Legitimiteit is een specifiek kenmerk van politieke macht. Dit is een vorm van ondersteuning en erkenning van haar legitimiteit, de uitvoering van de overheid door de staat of zijn individuele structuren.
De oorsprong van het concept "legitimiteit" komt van het Latijnse woord "legaliteit". Maar deze twee concepten zijn niet synoniem. Politieke macht is niet altijd gebaseerd op wetten en wetten, maar er is altijd steun voor een of ander deel van de bevolking. Dit is niet legaal en legaal, gebaseerd op wetgeving, type overheid. Macht kan tegelijkertijd legaal zijn, maar niet legitiem, of legitiem, maar niet legaal. De ideale optie is wanneer macht zowel legaal als legitiem is.
Over de mogelijkheid van legitimering is in de geschiedenis van het politieke denken veel gesproken. Sommige geleerden zijn van mening dat macht zo ten koste kan gaan van gedeelde waarden en idealen die burgers in staat stellen hun steun te betuigen.
Tegelijkertijd beweren andere geleerden dat dergelijke gemeenschappelijke waarden niet bestaan in een gesegmenteerde samenleving, en daarom is legitieme macht onmogelijk.
Voorstanders van contractuele theorieën zijn van mening dat legitimiteit een concept is dat voortkomt uit een burgerovereenkomst over doelen en waarden.
E. Burke noemde de theoretische en praktische aspecten van dit concept en analyseerde het alleen in relatie tot welk regime dan ook. Hij was van mening dat de gewoonte en de positieve ervaring van burgers kunnen helpen bij het opbouwen van een machtsmodel dat alle belangen van burgers zou kunnen vervullen en hun volledige steun zou kunnen krijgen.
Momenteel wordt algemeen aanvaard dat legitimiteit de steun van de overheid is, die afkomstig is van drie actoren: de bevolking, de regering en de structuren van het buitenlands beleid. Het zijn de bronnen. Wat de bevolking betreft, is legitimiteit steun van de algemene bevolking. Dit is in feite het gekoesterde doel van alle politieke regimes, waarvan de verwezenlijking de stabiliteit en stabiliteit van de macht kan garanderen. De legitimiteit en wettigheid van macht zijn op geen enkele manier met elkaar verbonden. Een positieve houding van de bevolking jegens haar kan worden gevormd tegen de achtergrond van elk probleem dat in het centrum van de publieke aandacht staat. Maar negativisme kan zich vormen onder omstandigheden van een slechte regering en haar lage efficiëntie.
Vaak wordt legitimiteit geïnitieerd en gevormd door de regering, politieke structuren die het massabewustzijn aanmoedigen om positieve beoordelingen te geven aan het bestaande regime. Hoe effectiever de elitestructuren de overtuiging van mensen in de optimaliteit van de huidige stand van zaken ondersteunen, hoe hoger deze indicator in relatie tot macht.
Externe politieke centra kunnen dezelfde rol spelen: internationale organisaties, bevriende landen. Deze vorm van legitimiteit wordt vaak gebruikt bij verkiezingsraces. Dit is een onstabiel fenomeen, het kan de intensiteit variëren. Een afname van de intensiteit kan leiden tot een legitimiteitscrisis. Dit fenomeen wordt vaak geassocieerd met de destabilisatie van de macht, dat wil zeggen het onvermogen om haar functies uit te oefenen, het gebruik van geweld, militaire conflicten, het gebrek aan flexibiliteit van het politieke regime en de schending van grondwettelijke rechten.
