Voor het eerst wordt Mafia Methuselah genoemd in het bijbelse Oude Testament. Volgens Genesis bereikte Methusalah de langste leeftijd van al degenen die in de Bijbel worden genoemd. Er wordt aangenomen dat hij bijna duizend jaar leefde, wat de geboorte was van de beroemde fraseologische eenheid van de 'Methuselah-eeuw'.
Methuselah's vermelding in de geschiedenis
Joodse legendes vertellen over Methuselah als een patriarch en verdediger van de mensheid tegen boze geesten, die de dood verdrijft door de kracht van hun levengevende gebeden. Gebed is hier verwant aan het bestrijden van de dood, een soort geestelijk zwaard. Het verhaal vermeldt dat de naam Methuselah afkomstig is van de woorden "shalah" en "mawet", wat betekent "om de dood te sturen". Methusalah was de grootvader van Noach - degene die de ark met dezelfde naam bouwde.
Er werd aangenomen dat toen de gebeden van Methusalah en Noach samen werden gevoegd, ze het begin van de zondvloed konden vertragen. En hoe verrassend het ook mag klinken, maar de overstroming begon zeven dagen na de dood van de patriarch, zodra de begrafenisweek eindigde. De Bijbel zegt dat de oudste 969 jaar oud was en dat niemand anders hem kon inhalen in termen van levensverwachting. De cijfers lijken volkomen onaannemelijk en taalkundigen maken al lang verschillende veronderstellingen over het Hebreeuwse systeem van tijdwaarneming. Er wordt aangenomen dat de oude joden het jaar beschouwden als een volledige maanmaand. Op basis van deze veronderstelling volgt hieruit dat de werkelijke leeftijd van Methusalah iets meer dan tachtig jaar was. Als we een parallel trekken met moderne honderdplussers, dan is de antediluviaanse oude man twintig tot dertig jaar inferieur aan velen.
De betekenis van de uitdrukking "methuselah eeuw"
De uitdrukking over Methuselah kreeg zijn betekenis vanwege het aantal jaren dat de grote oudste, een directe afstammeling van Adam en Eva, een van de weinige antediluviaanse patriarchen, heeft geleefd. Het woord "antediluviaans" wordt hier in de letterlijke zin gebruikt, ze bedoelen degenen die leefden voor de tijd van de Grote Vloed, en alleen Noach en zijn familie overleefden van de Adam- en Eva-clan na de vloed. In moderne spreektaal wordt de uitdrukking "methuselah-eeuw" gebruikt om buitengewone levensduur aan te duiden, leven tot op zeer hoge leeftijd, en zeker door meer dan honderd jaar, omdat slechts een leeftijd van meer dan honderd jaar als een geleefde eeuw zal worden beschouwd.
