Consumenten gebruiken de voordelen in de regel niet individueel, maar in sommige combinaties (sets). Een set wordt de totaliteit van een bepaald aantal goederen genoemd die samen in een bepaalde periode worden verbruikt.
De waardeverandering van één goed, terwijl de prijzen van de andere constant blijven, is altijd relatief. Met andere woorden, de ene waarde stijgt in prijs (of wordt goedkoper) ten opzichte van andere. Prijswijzigingen veroorzaken veranderingen in het reële consumenteninkomen. Dus voordat de kosten werden verlaagd, kon de consument een kleinere hoeveelheid goed kopen en na een lagere - een grotere. Tegelijkertijd kunnen er gespaarde fondsen verschijnen die kunnen worden gebruikt om andere goederen te kopen. Een verandering in de waarde van een bepaalde waarde beïnvloedt dus de vraagstructuur in twee richtingen: het volume van de vraag kan veranderen onder invloed van veranderingen in de relatieve waarde of de reële winst van de consument.
Het inkomenseffect en het vervangende effect ontstaan bij elke prijswijziging. Dit komt doordat het aantal beschikbare goederen, hun relatieve kosten, verandert. Het substitutie-effect en het inkomenseffect zijn een reactie van de consument.
In het eerste geval verandert de structuur van de consumentenvraag in overeenstemming met de verandering in de waarde van een van de goederen die in de consumentenset zijn opgenomen. Het substitutie-effect zorgt ervoor dat de consument wordt geheroriënteerd van de ene waarde naar de andere met een waardestijging van een van deze waarden. Tegelijkertijd zal een ander voordeel vergelijkbare consumenteneigenschappen hebben, maar constante kosten. Het substitutie-effect impliceert met andere woorden de neiging van een consument om de voorkeur te geven aan goedkopere goederen dan aan duurdere. Hierdoor neemt de vraag naar beginwaarde af.
Het effect van inkomen wordt de impact op de structuur van de consumentenvraag genoemd door de reële winst van de koper te wijzigen, veroorzaakt door veranderingen in de waarde van het goed. Wanneer de prijs van één product wordt verlaagd, heeft dit enig effect op het algemene prijsniveau, wat de consument rijker maakt. Zo kan hij een grotere hoeveelheid van één product verwerven zonder zichzelf de aankoop van andere goederen te ontzeggen.
Voor normale producten (goederen) worden deze effecten samengevat. Dit komt doordat een daling van de prijs van goederen een toename van de vraag naar goederen veroorzaakt. Zo verwerft bijvoorbeeld een consument die een bepaald onveranderlijk inkomen heeft, koffie en thee, wat normale goederen zijn. Als we in dit geval het substitutie-effect beschouwen, zal dit het volgende weerspiegelen:
- een verlaging van de prijs van thee zal een toename van de vraag ernaar veroorzaken;
- doordat de kosten van koffie ongewijzigd blijven, wordt dit product relatief duur (vergeleken met thee);
- Rationele consumenten zullen relatief dure koffie vervangen door relatief goedkope thee, terwijl de vraag naar laatstgenoemde zal toenemen.
Tegelijkertijd zal het verlagen van de theekosten de consument een beetje rijker maken, dat wil zeggen dat zijn werkelijke winst licht zal stijgen. Hoe hoger het winstniveau van de bevolking, hoe hoger de normale producten en vraag. De winstgroei kan zowel gericht zijn op de aankoop van een extra hoeveelheid thee als op de aankoop van koffie.
In dezelfde situatie werken beide effecten dus in dezelfde richting. Met een daling van de kosten van gewone goederen zal de vraag ernaar toenemen, en omgekeerd. Door het substitutie-effect zal de vraag toenemen. Tegelijkertijd zal de reële winst van de consument toenemen. Er zal dus ook een inkomenseffect zijn, wat ook bijdraagt aan een grotere vraag. In deze situatie is aan de wet van de vraag voldaan.
