Walvis - vis of zoogdier? Deze vraag baarde wetenschappers lang voor de komst van de moderne wetenschap zorgen. In het bijzonder probeerde zo'n denkgenie als Aristoteles dit probleem op te lossen. En tegelijkertijd kwam hij tot dezelfde mening als onze tijdgenoten. Maar laten we alles in volgorde bespreken.
De walvis is de meest magnifieke inwoner van de uitgestrekte wateren. Geen enkel levend wezen kan worden vergeleken met zijn grootte en gratie, om nog maar te zwijgen van het verbazingwekkende vermogen om liedjes te zingen. Maar wat weten we nog meer over deze ongelooflijke wezens?
Wie is een walvis?
Dus wat is de betekenis van het woord walvis? Volgens het woordenboek is het een groot zoogdier dat in zee leeft. Dat wil zeggen dat het, in tegenstelling tot vroeger, veel gemakkelijker is om een oplossing te vinden voor zo'n ingewikkelde vraag. Maar hoe kwam het dat een oude afstammeling van walvissen land wilde ruilen voor de oceaan?
Welnu, wetenschappers kennen nog steeds niet de hele waarheid. Het is echter zeker dat 60 miljoen jaar geleden de voorouders van alle walvisachtigen voor het eerst op zoek gingen naar voedsel in het water. Misschien werd dit veroorzaakt door een langdurige droogte, die een deel van de vegetatie op aarde vernietigde of veel concurrentie van andere dieren. Maar het feit blijft: de voorouders van de walvissen wilden niet langer terug naar het land.
Hoe paste een landdier zich aan het leven onder water aan?
Het moet duidelijk zijn dat een dergelijke metamorfose niet binnen een of twee jaar plaatsvond. Evolutie is een ketting van kleine veranderingen waardoor een levend organisme gedurende duizenden jaren constant muteert. En dit levert uiteindelijk een compleet nieuwe look op, radicaal anders dan zijn voorouders.
En toch, na 60 miljoen jaar, vinden onderzoekers nog steeds in de structuur van het skelet van een walvis echo's van die oude tijden, toen hij nog steeds op zijn vier benen op het land liep. Hij heeft bijvoorbeeld een heupbeen dat zich in zijn rug bevindt. En ook de voorvinnen hebben een vergelijkbare botstructuur met de meeste artiodactylen.
Na een reeks studies kwamen wetenschappers tot een interessante conclusie. Het blijkt dat de naaste verwanten van walvisachtigen nijlpaarden zijn. En als je goed kijkt, zie je zelfs vandaag nog overeenkomsten in hun gedrag. Met name hun grote passie voor water.
Walvisachtige familie
Opgemerkt moet worden dat de walvis niet de enige vertegenwoordiger van zijn familie is. Dolfijnen en bruinvissen vallen ook onder de categorie zeezoogdieren. Hoe verschillen ze van andere bewoners van de waterdieptes?
- Ten eerste alle warmbloedige walvisachtigen, in tegenstelling tot vis. Daarom hebben ze zo hard een goede vetlaag nodig die hen kan beschermen tegen de kou van het onderwaterrijk.
- Ten tweede kan deze familie geen zuurstof uit water halen. Daarom moeten ze constant naar de oppervlakte drijven om hun toevoer van lucht in de longen aan te vullen.
- Ten derde voeren ze allemaal hun kinderen melk. En hoewel dit proces gedurende de lange jaren van evolutie enigszins is veranderd, zijn walvisachtigen nog steeds zoogdieren.
Het hele gezin is verdeeld in drie grote subgroepen:
- Baleinwalvissen (Mysticeti) - het grootste detachement van de familie. Het onderscheidende kenmerk is een speciaal filterorgaan "balein", dat zich op de bovenkaak van het dier bevindt. De belangrijkste taak is om plankton te filteren tegen overtollige onzuiverheden.
- Tandwalvissen (Odontoceti) zijn over het algemeen roofdieren die op inktvis en kleine vissen jagen. Deze soort kan door echolocatie in het water navigeren.
- Oude walvissen (Archaeoceti) - helaas heeft tot op heden geen enkele vertegenwoordiger van deze categorie het overleefd.
Walvissen: algemene informatie
Onder alle bewoners van de planeet Aarde is de walvis het grootste zoogdier. Gemiddeld kan een volwassene 25 meter lang worden. Ter vergelijking: 4 grote bussen bezetten ongeveer hetzelfde aantal als ze op een rij worden gezet. Het is niet verwonderlijk dat zo'n kolos ongeveer 90-110 ton weegt, en sommige zelfs meer.
Deze reuzen leven in bijna alle oceanen van de planeet. Dat klopt, afhankelijk van het seizoen kunnen ze van de ene plaats naar de andere migreren. Dit gedrag is te wijten aan het feit dat walvissen gevoelig zijn voor watertemperatuur en daarom de winter dichter bij de tropen doorbrengen.
Over het algemeen kunnen onder alle vertegenwoordigers van deze familie twee speciale ondersoorten worden onderscheiden: blauwe en grijze walvissen. Over het algemeen is deze verdeling te wijten aan de huidskleur van deze dieren, maar er zijn andere, even belangrijke verschillen.
Echo's uit het verleden
De grijze walvis is het oudste lid van deze familie. Wetenschappers hebben de overblijfselen van deze dieren gevonden, die volgens ruwe schattingen ongeveer 30 miljoen jaar oud waren. Voorheen woonden deze reuzen in bijna alle uithoeken van de wereld, maar nu zijn ze alleen te vinden in het noordelijke deel van de Stille Oceaan.
Deze wezens zijn gewend om in kleine groepen te leven, elk ongeveer 2-3 personen. Hoewel het vaak mogelijk is om een eenzame walvis te ontmoeten, die trots open water in het water ploegt. En toch leven de meeste reuzen liever in een groep. Over het algemeen komt dit doordat grijze walvissen zeer sterke familiebanden hebben.
Waarschijnlijk hielp deze verbinding hen om gevaarlijke tijden te overleven. In het midden van de 20e eeuw werden ze zelfs bijna volledig vernietigd door walvisvaarders die op jacht waren naar hun vet. Dus, volgens wetenschappers, werd het aantal van deze zoogdieren in 1946 teruggebracht tot 250 individuen. Alleen dankzij het wonder en de inspanningen van dierenrechtenactivisten ontsnapte de tragedie. Nu is het aantal van deze dieren toegenomen tot 30 duizend, wat ze nieuwe hoop gaf op een betere toekomst.
Blauwe vinvis - het grootste wezen op aarde
Wat betreft de blauwe vinvissen, ze worden met recht beschouwd als de grootste wezens op deze planeet. Zelfs zo'n enorm dier als een olifant kan er niet tegen op. Deze maten herinneren ons eraan dat ooit soortgelijke reuzen over de hele aarde liepen. Nu is de blauwe vinvis de enige vertegenwoordiger van dierenreuzen uit de oudheid.
Dit dier heeft geen bijzondere voorkeur voor mensen en nadert daarom zelden de kust. Zijn favoriete omgeving is de open oceaan, waar hij zich echt vrij voelt. Hij beweegt vrij langzaam, alleen met een snelheid van 10-12 km / u, maar in geval van gevaar kan hij driemaal toenemen.
Zoals alle vertegenwoordigers van zijn soort, voedt de blauwe vinvis zich met plankton. En hoewel dit dier al lang is vervangen door land voor water, kan het er nog steeds niet permanent in zitten. Daarom drijven walvissen zo vaak naar de oppervlakte, terwijl ze fonteinen met water uit een speciaal gat op het bovenlichaam vrijgeven.
Walvissen fokken
Walvissen zijn zeedieren waarvan het aantal vaak is gedaald tot catastrofale niveaus. De reden is dat mensen op jacht zijn naar hun vlees en vet. Ze zijn de belangrijkste boosdoeners van deze tragedies, maar niet de enige.
Een andere factor die een populatie van welke soort dan ook beïnvloedt, is het vermogen om zich voort te planten. Het probleem is dus dat deze wezens het nageslacht niet vaker dan eens in de een of twee jaar in de wereld brengen. En tegelijkertijd baart het vrouwtje slechts één kitten, minder vaak - twee. In dit geval kan de zwangerschap, afhankelijk van de ondersoort van walvissen, 9 tot 18 maanden duren.
Het is prettig dat de moeder haar welp altijd heel voorzichtig behandelt. Die groeien op hun beurt heel snel en worden zwaarder. Een kitten kan dus gemiddeld zo'n 50 kg levend gewicht per dag krijgen. Wees daarom niet verbaasd dat het zo'n zeven maanden lang kan oplopen tot 14 meter lang en tegelijkertijd 20-25 ton weegt.
En hoewel de puberteit bij walvissen plaatsvindt op de leeftijd van 4-5 jaar, worden ze pas op het 14-15e levensjaar volwaardige volwassenen.
