Sequoia is een van de grootste bomen op onze planeet. In de Jura en het Krijt was het gebruikelijk in Europa en Azië, maar nu wordt het alleen bewaard in de bergen van Californië en Zuid-Oregon. Dit zijn relictplanten uit de preglaciale periode; ze kunnen levende fossielen worden genoemd.
Functies
De gigantische sequoia (sequoiadendron, mammoetboom), genoemd naar de Iroquois-leider, was tot 1850 volledig onbekend bij Europeanen. Het bos van deze gigantische bomen werd per ongeluk ontdekt door de Engelsman Lobb.
Indianen noemen sequoia's 'bosvaders'. Dit is logisch, omdat de beschreven bomen niet alleen een hoogte van 100-120 m bereiken, maar ook verbazingwekkend lang leven. Volgens de jaarringen op de oudste van hen werd vastgesteld dat ze de leeftijd tot 3000 jaar kunnen bereiken.
De mammoetboom behoort tot de familie Taxodiev (gymnospermen). Dit is een naaldboom met een weelderige kroon. Hoewel mooi en dicht hout zeer gewaardeerd wordt, zijn de mogelijkheden voor gebruik in de economie klein vanwege het extreem kleine aantal sequoia's. Maar het wordt gebruikt voor decoratieve doeleinden. De aanvoer van deze reuzen is te vinden in Transcaucasia en aan de zuidkust van de Krim.
Sequoia of sequoiadendron?
Hoewel deze bomen erg op elkaar lijken, zijn er verschillen tussen hen.
Sequoia's groeien in Noord-Californië in een smalle kuststrook. Voor hen is een vochtig klimaat met constante mist gunstig. Een gigantische sequoia wordt gevonden op de westelijke hellingen van de Sierra Nevada-bergkam (op een hoogte van 1, 5-2 km). Sequoiadendron-kegels kunnen niet openen als ze vochtig zijn. Droog en heet weer is nodig om zaden uit te hakken.
Bosbranden, gevaarlijk voor alle levende wezens, want deze bomen kunnen de rol spelen van een katalysator voor reproductie en groei. Kegels van de hitte gaan open en de zaden vallen op de grond, al vrij van onkruid. Volwassen bomen met hun krachtige schors van vuur lijden niet zoveel als andere planten. En de stam van een oude mammoetboom kan tot 8.000 liter water bevatten.
Deze reuzen vallen op door hun hoogte. Ze pleiten met sommige soorten eucalyptus voor de titel van hoogste bomen. Sequoiadendrons bereiken niet een kleine honderd meter hoogte, maar ze beven met een dikte van meer dan 10 m. Ze worden niet voor niets gigantisch genoemd.
Zo heeft de General Sherman sequoia een stamomtrek van meer dan 35 m. Om een rondedans rond zo'n reus te rijden, zijn er meer dan 25 mensen nodig! Deze boom wordt sinds 1931 als de grootste ter wereld beschouwd.
Mammoetbomen zijn honderdjarigen. Aan het begin van de 20e eeuw werden ze gekapt vanwege waardevol hout. Aan de hand van de boomringen op de stronken werd de leeftijd van de bomen bepaald. Sommigen van hen bleken ongeveer drieduizend jaar te leven! Ze groeiden al toen de Egyptenaren net begonnen waren met de bouw van de beroemde piramides.
Mammoetbomen hebben een extreem vertakt en krachtig wortelstelsel. De schors bevat stoffen die schorskevers en ander ongedierte afstoten. Ze hebben ook een chemische bescherming tegen schimmels en korstmossen.
Generaal Sherman's Tree
Sequoia National Park is ontstaan in Californië (VS). Het grootste deel is het "Forest of Giants" - een bos van de grootste bomen ter wereld. Bijna elke instantie heeft een eigen naam. Onder hen is de meest bekende boom generaal Sherman. Het is gewoon geweldig. Sequoia "General Sherman" - de grootste boom ter wereld. Er wordt aangenomen dat zijn leeftijd 2300-2700 jaar is. De hoogte is niet maximaal voor bomen - "slechts" 84 m. Maar het volume van de reus, dat bijna 1.500 kubieke meter is, en een massa van ongeveer 2.500 ton, maakt het het grootste levende wezen op aarde.
En dit is niet de limiet, want sequoia's groeien het hele leven door. En ze sterven niet zozeer van ouderdom als wel van hun gigantische afmetingen. Er komt een tijd dat de boomstam geen enorm gewicht meer kan dragen. Het breekt gewoon. En "General Sherman" blijft groeien en vergroot zijn diameter elk jaar met minstens anderhalve centimeter. Momenteel is het ruim 11, 1 m!
Zo'n grote boom trekt de uitzonderlijke aandacht van toeristen. Het Sequoia National Park wordt jaarlijks bezocht door tienduizenden mensen die dit wereldwonder willen zien, er een foto naast nemen.
Vernoemd naar de held
Generaal Sherman, naar wie de boom is vernoemd, is een nationale held van de Verenigde Staten. Tijdens de burgeroorlog was hij zelfs populairder dan General Grant. De bekendste operatie onder leiding van Sherman was de strijd om Atlanta, waarna hij zich overgaf van het leger van zuiderlingen onder leiding van Johnston. In 1869 volgde de generaal Grant op als opperbevelhebber van de Verenigde Staten.
In 1879 noemde natuuronderzoeker James Walverton, die tijdens de burgeroorlog in het leger van de Sherman diende, de kolossale boom met de naam van zijn geliefde commandant.
Trouwens, de op één na grootste ter wereld wordt beschouwd als de sequoia "General Grant".
