De traditionele samenleving, ook wel eenvoudig genoemd, is een prekapitalistische structuur met een agrarisch systeem. Het heeft een bijzondere manier van culturele en sociale regulering, ontwikkeld onder invloed van tradities en gebruiken. Zo'n verzameling mensen wordt gekenmerkt door veel onderscheidende kenmerken. De meeste zullen in dit artikel worden besproken.
Wat zijn de fundamentele kenmerken van een traditionele samenleving? Dit is een nogal ingewikkelde vraag. Vaak wordt deze parameter bepaald door de vorm van staatsmacht en politieke relaties. Met betrekking tot dit specifieke type kan het volgende worden opgemerkt: het gedrag van elke persoon wordt voorgeschreven en gecontroleerd door de gevestigde sociale instellingen (gemeenschap en familie) en wordt bepaald door gedragsnormen, tradities en gebruiken. Elke poging tot transformatie wordt afgewezen en alle innovaties worden ernstig onderdrukt. In dit opzicht zijn de kenmerkende kenmerken van de traditionele samenleving isolatie, sedentaire structuren en zwakke ontwikkelingssnelheden.
Daarnaast onderscheidt het gepresenteerde type zich door een natuurlijke arbeidsverdeling naar leeftijd en specialisaties naar geslacht. Het heeft ook een bijzondere communicatiestructuur, wanneer er geen status en ambtenaren zijn, maar er zijn alleen oudere individuen. Het resultaat hiervan is het volgen van de normen van de ongeschreven wetten van moraliteit en religie (informele regulering van relaties en interacties). De eerder beschreven kenmerken van een traditionele samenleving kunnen worden beschouwd als de reden voor zowel de volledige afwezigheid van de regering als voor de gevallen waarin verschillende staten in één groep bestaan. Elk van hen streeft bovendien naar isolatie en zelfbestuur. De patriarchale manier van leven kan ook worden toegeschreven aan een karakteristiek kenmerk. De overdracht van status en macht wordt bepaald door de raad van oudsten en het erfrecht. Dit type leiderschap wordt beschouwd als een primitief systeem.
Onderscheidende kenmerken van de traditionele samenleving zijn te vinden op alle gebieden van het menselijk leven. In tegenstelling tot industriële en postindustriële samenlevingen is een persoon hier bijvoorbeeld absoluut afhankelijk van de omringende wereld. De invloed van de natuurkrachten wordt als vrij groot beschouwd en de impact van de mens is op zijn beurt minimaal. De relatie van het individu en de natuur is echter sterk en sterk. De kenmerken van de traditionele samenleving zijn dus de afwezigheid of minimale aanwezigheid van industriële productie, het leven van een bevolking als gevolg van veeteelt en landbouw, die wijdverbreid zijn.
Uit het bovenstaande kan ook de volgende conclusie worden getrokken: het belangrijkste doel van de samenleving is het in stand houden van de populatie van de menselijke soort. Als gevolg van een onbeduidende hoeveelheid industrie is er geen sprake van de ontwikkeling van consumptiegoederen. De kenmerken van de traditionele samenleving zijn dan ook de ontwikkeling van een groter gebied en de verspreiding van de bevolking daarop, evenals de winning en verzameling van natuurlijke rijkdom.
