Primaten zijn onze naaste verwanten. In feite hebben we veel meer gemeen met hen dan algemeen wordt aangenomen. Een man, onder alle lagen van beschaving, onderwijs, etiquette, fatsoen en andere kaf, blijft hetzelfde primaat. Dit wordt aangegeven door instincten die erg op elkaar lijken bij mensen en apen. Zelfs de wens om een duidelijke hiërarchie te creëren is bij ons en onze harige familieleden.
Apenhiërarchie
Meestal vormen primaten kleine groepen, waarbinnen een duidelijke hiërarchische ladder is opgebouwd. De rechten en kansen die de samenleving haar geeft, zijn afhankelijk van het stadium waarin deze aap zich bevindt. Een bijzonder intense rankingstrijd vindt plaats tussen mannen, die altijd iets te delen hebben. Daarom vindt een hiërarchieverandering bij apen zelden zonder bloed plaats. Vaak kun je alleen hoger komen door een bloedige staatsgreep.
Alpha mannetje
Wie is het belangrijkste in de apengemeenschap? De dominante rol wordt meestal gespeeld door een alfamannetje. Hij heeft het recht om de eerste te zijn die een maaltijd begint en te paren met alle vrouwtjes die hij leuk vond. Een dominante man geeft misschien niet om voedsel, omdat hij het altijd bij een familielid kan wegnemen. Hij hoeft 's nachts geen bed voor zichzelf te maken, omdat het veel gemakkelijker is om een andere aap uit een kant-en-klare rookerij te verdrijven. Sommige soorten hebben één dominante man in de groep en verschillende vrouwtjes vormen een harem. Er zijn apen die vrouwtjes als hun eigendom behandelen, waardoor ze niet eens een tijdje kunnen vertrekken. Maar zulke relaties zijn verre van alle primaten, veel soorten leven compleet anders.
Kuddehiërarchie bij apen. Soorten sociale organisatie
De hiërarchie van primaten kan onderling aanzienlijk verschillen. Wat de norm is bij één soort aap, is onaanvaardbaar onder vertegenwoordigers van een andere soort. Niet alle primaten vormen gemeenschappen, sommige leiden een eenzame levensstijl, behalve in de periode dat het vrouwtje voor de welp zorgt. Er zijn ook apen die levenslang sterke paren vormen. Meestal woont hun laatste welp bij hen. Sommige soorten vormen groepen van één mannetje en meerdere vrouwtjes. In hen is er niemand die de dominante rol van de dominante man uitdaagt. Soms komen zulke groepen samen.
De meest voorkomende vorm van associatie van primaten zijn grote groepen waarin er dominante en ondergeschikte mannetjes zijn, evenals veel vrouwtjes met welpen. In dergelijke gevallen kan de hiërarchie heel anders zijn - van de despotische regel van één dominante man tot de hele machtsverticaal, waar iedereen op zijn eigen niveau staat. Interessant is de sociale structuur van chimpansees. Ze vormen geen permanente allianties en vaak verplaatsen individuen zich zo nodig vrij van de ene groep naar de andere. Laten we eens kijken naar een paar concrete voorbeelden van hiërarchieën bij apen.
Gorilla's
Een van de klassieke voorbeelden van een strikte hiërarchie is gebouwd onder gorilla's. Meestal leven ze in groepen van niet meer dan vier volwassen mannetjes en niet meer dan 12 vrouwtjes. Daarnaast zijn er jonge dieren aanwezig in de groep, waarvan de meeste zich zullen verspreiden als ze volwassen zijn. Het veranderen van de hiërarchie bij apen van deze soort is uiterst zeldzaam, omdat het dominante mannetje meestal groter en sterker is dan andere kandidaten voor de leiderschapsrol.
De relaties tussen de verschillende groepen gorilla's zijn behoorlijk gespannen. Meestal is hun manier van leven zo ingericht dat elke groep op zijn grondgebied woont en ontmoetingen tussen vertegenwoordigers van verschillende families bijna uitgesloten zijn. Maar in die gevallen waarin de vergadering plaatsvond, begonnen alfamannetjes elkaar kracht te tonen, geweldige geluiden te maken en een formidabele uitstraling te geven. In dit geval komt het zelden tot een gevecht, omdat een gevecht tussen zulke sterke dieren voor alle deelnemers slecht kan eindigen.
Chimpansee
De situatie is heel anders voor de meest gelijkende op primaten-mensen - chimpansees. Ze vormden de meest vrije en humane hiërarchie onder apen. Soorten sociale organisatie van andere soorten impliceren gewoonlijk de volledige dominantie van sommige individuen over anderen, evenals een duidelijke scheiding tussen verschillende families. Bij een chimpansee is dat helemaal niet zo. Ze vormen hun gemeenschappen in bepaalde delen van de jungle. In zo'n enorme gemeenschap van individuen die elkaar kennen, verplaatsen apen zich voortdurend van de ene groep naar de andere, en sommigen geven de voorkeur aan een eenzame levensstijl. Maar zelfs een enkele persoon kan tijdelijk probleemloos lid worden van een groep, als dat in zijn belang is. Chimpansees worden niet verdreven door vreemden, maar worden rustig geaccepteerd in de samenleving. We kunnen zeggen dat deze soort zich onderscheidt door de vriendelijkste kuddehiërarchie onder apen.
Natuurlijk hebben chimpansees ook een hiërarchische piramide, waarvan de top wordt ingenomen door de belangrijkste man. Maar in dit geval, hoewel hij veel kan betalen, doet hij dit niet, omdat hij de voorkeur geeft aan vriendschappelijke betrekkingen met zijn familieleden. Hetzelfde geldt voor voedsel, dat vaak gelijkelijk over alle apen wordt verdeeld. Met zo'n loyale houding levert een hiërarchieverandering bij apen van deze soort geen significante bonussen op. Natuurlijk vereist dit type interactie een rijk systeem van geconditioneerde signalen, die perfect worden beheerst door chimpansees.
