Onder de vele afstammelingen van de bijbelse voorvader Abraham en zijn zonen Isaac en Jacob is een sub-etnische groep joden, die zich lang in de Kaukasus hebben gevestigd en bergjoden worden genoemd, een speciale categorie. Na hun historische naam te hebben behouden, verlieten ze momenteel voornamelijk hun voormalige leefgebied en vestigden zich in Israël, Amerika, West-Europa en Rusland.
Aanvulling onder de volkeren van de Kaukasus
Onderzoekers schrijven de vroegste verschijning van joodse stammen onder de volkeren van de Kaukasus toe aan twee perioden die belangrijk zijn in de geschiedenis van de zonen van Israël - Assyrische gevangenschap (VIII eeuw voor Christus. E.) en Babyloniërs, die twee eeuwen later plaatsvonden. Op de vlucht voor onvermijdelijke slavernij, verhuisden de afstammelingen van de stammen van Simeon - een van de twaalf zonen van de bijbelse voorvader Jacob - en zijn eigen broer Manasse eerst naar het grondgebied van het huidige Dagestan en Azerbeidzjan, en verspreidden zich vandaar door de Kaukasus.
Al in een latere historische periode (ongeveer in de 5e eeuw na Christus) kwamen bergjoden vanuit Perzië intensief in de Kaukasus aan. De reden waarom ze de voorheen bewoonde gebieden verlieten, waren ook de ononderbroken agressieoorlogen.
De immigranten brachten een eigenaardige berg-joodse taal naar hun nieuwe thuisland, dat behoorde tot een van de taalgroepen van de zuidwestelijk-joods-iraanse tak. Men moet de bergjoden echter niet verwarren met de Georgiër. Met een gemeenschappelijke religie tussen hen zijn er aanzienlijke verschillen in taal en cultuur.
Joden van de Khazar Khaganate
Het waren de bergjoden die het jodendom in de Khazar Khaganate hadden geworteld, een machtige middeleeuwse staat die de gebieden van de Ciscaucasia tot de Dnjepr beheerste, waaronder de Neder- en Midden-Wolga, een deel van de Krim, en ook de steppegebieden van Oost-Europa. Onder invloed van de rabbijnenmigranten keurde de heersende politieke elite van Khazaria de wet van de profeet Mozes grotendeels goed.
Als gevolg hiervan werd de staat aanzienlijk versterkt door het potentieel van lokale oorlogszuchtige stammen te combineren met handel en economische banden, die erg rijk waren aan Joden die zich bij hen voegden. In zijn afhankelijkheid bleken toen een aantal Oost-Slavische volkeren.
De rol van de Khazaarse joden in de strijd tegen de Arabische veroveraars
Bergjoden hebben de Khazaren onschatbare hulp geboden in de strijd tegen de Arabische expansie in de achtste eeuw. Dankzij hen was het mogelijk om de gebieden die werden veroverd door de commandanten Abu Muslim en Mervan, die de Khazaren met vuur en zwaard naar de Wolga verdreven, aanzienlijk te verkleinen en de bevolking van de gevangen gebieden met geweld te islamiseren.
De Arabieren danken hun militaire successen alleen aan de interne burgerstrijd die ontstond onder de heersers van de Kaganate. Zoals vaak in de geschiedenis gebeurde, werden ze geruïneerd door een overmatige honger naar macht en persoonlijke ambities. Manuscripten uit die tijd vertellen bijvoorbeeld over de gewapende strijd die uitbrak tussen supporters van de Hoge Rabbi Yitzhak Kundishkan en de prominente Khazar-commandant Samsam. Naast openlijke botsingen, die aanzienlijke schade toebrachten aan beide partijen, werden in dergelijke gevallen de gebruikelijke trucs gebruikt - omkoping, laster en gerechtelijke intriges.
Het einde van de Khazar Khaganate kwam in 965, toen de Russische prins Svyatoslav Igorevich, die Georgiërs, Pechenegs, evenals Khorezm en Byzantium wist te winnen, Khazaria versloeg. Bergjoden in Dagestan raakten onder zijn klap toen het team van de prins de stad Semender veroverde.
Mongoolse invasieperiode
Maar de joodse taal klonk eeuwenlang in de uitgestrekte gebieden van Dagestan en Tsjetsjenië, totdat in 1223 de Mongolen, geleid door Khan Batu, en in 1396 - Tamerlane, de hele joodse diaspora daarin vernietigden. Degenen die erin slaagden deze vreselijke invasies te overleven, werden gedwongen de islam te accepteren en de taal van hun voorouders voor altijd te verlaten.
De geschiedenis van bergjoden die op het grondgebied van Noord-Azerbeidzjan wonen, is ook vol drama. In 1741 werden ze aangevallen door Arabische troepen onder leiding van Nadir Shah. Het werd niet dodelijk voor de mensen als geheel, maar, zoals bij elke invasie van de veroveraars, veroorzaakte het onnoemelijk lijden.
Scroll, die een schild werd voor de joodse gemeenschap
Deze gebeurtenissen komen tot uiting in de folklore. Tot op de dag van vandaag is er een legende over hoe de Heer Zelf opkwam voor Zijn uitverkoren volk. Ze zeggen dat Nadir Shah ooit in een van de synagogen brak tijdens het lezen van de heilige Thora en eiste dat de aanwezige Joden hun geloof opgaven en zich tot de islam bekeerden.
Toen hij een categorische weigering hoorde, zwaaide hij zijn zwaard op een rabbijn. Hij hief instinctief een Thora-rol boven zijn hoofd - en het strijdstaal zat vast in hem, en slaagde er niet in het armoedige perkament te kappen. Grote angst greep de patriarch die zijn hand naar het heiligdom ophief. Hij vluchtte schandelijk en beval voortaan de vervolging van de joden te stoppen.
Jaren van de verovering van de Kaukasus
Alle joden van de Kaukasus, inclusief bergjoden, leden talloze offers tijdens de strijd met Shamil (1834-1859), die de gedwongen islamisering van uitgestrekte gebieden tot stand bracht. Door het voorbeeld van gebeurtenissen in de Andes-vallei, waar de overgrote meerderheid van de inwoners de dood verkoos boven de afwijzing van het jodendom, kan men een algemeen beeld krijgen van het drama dat toen speelde.
Het is bekend dat leden van de talrijke gemeenschappen van bergjoden verspreid over de Kaukasus bezig waren met genezing, handel en verschillende ambachten. Omdat ze de taal en gewoonten van de volkeren om hen heen perfect kenden en ze ook in kleding en keuken imiteerden, assimileerden ze zich niettemin met hen, maar behielden, stevig vasthoudend aan het jodendom, de nationale eenheid.
Met deze link die hen met elkaar verbindt, of, zoals nu gebruikelijk is om te zeggen, "een spirituele band", voerde Shamil een onverzoenlijke strijd. Soms werd hij echter gedwongen concessies te doen, omdat zijn leger, constant in de hitte van gevechten met Russische legereenheden, de hulp nodig had van bekwame Joodse genezers. Bovendien waren het de joden die de krijgers van voedsel en alle benodigde goederen voorzagen.
Zoals bekend uit de kronieken van die tijd, onderdrukten de Russische troepen die de Kaukasus in beslag namen om daar de staatsmacht te vestigen, de Joden niet, maar hielpen hen niet. Als ze zich bij dergelijke verzoeken tot het bevel wendden, stuitten ze in de regel op een onverschillige weigering.
In dienst van de Russische tsaar
In 1851 besloot prins A.I. Boryatinsky, benoemd tot opperbevelhebber, de bergjoden te gebruiken in de strijd tegen Shamil en creëerde van hen een wijdvertakt inlichtingennetwerk, dat hem gedetailleerde informatie gaf over de locaties van de vijandelijke eenheden en hun bewegingen. In deze rol vervingen ze de valse en corrupte Dagestan-verkenners volledig.
Volgens Russische stafofficieren waren de belangrijkste kenmerken van de bergjoden onverschrokkenheid, kalmte, sluwheid, voorzichtigheid en het vermogen om de vijand te verrassen. Gezien deze eigenschappen was het sinds 1853 gebruikelijk om ten minste zestig hooglandjoden te hebben in de paardenregimenten die in de Kaukasus vochten, en te voet bereikte hun aantal negentig mensen.
Als eerbetoon aan de heroïek van de bergjoden en hun bijdrage aan de onderwerping van de Kaukasus, werden ze aan het einde van de oorlog gedurende twintig jaar vrijgesteld van belasting en kregen ze het recht zich vrij door Rusland te verplaatsen.
De ontberingen van de burgeroorlog
De jaren van de burgeroorlog waren buitengewoon moeilijk voor hen. De bergjoden waren hardwerkend en ondernemend en hadden voor het grootste deel genoeg, wat hen in een atmosfeer van algemene chaos en wetteloosheid de begeerde prooi maakte van gewapende rovers. Dus in 1917 ondergingen de gemeenschappen in Khasavyurt en Grozny een totale plundering, en een jaar later overkwam hetzelfde lot de Joden van Naltsjik.
Veel bergjoden stierven in gevechten met bandieten, waar ze vochten samen met vertegenwoordigers van andere blanke volkeren. De gebeurtenissen van 1918 zijn bijvoorbeeld gedenkwaardig, toen ze samen met de Dagestanis de aanval van de detachementen van de opperbevelhebber Serebryakov, een van de naaste medewerkers van generaal Kornilov, moesten afslaan. Tijdens de lange en hevige gevechten werden velen van hen gedood en degenen die erin slaagden te overleven, verlieten samen met hun families de Kaukasus voor altijd en verhuisden naar Rusland.
Jaren van de Tweede Wereldoorlog
Tijdens de Grote Patriottische Oorlog werden de namen van bergjoden herhaaldelijk genoemd onder de helden die de hoogste staatsprijzen kregen. De reden hiervoor was hun onbaatzuchtige moed en heldenmoed, getoond in de strijd tegen de vijand. Degenen onder hen die zich in de bezette gebieden bevonden, werden voor het grootste deel het slachtoffer van de nazi's. De geschiedenis van de Holocaust omvatte een tragedie die plaatsvond in 1942 in het dorp Bogdanovka, regio Smolensk, waar de Duitsers de massa-executie van Joden organiseerden, van wie de meesten afkomstig waren uit de Kaukasus.
Algemene gegevens over het aantal mensen, hun cultuur en taal
Momenteel is het totaal aantal bergjoden ongeveer honderdvijftigduizend mensen. Hiervan leven volgens de laatste gegevens honderdduizend in Israël, twintigduizend in Rusland, hetzelfde in de Verenigde Staten, en de rest werd verdeeld onder de landen van West-Europa. Een klein aantal van hen bevindt zich ook in Azerbeidzjan.
De oorspronkelijke taal van de bergjoden is praktisch niet meer in gebruik en heeft plaatsgemaakt voor de dialecten van de volkeren waaronder ze tegenwoordig leven. De algemene nationale cultuur is grotendeels bewaard gebleven. Het is een vrij complex conglomeraat van joodse en blanke tradities.
Invloed op de joodse cultuur van andere volkeren van de Kaukasus
Zoals hierboven vermeld, begonnen ze, waar ze zich ook moesten vestigen, al snel op de lokale bevolking te lijken, hun gewoonten, manier van aankleden en zelfs de keuken over te nemen, maar ze hielden altijd hun religie heilig. Het was het jodendom waardoor alle joden, inclusief de joden, eeuwenlang een verenigde natie bleven.
En dit was erg moeilijk. Zelfs nu zijn er ongeveer tweeënzestig etnische groepen in de Kaukasus, inclusief de noordelijke en zuidelijke delen. Volgens onderzoekers was hun aantal de afgelopen eeuwen veel groter. Algemeen wordt aangenomen dat onder andere nationaliteiten de Abchaziërs, Avaren, Osseten, Dagestanis en Tsjetsjenen de grootste invloed hadden op de cultuur (maar niet de religie) van bergjoden.
Familienamen van bergjoden
Tegenwoordig leveren bergjoden samen met al hun gelovige broeders ook een grote bijdrage aan de wereldcultuur en economie. De achternamen van veel van hen zijn niet alleen bekend in de landen waar ze wonen, maar ook in het buitenland. Bijvoorbeeld de beroemde bankier Abramov Rafael Yakovlevich en zijn zoon - een vooraanstaande zakenman Yan Rafaelievich, Israëlische schrijver en literaire figuur Eldar Gurshumov, beeldhouwer, auteur van het monument voor de onbekende soldaat en de muur van het Kremlin, Yuno Ruvimovich Rabaev en vele anderen.
Wat de oorsprong van de namen van de bergjoden betreft, veel ervan verschenen vrij laat - in de tweede helft of aan het einde van de 19e eeuw, toen de Kaukasus uiteindelijk werd ingelijfd bij het Russische rijk. Voordien werden ze niet gebruikt onder de bergjoden; elk van hen perfect beheerd alleen met zijn eigen naam.
Toen ze burgers van Rusland werden, ontving iedereen een document waarin de ambtenaar verplicht was de naam te vermelden. In de regel werd het Russische einde "ov" of de vrouwelijke "ova" toegevoegd aan de naam van de vader. Bijvoorbeeld: Ashurov is de zoon van Ashur, of Shaulov is de dochter van Shaul. Er waren echter uitzonderingen. Trouwens, de meerderheid van de Russische achternamen wordt ook gevormd: Ivanov - de zoon van Ivan, Petrov - de dochter van Peter, enzovoort.
