De scheur in de Brant-ijsplaat, die de afgelopen 35 jaar kalm is geweest, is onlangs begonnen uit te breiden. Het groeit noordwaarts met een snelheid van 4 kilometer per jaar.
IJsberg, waarvan het gebied ongeveer gelijk zal zijn aan twee New Yorks, zal binnenkort mogelijk loskomen van de plank.
Onderzoek
NASA-ruimtewetenschappers volgen regelmatig de groei van scheuren.
Onlangs is een satellietfoto van dit punt van Antarctica gepubliceerd.
Een scheur die door de plank gaat, is er duidelijk zichtbaar op.
Naar elkaar toe
Deze groef groeit in de richting van een andere, vergelijkbaar met deze. De laatste is genoemd naar Halloween. De afstand tussen deze twee lijnen is drie mijl. Halloween crack werd voor het eerst gezien in 2016. Het groeit constant naar het oosten. Wanneer de twee voren elkaar kruisen, en dit gebeurt de komende dagen of weken, zal hoogstwaarschijnlijk een ijsberg van 660 vierkante kilometer loskomen van het ijsmassief.
De gevolgen
Wetenschappers kunnen niet precies zeggen welke veranderingen dit proces zal veroorzaken in de staat van Brant's Ice Shelf.
"In het ergste geval zal dit de integriteit van de hele plank schenden, wat zou kunnen leiden tot het volledig verdwijnen ervan", zegt Dominic Hodgson, hoofdspecialist van de British Antarctic Service. Misschien leidt dit tot sneller ijs en hogere waterstanden."
De nieuwe ijsberg wordt de grootste van Brant's Ice Breakers in de afgelopen honderd jaar. Maar in vergelijking met andere vergelijkbare entiteiten zal het nog steeds als klein worden beschouwd. NASA-experts zeggen dat deze "pasgeboren" ijsberg niet zal worden opgenomen in de lijst van de twintig grootste. De reus, een van de eersten op de ranglijst, brak in 2017 los van de Larsen Antarctic Ice Shelf. Het gebied is 2, 200 vierkante mijlen.
De commotie in Korean Air: bij de steward werd coronavirus vastgesteld
Het verhaal van een Britse dakloze: hij woont in een schuur zonder elektriciteit
Nadat hij met een miljonair had geslapen, ging Prokhor Chaliapin naar een diëtist
De toekomst van het Antarctische station
IJsbergen komen vaak voor bij ijsplaten. Wetenschappers zeggen dat deze processen klimaatverandering veroorzaken. In de afgelopen decennia zijn gevallen van scheiding van dergelijke blokken op veel punten op Antarctica meerdere keren vaker voorgekomen. Vaak verdwijnen hele lussen van de kaart. Hodgson stelt dat dit voornamelijk te danken is aan de opwarming van het water in de oceaan en de atmosfeer in de regio. Het ijs begint zowel boven als onder te smelten.
Deze omstandigheid kan ernstige gevolgen hebben voor wetenschappers die op Antarctica werken, waaronder onderzoekers van de Britse dienst. Deze specialisten hebben een station op Brant's Ice Shelf. Dit object is onmisbaar in termen van geologisch, atmosferisch en ruimteonderzoek. Het station is het hele jaar geopend. De laatste tijd is het echter tweemaal gesloten vanwege de onbevredigende staat van ijs.
