Geen wonder dat de media de vijfde macht noemden. Nee, ze geven niet de wetten uit volgens welke mensen leven, ze zorgen er niet voor dat deze wetten worden gehandhaafd. Maar journalisten vormen het informatieveld waarop de ideeën van mensen over gebeurtenissen in de wereld worden gebouwd. En dat is een grote verantwoordelijkheid. Dit kan immers ten oorlog worden gebracht. Dit is niet altijd mogelijk zonder verlies. De correspondente Elena Masiuk in de Tsjetsjeense ballingschap moest de verantwoordelijkheid voor haar woorden voelen.
Gleed hard
Begin jaren negentig werd het land overspoeld door de geest van vrijheid, van waaruit letterlijk iedereen bedwelmd werd. De macht, geleid door Boris Jeltsin, verdeelde de soevereiniteit naar rechts en naar links, 'hoeveel u in uw handen zult dragen'. Burgers in ordelijke rijen gingen de handel en hun "dak" in. De media hebben alles en iedereen ontmaskerd en uitgescholden en het "vrijheid van meningsuiting" genoemd. Het beroep van klokkenluider stond hoog in het vaandel. Een van deze vrijheidslievende journalisten was Elena Masiuk.
Ze werd geboren in 1966 in Alma-Ata, slaagde erin om op de lokale tv te werken en ging vervolgens Moskou veroveren. Ze studeerde af aan de Staatsuniversiteit van Moskou, faculteit journalistiek in 1993, liep een stage in Amerika bij CNN en bij het Duke Institute. Daar nam ze de geest van liberalisme en heilig geloof op in democratische idealen, en die macht moet worden ontmaskerd. Het is jong groen, zoals ze zeggen, maar het kwam goed van pas in die moeilijke tijden. Ze werd een symbool van "vrijheid van meningsuiting" in de post-Sovjetruimte. Maar alles in orde.
Wij zijn van ons, we zullen een nieuwe wereld bouwen
De jonge journalist begon ervaring op te doen in programma's die destijds cult waren: "Sight" en "Top Secret". Toen geloofde men dat het Sovjetregime de schuld was van alle problemen, maar nu zullen we het verwijderen en de democratie zal komen en onmiddellijk genezen, zoals in het paradijs. Daarom werd deze zeer Sovjetmacht geschopt door iedereen die niet lui was, wat de "mooie toekomst" versnelde. Uiteraard stonden de journalisten op de voorgrond.
Elena Masyuk, hoewel ze toen in deze programma's werkte, maar alleen in de tweede of derde rol. De ideeën van universeel democratisch geluk versterkten echter de rest van haar leven in haar jonge ziel. Voor haar idealisme, gescheiden van het leven, zal ze er veel moeten betalen, maar dit later, later. Alles leek op dit moment en alles verliep volgens plan.
Ster lichtte op
Elena Masiuk zal zeer binnenkort haar journalistieke Olympus bereiken. Al in 1994 zal haar naam de belangrijkste zijn in rapporten over de eerste Tsjetsjeense oorlog. De journalist zat toen in het NTV-team. Dit kanaal maakte deel uit van de holdinggroep van de oligarch Vladimir Gusinsky en werd beschouwd als het belangrijkste oppositiekanaal in het land. De berichtgeving over de eerste Tsjetsjeense oorlog op staatskanalen verliep traag. Zoals de journalisten zelf zeiden, werden er in de buurt van de hotels rapporten gemaakt en werden foto's van de frontlinie gekocht van het leger of van de militanten.
Tegen deze achtergrond werden de berichten van een jonge, moedige correspondent uit het hart van de oorlog als een openbaring ervaren. Voor haar werk ontvangt ze vele onderscheidingen van de Amerikaanse en Russische samenleving. Maar geen enkele prijs kan de emotionele wonden van Masyuk zelf helen of van mensen die haar openlijk haten.
Ben je goed gevoed?
Ik zou graag willen geloven dat Elena Masyuk niet voor roem naar Tsjetsjenië ging, maar, zoals ze in een interview zei, eerlijk haar burgerplicht vervulde. Ze was een van de weinige die partij koos voor de militanten en zong ze op alle mogelijke manieren in haar rapporten als strijders voor de vrijheid van de Republiek Ichkeria. Tegelijkertijd waren de jongens van de federale troepen bijna beesten die de vrijheidslievende mensen wurgen.
Haar rapporten over rebellenleiders en waar federale troepen werden getoond als overweldigers vormden de publieke opinie in het Westen. En ze spoorden andere radicale journalisten aan om de publieke opinie op zijn kop te zetten. Naïviteit of heilig geloof in de gebaarde Robin Hoods dwong Elena Masyuk geen voor de hand liggende feiten op te merken. In de militante kampen zag ze heel goed de omstandigheden waaronder de gevangenen werden vastgehouden, terwijl ze hen interviewde met de vraag: "Ben je goed gevoed?" Geen gevangene, maar een soort resort.
Dieet van de militanten
Elena Masyuk zal uit haar persoonlijke ervaring een paar jaar later, en niet zo enthousiast, vertellen hoe ze zich in gevangenschap prachtig voedt. Masiuk beschrijft de nobele strijd van Tsjetsjeense strijders voor de vrijheid van het Russische rijk en zwijgt over een dergelijk fenomeen in Tsjetsjenië als ontvoering en mensenhandel. Het begon allemaal spontaan, in eerste instantie stalen ze de 'schuldige' mensen voor de commandanten voor losgeld. Bovendien begonnen ze diegenen te stelen die op zijn minst wat geld hadden. En toen werd het in de lucht gezet, ze stalen alles achter elkaar, zonder onderscheid, ook hun landgenoten. Ze verlosten niemand, ze verkochten ze als slaven, zoals Russische jongenssoldaten, of ze vermoordden ze.
Buurtbewoners zeiden vervolgens dat velen het alleen overleefden en ontsnapten omdat iedereen wapens had.
Aan de muren van huizen hingen openlijk advertenties over de verkoop van levende goederen, die de leeftijd, het lichaam en de mate van gezondheid aangeven. De meest begeerde goederen waren buitenlanders en journalisten, omdat ze bijna altijd voor veel geld werden ingewisseld. Elena kon niet eens dromen in een nachtmerrie dat ze door de gratie van nobele bevrijders aan de andere kant van het rooster zou staan en één worst, een stuk brood en een glas thee per dag zou eten.
Niets persoonlijks, alleen zakelijk
In mei 1997 ging Elena samen met de bemanning regelmatig op zakenreis naar Tsjetsjenië. Op 10 mei werd de filmploeg gevangengenomen nadat een journalist Vakhu Arsanov had geïnterviewd, een van de prominente Dudayevites die toen adjunct-hoofd van de Tsjetsjeense veiligheidsdienst was. Ze vroegen om een losgeld van twee miljoen dollar voor haar.
De eerste tien dagen werden ze in een kuil gehouden waar ze alleen konden zitten, daarna werden ze constant van plaats naar plaats vervoerd. Gevangenen werden vastgehouden in kelders, in sommige grotten die dienst deden als berenhol. Alle charme van het leven in gevangenschap moesten ze van binnenuit leren. We zullen het feit niet verbergen dat velen, en vooral het Russische leger, die om de een of andere reden in Tsjetsjenië vochten, somber waren toen het nieuws over de gevangenneming van Masyuk zich verspreidde. Eindelijk leert ze de waarheid, waarvan ze zichzelf beschouwde als het spreekbuis van. We kunnen natuurlijk zeggen dat de Tsjetsjenen Elena Masyuk sterk hebben ingelijst, maar voor hen was het gewoon een bedrijf en niets persoonlijks.
Wat vocht voor, kwam toen tegen
In elk conflict, en vooral in het leger, is het erg moeilijk om de waarheid te achterhalen: de strijdende partijen hebben hun eigen versie van gebeurtenissen en motieven. Elena nam de positie in van militanten, in de overtuiging dat ze vechten voor vrijheid, maar waarvoor? En toen haar problemen overkwamen, kwam niet een van de nobele ridders van de islam haar te hulp. Ze moest de keerzijde van de bevrijdingsoorlog in haar eigen huid ervaren. De filmploeg werd pas na drie en een halve maand, in augustus, vrijgelaten. Er werd een losgeld van twee miljoen dollar betaald. Mensen waren in een verschrikkelijke fysieke en morele toestand.
Op de persconferentie die na de terugkeer van de correspondenten werd gehouden, sprak alleen Elena. Ze sprak over de verschrikkingen van gevangenschap, de angst die ze constant voelden. En uiteindelijk sprak ze boos de zin uit dat journalisten in Tsjetsjenië niets te doen hebben, ook al zitten ze zonder journalisten. Dus wrok ontsnapte, omdat ze geloofde dat haar verslaggeving hen hielp om vrijheid te vinden, en in plaats van dankbaarheid … gevangenschap en schaamte voor het leven.
Wilde de waarheid? Dus eet
Er zullen enkele jaren verstrijken en in 2004 zal het verhaal van de arrestatie van journalisten opnieuw naar voren komen. Waarom? Deze keer onderscheidde journaliste Julia Latynina zichzelf - een andere vechter voor waarheid en liberale idealen. In een interview op hetzelfde liberale kanaal "Echo of Moscow" vertelde ze de details van het leven in gevangenschap Masiuk. Het bleek dat de journalist constant werd vernederd en verkracht, en dit gebeurde met bijzonder wreedheid, en dit alles werd op videoband opgenomen. Volgens ooggetuigen werden vervolgens videobanden en foto's van de gevangenschap van Elena Masyuk op de Grozny-markt verkocht. Deze cassettes vielen in handen van de federale troepen.
Waarom heeft Latynina dit gedaan? Uit jaloezie of vanwege een pathologische liefde voor de waarheid, hoe onooglijk het ook is? Motieven zijn moeilijk te begrijpen. Waarvoor zijn vele jaren verstreken en om een pijnlijke wond te openen? Maar het is duidelijk dat de boemerangwet werkte: wat Elena aan de wereld gaf, ontving ze van hem, hoe wreed het ook mag klinken.
Wat rondgaat, komt rond
Elena bracht in haar verslagen vanuit Tsjetsjenië aan de hele wereld het lijden van het Tsjetsjeense volk over door de acties van federale troepen. In een van de interviews, die ze twintig jaar na gevangenschap zal geven, zal ze zeggen dat ze de acties van de federale troepen nooit scherp heeft beoordeeld. De correspondent maakte bezwaar tegen haar en zei dat het haar rapporten waren die een negatieve houding tegenover de Russen in de hoofden van het publiek vormden. En de publieke opinie zal haar nog lang herinneren, gezien het een verraad is.
De journaliste zal zeer scherp reageren op deze publieke opinie, waar ze niet om geeft. Het is niet de moeite waard om op te letten, omdat het niets kost. Ze heeft niets verkeerds gedaan en ze heeft nergens spijt van. Herhaal de situatie nu, ze zou hetzelfde doen. Ze wordt beschouwd als een popularisator van militanten, maar ze ziet alles anders. Bijvoorbeeld het verhaal van een interview met Basayev, die de FBI nergens zou kunnen vinden. Ze ging naar Tsjetsjenië en interviewde hem en liet de hele wereld zien dat Basajev in Tsjetsjenië was en dat de autoriteiten logen.
Pijn
De journalist heeft geen andere keuze dan zichzelf te verdedigen en in de houding van een sterke vrouw te staan, maar haar verdere leven is een reeks teleurstellingen en tegenslagen. Het persoonlijke leven van Elena Masyuk verliep niet: ze heeft geen man of kinderen. Hoewel ze zegt dat ze de publieke opinie veracht, kan ze nergens bij hem vandaan komen. Wend u niet af van die soldaten en officieren die de militanten de gevangenen zagen bespotten: ze sloegen hem half dood, schopten hem op zijn hoofd totdat zijn ogen naar buiten kwamen, trokken zijn neusgaten uit, enz.
Wend u niet af van die achttienjarigen die in het leger zijn getrokken en onmiddellijk in het heetst van de oorlog worden geworpen. Ze waren kanonnenvoer in het Tsjetsjeense militaire bedrijf, ze stierven, niet begrijpend waarom. Middelmatige politiek, hebzucht en soms domheid dwongen duizenden mannen te vechten en te sterven in een zinloze oorlog. Maar het is niet hun schuld, maar pijn. En met dit alles is het onbegrijpelijk om ze als bloeddorstige indringers te presenteren. Een van de officieren, toen hij hoorde dat Masyuk was vrijgelaten, kon zo'n onrecht niet verdragen:
Toen ik erachter kwam dat het vliegtuig naar Masyuk was gevlogen, kon ik mijn oren gewoon niet geloven. Onze jongens worden niet vrijgelaten en dit reptiel, dat ons al jaren verraadt, is overgoten met slops en meegesleurd. Ik geloofde niet dat dit echt gebeurde. En daarna wilde ik naar Moskou, om alle klootzakken daar te doden …
