Een verre, grenzeloze, diepblauwe en ontoegankelijke lucht, het trok altijd mensen aan. Geen wonder dat de mens als een vogel naar de wolken wilde vliegen. Geen wonder dat hij hier zijn goden en beschermengelen vestigde.
Maar de hemel was niet altijd gunstig voor aardse bewoners. Heel vaak gebeurde het dat beproevingen op mensen regenden, alsof het een hoorn des overvloeds was. En toen probeerden ze verklaringen te vinden, of in ieder geval een voorbode. Deze omvatten plotselinge orkanen en stormen, zons- en maansverduisteringen, bizarre tekeningen op de wolken. Een van de boodschappers van ongeluk werd beschouwd als een komeet. Vrij lang geloofden mensen dat wanneer een komeet naar de grond vliegt, dit niet goed is.
Dus wat is een komeet eigenlijk? De naam van dit fenomeen komt van het Griekse woord, wat "staart" of "ruig, staart" betekent. Tegenwoordig wordt een komeet een hemellichaam genoemd, gevolgd door een trein van schitterende deeltjes. Je kunt het vrij zelden met het blote oog zien: eens in de tien tot vijftien jaar. Zo vloog komeet Hale Bopp in 1997 naar de aarde, een heldere uitstraling van waaruit elke bewoner van de planeet kon zien.
De staartarmatuur zweeft langzaam door de sterrenhemel. Toen mensen niet precies wisten wat een komeet was, probeerden ze het raadsel op te lossen en zichzelf de betekenis ervan uit te leggen. Maar duidelijk was ze toen en nu gevreesd - in de eenentwintigste eeuw. In 1527 veroorzaakte een ruimtebezoeker zo'n verschrikking bij aardbewoners dat velen ziek werden of alleen stierven uit angst! Maar alvast
Aan het einde van de zestiende eeuw ontdekten astronomen dat kometen hun eigen banen hebben en alle wetten van de natuurkunde gehoorzamen. Isaac Newton berekende in 1610 het pad van zo'n lichaam en ontdekte dat het de vorm had van een oneindig langwerpige curve. Edmond Halley bestudeerde regelmatig kometen die de aarde naderen en kwam tot de conclusie dat we niet door talrijke uitblinkers werden bezocht, maar slechts door meerdere van hen meerdere malen. Hun banen met een bepaalde frequentie worden onderdrukt met de route van onze planeet. Ter ondersteuning van zijn theorie voorspelde hij de volgende verschijning van een naar hem vernoemde komeet - Halley, in 1758. De laatste keer dat ze in 1986 werd gezien.
Wanneer een persoon leerde een telescoop te gebruiken, wat een komeet is, leerde iedereen. En na verloop van tijd kregen we beelden van hoge kwaliteit vanuit de diepte van de ruimte. Tegenwoordig zijn wetenschappers op de hoogte van 1.200 kometen. Vijfentwintig procent van hen keert meerdere keren terug naar de zon.
De komeet bestaat uit
scherpe delen. Dit is in de eerste plaats het hoofd, dat een kern en schaal heeft, evenals een staart die zich over een lange afstand uitstrekt. Er schijnen heldere sterren doorheen. De kop wordt gevormd door vaste deeltjes (bevroren gassen en ijs). De grootte van zo'n lichaam kan enkele kilometers zijn en de lengte van zijn staart - miljoenen kilometers. Wanneer de zon de zon nadert, begint het ijs te smelten en te verdampen. Meerdere van deze cirkels, gespreid over miljoenen lichtjaren, en de komeet zal spoorloos in de ruimte verdwijnen.
Nu weet je wat een komeet werkelijk is, en je kunt niet bang zijn voor zijn verschijning aan de nachtelijke hemel. Integendeel, kijk uit naar haar komst en geniet van het betoverende uiterlijk.
