"Lotusbeen" - een oud Chinees gebruik, dat zeer gebruikelijk was onder aristocraten van de X tot het begin van de XX eeuw. Het bestond uit de kunstmatige vorming van een abnormaal kleine voet. Een strook stof aan de voet van jonge meisjes bond alle tenen vast behalve de grote, terwijl ze gedwongen werden in kleine schoenen te lopen. Als gevolg hiervan was de voet vervormd, in de toekomst verloren de meisjes soms zelfs de kans om te lopen. In China hing de status van de bruid af van de grootte van de voet, en men geloofde ook dat een rijke dame niet alleen mocht bewegen.
Uiterlijk van gewoonte
Aanvankelijk symboliseerde het 'lotusbeen' impotentie, het onvermogen om zelfstandig te bewegen. Er werd aangenomen dat dit een van de aantrekkelijke kenmerken van de aristocraat is. Terwijl gezonde benen werden geassocieerd met armoede, werkte de boeren.
Er zijn verschillende legendes over de oude Chinese traditie van de "lotusbenen". Volgens een van hen leed de concubine van de keizer van de Shang-dynastie aan klompvoeten. Om niet te verschillen van de meeste hofdames, vroeg ze de keizer om alle meisjes te bevelen hun benen te verbinden. De poten van de concubine werden dus een klassieker van die tijd.
Er is nog een legende over de opkomst van de "lotusbeen" -traditie in China. Als je haar gelooft, had de bijvrouw van keizer Xiao Baojuan verrassend sierlijke benen, terwijl ze vaak blootsvoets danste op een gouden platform dat versierd was met parels en een afbeelding van lotusbloemen. De keizer was zo blij dat hij uitriep dat uit elke aanraking van haar geschilderde lotussen bloeien. Er wordt aangenomen dat toen het concept van "lotusbenen" ontstond. Het is echter vermeldenswaard dat in deze legende niets erop wijst dat de benen verbonden waren.
De meest voorkomende versie, geassocieerd met het "lotusbeen" of de traditie van het oude China, beweert dat het allemaal in keizer Li Yu ligt, die zijn bijvrouw vroeg om zijn benen te verbinden zodat ze op hem leken als een halve maan. Daarna danste het meisje de "lotusdans" binnen handbereik en veroverde uiteindelijk de heerser. Vertegenwoordigers van de high society begonnen haar te imiteren, dus de traditie van 'lotusbenen' onder Chinese vrouwen is enorm populair geworden.
Het is authentiek bekend dat de gewoonte zich verspreidde tijdens de Song-dynastie, die regeerde van 960 tot 1279. Tegen het einde van de heerschappij van deze dynastie werden de 'lotusbenen' in het oude China zo populair dat het gebruikelijk werd om een klein glas in de hiel van een schoen te stoppen en ervan te drinken. Tijdens het bewind van de Yuan-dynastie dronken mannen rechtstreeks uit de schoen, het werd "drain the golden lotus" genoemd.
Voorzien van "lotusbenen"
Vrouwen die hun benen verbonden, konden in de regel niet zelfstandig bewegen. Ze zaten thuis en gingen alleen vergezeld van bedienden naar buiten. Hierdoor werden ze vrijwel uitgesloten van het openbare en politieke leven en werden ze volledig afhankelijk van haar man. Daarom zijn de Chinese 'lotusbenen' ook een symbool van de absolute mannelijke macht van mannen over vrouwen en een teken van bijzondere kuisheid.
Tijdens de verovering van China door de Mongolen werd zo'n been een teken van nationale identiteit, wat het meisje onmiddellijk onderscheidde van een vertegenwoordiger van een andere staat. In de oudheid werd aangenomen dat dit de gezondheid van vrouwen verbetert en de vruchtbaarheid bevordert. Als gevolg hiervan kon een meisje uit een rijke familie niet trouwen als haar benen sinds haar kindertijd niet waren verbonden. Meisjes uit arme gezinnen gingen de slag; voor hen was verband de enige manier om een winstgevend huwelijk te sluiten.
Voet opties
"Lotuspoten" in China moesten aan bepaalde parameters voldoen. Hun lengte mag niet langer zijn dan 7 centimeter. Alleen zo'n voet kan een gouden lotus worden genoemd. Een voet met een lengte van 7 tot 10 centimeter werd een zilveren lotus genoemd, maar als hij langer was dan 10 centimeter, werd hij een ijzeren lotus genoemd en werd hij praktisch niet geciteerd.
De opkomst van deze traditie wordt ook geassocieerd met de filosofie van het confucianisme, dat China in de middeleeuwen domineerde. Confucius beweerde tenslotte dat een vrouw het begin van yin draagt, wat passiviteit en zwakte verpersoonlijkt. Een misvormde voet benadrukte alleen deze kwaliteiten.
Gevolgen voor de buurlanden
De Chinese filosoof Zhu Xi, die in de twaalfde eeuw leefde, drong erop aan deze ervaring uit te breiden naar de buurlanden. Hij geloofde dat alleen hij de ware en enige juiste relatie tussen een man en een vrouw verpersoonlijkt.
Ondanks de sterke invloed van China op de buurlanden - Japan, Korea, Vietnam - heeft deze traditie daar geen wortel geschoten. De 'Lotuspoot' in Japan werd niet populair, hoewel ze houten of stro sandalen aan hun voeten droegen, maar ze vervormden het been niet zoveel als gebruikelijk was in China.
Vormingsproces
Het proces zelf was belangrijk om te beginnen voordat de voet van het meisje zich vormde. Om praktische redenen is verband in de winter of de herfst aangebracht. Door de kou werden de benen minder gevoelig, het risico op infectie was minimaal.
In rijke families huurden verbanden een bediende in die voor hun voeten zorgde en het meisje in haar armen droeg toen de pijn ondraaglijk werd.
De 'lotusbenen' van Chinese meisjes hadden ongeveer drie jaar nodig. Het proces zelf bestond uit vier fasen.
Verbandstappen
De eerste fase is een poging om een verband te leggen. De voeten worden gewassen met een mengsel van dierlijk en grasbloed, waardoor de voet soepeler wordt. Teennagels worden zo kort mogelijk gesneden en vervolgens buigt de voet zo hard dat de vingers in de zool drukken en breken. Daarna werd katoenverband in de vorm van een acht aangebracht. De uiteinden van het verband zijn aan elkaar genaaid zodat het niet verzwakt.
Ten slotte werden schoenen met scherpe neuzen of speciale sokken op het meisje gelegd en werden ze gedwongen te lopen zodat de voet de nodige vorm kreeg onder het gewicht van het lichaam. Bovendien was lopen nodig om de bloedcirculatie in te strak verbonden benen te herstellen. Dus moesten ze elke dag minstens vijf kilometer overbruggen.
Probeer vast te draaien
De tweede fase werd een poging tot aanscherping genoemd. Het duurde minstens zes maanden. Het verband werd steeds strakker, waardoor de pijn erger werd. Gebroken vingers vereisten zorg. Hierdoor werden de verbanden soms verwijderd, waardoor weefsel werd verwijderd dat door necrose was aangetast.
De nagels werden geknipt en de voeten werden gemasseerd om het buigen gemakkelijker te maken. Soms schopten ze tegen de benen om gewrichten en reeds gebroken botten flexibeler te maken.
Na elke dergelijke procedure werd het verband nog strakker aangetrokken. In rijke families werd deze procedure elke dag herhaald, men dacht dat hoe vaker hoe beter.
Strak verband
In de derde fase werd de teen van de voet maximaal aangetrokken door de hiel. In dit geval waren de botten gebogen en braken ze soms opnieuw.
Ten slotte heette de vierde fase het verbinden van de boog. Het was noodzakelijk om de opkomst van de voet zo hoog te vormen dat een kippenei onder de boog kon passen. Als resultaat leek de voet op een gestrekte boog.
Na een paar jaar werd het verband een minder pijnlijke procedure. Volwassen vrouwen verbonden hun eigen benen; ze moesten dit hun hele leven doen.
De effecten van verband
Het meest voorkomende probleem bij de Chinese vrouw met de "lotusbenen" was infectie. Hoewel de nagels regelmatig werden geknipt, groeiden ze nog steeds in de voet, wat ontstekingen veroorzaakte. Hierdoor moesten soms nagels verwijderd worden.
Bovendien was de bloedcirculatie in de voet verstoord, bij de tenen was deze helemaal verdwenen. Bepaalde infecties veroorzaakten weefselnecrose. Bovendien, als de infectie op de botten overging, was dit alleen maar een vreugde. In dit geval kan het been nog strakker worden verbonden.
Toen het meisje aanvankelijk te brede voeten had, zaten er speciaal fragmenten van gordelroos of glas in om een infectie uit te lokken. Het negatieve gevolg hiervan was bloedvergiftiging, zelfs als het meisje het overleefde, had ze op volwassen leeftijd talloze ziekten.
Het was voor volwassen vrouwen moeilijk om hun evenwicht te bewaren, dus braken ze vaak hun benen en dijen. Het was problematisch om uit een zittende positie te komen.
Mannelijke houding
Chinese mannen vonden de misvormde voet erg erotisch. Tegelijkertijd werd het demonstreren van een been zonder schoenen en verband als onfatsoenlijk beschouwd. Daarom keken mannen in de regel liever niet naar het vrouwelijke been zonder verband.
Een vrouw mocht pas voor het slapengaan het verband iets losser maken en schoenen met zachte zolen aantrekken. Zelfs op erotische beelden van naakte vrouwen, die erg populair waren in China, bleven schoenen overeind.
Van een kleine vrouwelijke voet is een echte cult ontstaan. Er waren elf manieren om de vrouwenvoet aan te raken en 48 erotische spelletjes mee.
Voetverband Kritiek
Het proces van het verbinden van de benen begon in de middeleeuwen te worden bekritiseerd. In de kunstwerken waren de helden verontwaardigd over het bestaan van de gewoonte, wanneer meisjes in de kindertijd moesten lijden, 's nachts niet moesten slapen en vervolgens aan verschillende ziekten leden. Veel Chinezen beweerden zelfs in die tijd dat het ernstige schade aan de gezondheid veroorzaakte.
In 1664 vaardigde de keizer een decreet uit dat het verband van benen verbood nadat de Manchu-dynastie aan de macht was gekomen. Na 4 jaar bleef de wet alleen van kracht voor meisjes van Manchu-afkomst en voor Chinese vrouwen werd deze ingetrokken.
Halverwege de 19e eeuw werd het verband bekritiseerd door Britse missionarissen die opriepen tot vernietiging van deze gewoonte. Veel Chinese vrouwen die zich tot het christendom bekeerden, reageerden op de oproep en de Heavenly Leg Society werd zelfs georganiseerd. Het initiatief werd ondersteund door andere christelijke missionarissen die pleitten voor gelijkheid tussen mannen en vrouwen.
In die tijd begonnen de Chinezen zelf steeds meer te beseffen dat deze gewoonte van hen niet correleerde met een progressieve samenleving. In 1883 verscheen de "Leg Release Society".
Populair in de 19e eeuw riep de Chinese filosoof Yan Fu op tot onmiddellijke hervormingen. Hij betoogde dat het niet alleen nodig was om de benen te verbinden, maar ook om opium te roken, wat alomtegenwoordig was onder de Chinezen. Een belangrijk postulaat van Yan Fu was een oproep aan Chinese vrouwen om te sporten om te bevallen en om gezonde kinderen groot te brengen.
En de Chinese publieke figuur Su Manshu, die de roman 'Les Miserables' vertaalde, introduceerde zelfs in het verhaal een verzonnen personage dat kritiek had op veel Chinese tradities, waaronder voetverbanden. De held van de roman noemde hem barbaars en vergeleek vrouwelijke benen met varkenshoeven.
Aanhangers van de theorie van het sociaal darwinisme waren ook voorstander van de afschaffing van beenverband. Ze voerden aan dat deze gewoonte de natie verzwakt, omdat dergelijke vrouwen geen gezonde zonen kunnen baren. Aan het begin van de 20e eeuw won de beweging van Chinese feministen, die zich ook tegen deze traditie verzetten, aan populariteit.
