Josephine Cochrane is een Amerikaanse uitvinder die het ontwerp van de eerste commercieel succesvolle vaatwasser in 1886 patenteerde. Eerder (1850) werd door Joel Houghton een afwasmachine geïntroduceerd, maar zijn model was niet perfect en niet geschikt voor praktisch gebruik.
Biografie
Josephine Cochrane werd geboren op 8 maart 1839 in Ashtabula County, Ohio. De kindertijd ging voorbij in de stad Valparaiso, Indiana. Haar vader, John Garis, was een ingenieur uit Chicago die een hydraulische pomp uitvond om moerassen af te tappen. Haar moeder, Irene Fitch, stierf vroeg en het meisje werd opgevoed door haar vader.
Interessant is dat de overgrootvader van de beroemde Amerikaan ook een beroemde uitvinder was. John Fitch ontving een Amerikaans patent voor de ontwikkeling van het schip in 1791. Overigens wordt in veel bronnen foutieve informatie aangegeven dat dit het eerste patent is voor het ontwerp van het schip in Amerika en zelfs in de wereld.
Toen Josephine Cochrane opgroeide, stuurde haar vader haar naar een privéschool in Indiana. Later brandde de school af en verhuisde de toekomstige uitvinder bij haar zus in Shelbyville, Illinois. Daar studeerde ze af van de middelbare school.
Het gezin
De biografie van Josephine Cochrane veranderde abrupt op 13 oktober 1858. Op deze belangrijke dag was de 19-jarige schoonheid getrouwd met William Cochran (1831-1883), die op dat moment 27 jaar oud werd. De man kwam niet uit een eenvoudig gezin. Hij begon zijn carrière als handelaar, werkte later als klerk gedurende 16 jaar, was lid van de Vrijmetselaarsvereniging, was lid van verschillende commissies van de Democratische Partij.
Grappig weetje: een respectabele heer werd ziek door de 'gold rush' toen in de 19e eeuw in Californië placers van inheems goud werden ontdekt. Van 1853 tot 1857 werkte William in de mijnen in de hoop rijk te worden, maar, zoals duizenden "ongelukkige" mensen, keerde hij met niets terug, maar met grote schulden. Bij zijn terugkeer in Shelbyville opende hij een buurtwinkel en een textielwinkel.
De lotgevallen van het lot
Het echtpaar kreeg een zoon, Halle, die op tweejarige leeftijd stierf. Na deze tragische gebeurtenis stichtten Josephine Cochrane en haar man de Unitarian Church Society in Shelbyville.
In 1870 verhuisden ze naar een groot huis. Trouwens, het meisje hield ervan om plezier te hebben. Ze verzamelde vaak gezelschap van vrienden. Maar tegelijkertijd hield ze vreselijk niet van familietaken die bij vrouwen bekend waren: wassen, koken, afwassen. In de toekomst zal haar luiheid leiden tot een prachtige uitvinding die het leven van duizenden huisvrouwen gemakkelijker heeft gemaakt.
In 1883 stierf haar man toen Josie 44 jaar oud was. Na de dood van William veranderde ze de spelling van haar achternaam in Cochrane (in plaats van Cochran).
Geweldige prestatie
Josephine Cochrane, die de kostwinner verloor, bevond zich in een onaangename situatie. William liet haar alleen achter met grote schulden. Ze moesten worden weggegeven. Bovendien was er niet genoeg geld om het werk van de bedienden te betalen, en toch had een grote collectie porselein regelmatig verzorging nodig. Als dochter en achterkleindochter van beroemde ingenieurs besloot Josie te bedenken wat ze zo hard nodig had: een mechanische vaatwasser.
Het bedrijf vorderde beroemd. Op papier tekende ze een voor die tijd zeer doordacht ontwerp:
- De schalen werden in een vak met draad geplaatst.
- Het compartiment zelf is in een speciale kooi geplaatst.
- Dat zonk op zijn beurt in de koperen badkamer.
- De motor (met de hand aangedreven) stond onder druk en stralen heet zeepwater overgoten de vaat.
- In de laatste fase werden borden, kopjes en andere schotels overgoten met schoon water.
De schalen bleven in het apparaat, waar ze uitdroogden door de restwarmte van de machine. Het bleef alleen om porselein te halen en op de planken te leggen.
Droom komt uit
Het is niet genoeg om een apparaat te tekenen; het moet worden belichaamd in een tastbare afbeelding. Daar waren problemen mee. Josephine Cochrane had ongetwijfeld assistent-mechanica nodig. De eerste paar mannen die ze probeerde in te huren voor de constructie van het mechanisme, vonden het ontwerp van de dame slecht bedacht en boden hun eigen oplossingen aan. Ambitieuze Josie hield niet van deze gang van zaken.
Ten slotte huurde ze een man in genaamd George Butters. Hij werkte als monteur bij de Illinois Central Railroad en zat bij de 'jij' met de machines. De schuur in de achtertuin van het huis deed dienst als atelier. Uiteindelijk bouwde George, met de actieve medewerking van de uitvinder, een auto. Eervol slaagde ze voor de tests in de hoofdkeuken.
Geïnspireerd door succes
Josephine Cochrane heeft een patentaanvraag ingediend bij het US Patent Office, dat ze op 28 december 1886 ontving onder nummer 355.139. De voorheen mislukte vaatwasser werd in 1850 gepatenteerd door Joel Houghton. Het was gemaakt van hout en het afwasproces bestond uit het sproeien van water met een krukas, die handmatig moest worden gedraaid door de gastvrouw of de vaatwasser.
Josie richtte haar eigen bedrijf op en tekende een contract met Tait Manufacturing om de eerste batch vaatwassers te bouwen. Butters trad op als manager.
In 1893 toonde en demonstreerde de uitvinder het apparaat op de Columbia Exhibition in Chicago, waar het een hit werd en de hoofdprijs ontving. Interessant is dat de eerste batch van 9 auto's direct werd gekocht door cafés en restaurants die op de beurs werkten.
