De Europese Economische Ruimte (of EER) werd begin jaren negentig gecreëerd. Het idee om Europa te verenigen hangt sinds de jaren twintig letterlijk in de lucht en in de hoofden van vooraanstaande politici. Een reeks conflicten heeft de daadwerkelijke oprichting van een alliantie in de economie gedurende een vrij lange periode geduwd. Maar de eenmakingsprocessen werden op veel manieren onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog geïntensiveerd. Tegenwoordig is de EER een afzonderlijke sector in de wereldeconomie, maar doet ze grotendeels onder voor de EurAsEC (Euraziatische Economische Gemeenschap).
De geschiedenis van de vorming van de economische unie
De oprichting van de Europese Economische Ruimte hangt nauw samen met de vorming van de Europese Unie als geheel. De vorming van de EU is wettelijk vastgelegd in een wetsverdrag van 1992. Maar de oprichting van de Europese Unie en de economische zone werd voorafgegaan door een aantal meer gefragmenteerde organisaties en vakbondsconcepten die tot uiting kwamen door vooraanstaande politici, sociologen en economen uit het begin en midden van de twintigste eeuw.
Dus in het begin van de jaren twintig verscheen de uitdrukking "Verenigde Staten van Europa" in de Duitse pers. Een jaar later pleitte de Oostenrijkse filosoof voor de oprichting van een pan-Europese organisatie, en een van de hooggeplaatste ministers van Frankrijk in 1929 riep burgers en staatsapparaten op om lid te worden van de Europese Federale Unie.
In de naoorlogse jaren verschenen de een na de ander alle nieuwe allianties en verenigingen: de Movement for a United Europe, de European Payment Union en de Union of Europe, Euroatom, de European Free Trade Association en de Europese Economische Gemeenschap, de voorlopers van de moderne EER. Bovendien zijn alle organisaties weinig met elkaar verbonden, niet één verenigt alle Europese landen.
Het was mogelijk om even later tot een gemeenschappelijk systeem te komen, maar het was ook niet perfect. Al in de jaren 60 was Europa verenigd door een gemeenschappelijk markt- en landbouwbeleid, en in hogere kringen begonnen ze een monetaire unie te vormen en de economische te reorganiseren. De politici hebben grootse plannen, maar zelfs vandaag is de EER nog steeds niet zo'n invloedrijke organisatie om alle aspecten van de economische betrekkingen tussen de deelnemende landen te regelen.
EER-activiteiten en lidstaten
Momenteel heeft de Europese Economische Ruimte 28 EU-landen, evenals Noorwegen, Liechtenstein en IJsland - drie van de vier (+ Zwitserland) leden van de Europese Vrijhandelsassociatie. Zwitserland is wettelijk niet opgenomen in de EER, maar het land heeft alle rechten en plichten van een lid van de Europese Economische Ruimte gekregen. De deelnemende landen worden ook aangevuld met San Marino, Andorra, Monaco en het Vaticaan, die de jure de jure geen lid zijn van de vakbond, maar vanwege de associatie met Spanje, Italië en Frankrijk zich feitelijk op het grondgebied van de EER bevinden. De lijst van deelnemers heeft sinds de oprichting van de organisatie in 1992 en de daadwerkelijke start van de werkzaamheden in 1994 weinig veranderd.
Zo omvat de Europese Economische Ruimte:
- EU-landen: Groot-Brittannië, Griekenland, Duitsland, Oostenrijk, Hongarije, Denemarken, Italië, Ierland, Spanje, Cyprus, Luxemburg, Letland, Litouwen, Malta, Nederland, Portugal, Polen, Roemenië, België, Bulgarije, Slowakije, Slovenië, Frankrijk, Finland, Kroatië, Tsjechië, Zweden en Estland;
- drie staten van de Vrijhandelsassociatie: Noorwegen, Liechtenstein en IJsland;
- Andorra, het Vaticaan, Monaco en San Marino, die alleen territoriale leden van de EER zijn, hebben niet de rechten en plichten van de deelnemende landen (met uitzondering van het recht van burgers van deze staten om in sommige EU-landen te werken).
De activiteiten van de organisatie zijn gericht op het creëren en behouden van een gemeenschappelijke markt, die voorziet in: vrijhandel en dienstverlening, vrij verkeer van financieel kapitaal en middelen (inclusief arbeid). De wetgeving van de staten van de Europese Economische Ruimte is algemeen op het gebied van ecologie, handel, sociaal beleid, regulering van het werk van rechtspersonen en individuen en statistiek.
