Er waren ook Darlekin-Mongoolse stammen die geen deel uitmaakten van de Hamag Mongool, ze woonden in gebieden nabij de Three Rivers.
Als zodanig gaat de geschiedenis van de Mongoolse staat terug tot de 13e eeuw, toen, onder leiding van Temuchin, de Mongoolse stammen fuseerden tussen Mantsjoerije en het Altai-gebergte. Door zijn aanhangers te verenigen, slaagde de zoon van Yesugei erin de machtigste tribale vakbonden op de Mongoolse landen te veroveren: Tatar in het oosten (1202), Kereit-stammen in Centraal-Mongolië (1203) en de vereniging van Naimans in het westen (1204). Op het congres van de Mongoolse adel in 1206 werd Temuchin uitgeroepen tot khan van heel Mongolië en ontving hij de titel van Genghis Khan. Op hetzelfde congres werden de structuur van de jonge staat en zijn wetten bepaald.
Organisatie en apparaat
De nieuw gemaakte heerser voerde radicale transformaties uit om het gecentraliseerde regeringssysteem te versterken en alle vormen van manifestatie van separatisme te onderdrukken. Nomaden waren verdeeld in groepen van "tien", "honderd" en "duizend" mensen, die in de oorlogsperiode onmiddellijk krijgers werden. Khan vaardigde een wetboek uit (Yasa), dat alle kwesties van het staatsmechanisme en het sociale systeem behandelde. Degenen die verantwoordelijk waren voor eventuele overtredingen, zelfs kleine overtredingen, werden streng gestraft in de Mongoolse staat. Dzjengis Khan, om zijn dynastie te versterken, verdeelde grote stukken land onder zijn naaste familieleden en metgezellen. De persoonlijke bewaker van de Khan werd ook gevormd.
Op het gebied van cultuur van de Mongoolse stammen vonden er serieuze veranderingen plaats. Algemeen Mongools schrift verscheen pas aan het begin van de XIIIe eeuw, maar al in 1240 werd het beroemde geschiedkundig monument "The Secret Legend of the Mongols" samengesteld. Onder de heerschappij van Dzjengis Khan werd de hoofdstad van het rijk opgericht - Karakoram, een stad die de focus van handel en ambacht werd.
Onoverwinnelijk leger
De Mongoolse staat heeft het pad van agressieve, agressieve politiek gekozen als het belangrijkste middel voor gemakkelijke verrijking en om te voldoen aan de groeiende behoeften van de nomadische aristocratie. Het succes van de daaropvolgende militaire campagnes werd goed bijgedragen door organisatorische kracht en een technisch uitgerust mobiel leger, geleid door bekwame generaals.
In 1211 ging het leger van Dzjengis Khan naar China, als gevolg van de val van 90 steden, en tegen 1215 werd de hoofdstad Yanjing (het moderne Peking) veroverd. In 1218-1221 de Mongolen trokken naar Turkestan, veroverden Semirechye, Samarkand en andere centra van Centraal-Azië. In 1223 bereikten ze de Krim, Transkaukasië, veroverden een deel van Georgië en Azerbeidzjan en na het verslaan van de Alanen marcheerden ze in de Polovtsiaanse steppen, waar ze de Kalki-rivier over het gecombineerde Russisch-Polovtsiaanse leger wonnen.
Tegen het einde van het leven van Genghis Khan omvatte het Mongoolse rijk: Noord-China (Jin-rijk), Oost-Turkestan, Centraal-Azië, land van de Irtysh tot de Wolga, de noordelijke regio's van Iran en een deel van de Kaukasus.
De invasie van Rusland
De roofzuchtige campagnes van de veroveraars veranderden de eens zo bloeiende landen in woestijnen en hadden verwoestende gevolgen voor de verslagen volkeren, ook in Rusland. De Mongoolse staat, die op weg was naar West-Europa, verwoestte de Wolga-Kama Bulgarije in de herfst van 1236 en in december 1237 vielen haar troepen het Vorstendom Ryazan binnen.
Het volgende doelwit van de Mongoolse invasie was het Vorstendom Vladimir. De troepen van Batu (de kleinzoon van Dzjengis Khan) versloegen de ploeg van de prins in Kolomna, waarna Moskou werd verbrand. Begin februari 1238 lanceerden ze een belegering van Vladimir en vijf dagen later viel de stad. Op 4 maart 1238 werd prins Vladimir Yury Vsevolodovich op brute wijze verslagen op de rivier de stad en het vorstendom Vladimir-Suzdal werd vernietigd. Toen verhuisden de Mongolen naar Novgorod, waar ze onverwachts een wanhopig verzet van twee weken tegenkwamen in de stad Torzhok. Maar voordat ze de glorieuze stad van honderd mijl bereikten, keerden de troepen van Batu terug. Wat hen ertoe bracht deze beslissing te nemen, is nog onbekend.
De Mongoolse invasie van Zuid-Rusland wordt in het vroege voorjaar van 1239 gevierd. De stad Pereslavl werd in maart ingenomen, Chernigov viel in oktober en in het vroege najaar van 1240 belegerden de geavanceerde troepen van Batu Kiev. Drie maanden lang konden de Kievans de aanval van de Mongolen in bedwang houden, maar door de enorme verliezen van de verdedigers wisten ze de stad nog steeds te veroveren. In het voorjaar van 1241 stond het Mongoolse leger aan de rand van Europa, maar werd bloedeloos en gedwongen terug te keren naar de Neder-Wolga.
Instorting van het rijk
Een belangrijk kenmerk van de Mongoolse staat was dat deze uitsluitend met behulp van militair geweld werd vastgehouden, wat de hele formatie instabiel maakte, aangezien de grote omvang van de staat niet toeliet dat de talrijke provincies onder controle werden gehouden. Ondertussen konden de grote veroveringen niet oneindig doorgaan, waren de menselijke en organisatorische middelen uitgeput en begon de aanvalslust van de Mongoolse troepen te vervagen. Het felle verzet van Europa, het Midden-Oosten en Japan dwong de khans de uitvoering van ambitieuze doelen (wereldoverheersing) op te geven.
Vanaf de tweede helft van de 13e eeuw begonnen de afstammelingen van Dzjengis Khan, die bepaalde uluses regeerden, het rijk te verzwakken tijdens hun interne oorlogen, wat bijdroeg tot het aanwakkeren van separatistische gevoelens. Als gevolg hiervan leidde de eindeloze strijd tot het verlies van controle over de veroverde landen. Tegen het einde van de 14e eeuw hield het grote rijk op te bestaan en begon een periode van feodale fragmentatie in de geschiedenis van Mongolië.
Legacy voor de wereld
Gezien de rol van de Mongoolse staat in de wereldgeschiedenis, zal het eerlijk zijn om niet alleen de destructieve gevolgen van zijn overheersing te vermelden, maar ook de creatieve momenten. De wereldwijde verovering heeft bijgedragen aan grootschalige migratieprocessen, religieuze en culturele contacten, de vorming van mode en nieuwe smaken, de opkomst van het idee van kosmopolitisme. Maar het belangrijkste was dat de Mongolen de keten van interetnische handelsbetrekkingen sloten tot één geheel van zee- en landroutes. Zo kon Marco Polo in de tweede helft van de 13e eeuw veilig de keizerlijke wegen passeren en een baan krijgen in Kublaihan. Door reizigers zoals hij kwamen kennis, wetenschap, kunst, diverse producten en nieuwe uitvindingen (buskruit, kompas, drukpers) naar het Westen, die vervolgens een grote rol speelden in de ontwikkeling van de Europese beschaving.
Met de ineenstorting van het rijk begonnen de betrekkingen tussen Oost en West te verslechteren. Pas in de 15e eeuw kon de handel worden hervat: Europese zeelieden ontdekten een nieuwe zeeroute naar het oosten.
