Leo is een echte personificatie van kracht, behendigheid en adel, en wordt daarom terecht de 'koning der dieren' genoemd. Deze majestueuze dieren hebben op een interessante manier een sociale organisatie opgebouwd. De enige manier om voedsel voor ze te krijgen, is jagen. Hoe jagen leeuwen en kunnen ze omgaan met zo'n grote prooi als een olifant?
Maak kennis met de Predator
Leeuw is een roofzuchtig zoogdier dat behoort tot de kattenfamilie. Het uiterlijk van deze prachtige wezens is zeer karakteristiek en een onderscheidend kenmerk van de soort is een uitgesproken seksueel demorfisme. Mannetjes zijn aanzienlijk groter dan vrouwtjes en hebben een versiering in de vorm van dikke manen. Bij sommige ondersoorten is het sterk ontwikkeld en bedekt het gedeeltelijk de rug, borst en schouders. Roofdierhaar is geverfd in verschillende tinten geel-grijs. De kleur van de manen valt meestal samen met de kleur van de rest van de haarlijn, maar soms kan deze donkerder zijn.
De lichaamslengte van leeuwen bereikt 2, 5 m en soms is de massa groter dan 250 kg. De tanden van een grote kat zijn vrij groot, ze zijn 8 cm groot, in totaal zitten er 30 tanden in de bek van een leeuw. Het tweede geduchte wapen van deze moordmachine zijn de klauwen. Hun lengte bereikt 7 cm.
De levensverwachting van vertegenwoordigers van deze soort in het wild is gemiddeld 10-14 jaar. In gevangenschap leven sommige individuen tot 20 jaar. Mannetjes slagen er zelden in om de 10-jarige mijlpaal te overschrijden omdat gevechten voor het territorium vaak eindigen met de dood van een van de rivalen.
Maatschappelijke organisatie
Het leven van leeuwen kan op twee manieren worden georganiseerd. De meest voorkomende optie is de trots. In de samenstelling zijn er meestal meerdere vrouwtjes die familieleden zijn, nakomelingen van zowel mannen als vrouwen. In sommige gevallen kan de trots 2 tot 4 mannen hebben. Deze situatie is mogelijk wanneer de leeuwen broers zijn. Jonge mannen worden uit de trots verdreven wanneer ze de puberteit bereiken.
Het tweede type organisatie wordt vertegenwoordigd door rondzwervende eenzame individuen. Meestal blijken het jonge leeuwen te zijn die van de trots zijn verdreven, aangezien de overgrote meerderheid van de mannen deze levensfase doormaakt. Soms blijven ze alleen tot het einde. Maar er zijn momenten waarop zwervende individuen zich aansluiten bij de trots van iemand anders of hun eigen trots baseren.
Hoe jaagt een dier?
Hoe jagen leeuwen en leeuwinnen? Een onderscheidend kenmerk van het jagen op deze prachtige katten is het nastreven van een geselecteerde prooi door goed gecoördineerde groepen. Roofdieren zijn sterk, maar verschillen niet in speciaal uithoudingsvermogen. Daarom proberen de leeuwen zo dicht en onopvallend mogelijk bij het potentiële slachtoffer te komen en ontwikkelen ze slechts op korte afstand een hoge snelheid.
Vaak vindt 's nachts jacht plaats, wat de leeuwen enorm helpt, omdat de prooi slecht georiënteerd is in het donker. De jacht rust voor het grootste deel op de schouders van de vrouwtjes. Mannetjes doen alleen mee als de prooi te groot is. Verschillende individuen omringen de kudde en vallen het geselecteerde slachtoffer aan. Vrouwtjes proberen het doelwit snel te grijpen in een paar krachtige sprongen. Het gevangen dier sterft het vaakst door verstikking of breuken in de nek.
Hoe dwalen leeuwen alleen? Dergelijke individuen worden gedwongen hun eigen voedsel te verdienen. Jagen met een groep vergroot de kans op succes aanzienlijk, omdat de acties van leeuwen goed gecoördineerd zijn. Daarom worden eenzame individuen vaak zonder prooi achtergelaten. Voor het overige gedragen ze zich als groepen: ze sluipen zo dicht mogelijk bij het slachtoffer en vallen aan, in een poging haar te wurgen.
Vallen leeuwen olifanten aan?
Antilopen, zebra's, wrattenzwijnen en buffels worden meestal een prooi voor leeuwen. Maar soms kiest een majestueus roofdier voor een groter doelwit.
Hoe jagen leeuwen op olifanten? De volwassen "koning der dieren" is buitengewoon sterk, maar de olifant is veel sterker. Wilde katten kunnen met één slag kleinere prooien neerschieten, en in groepen jagen maakt de taak veel gemakkelijker. Bij olifanten is alles veel ingewikkelder.
Ten eerste lopen leeuwen het risico een olifant alleen aan te vallen als ze erg hongerig zijn, en er zijn gewoon geen andere slachtoffers. En ten tweede kiezen ze liever een jong of ziek dier dat zo'n gezonde, volwassen olifant niet kan afstoten.
