De geschiedenis van het wapen als type wapen begon in de middeleeuwen. Het vroegst bekende beeld van het geweer dateert uit de tijd van de Chinese Song-dynastie in de 12e eeuw, maar solide archeologisch en documentair bewijs van het bestaan van dit wapen verscheen pas in de 13e eeuw. In 1288 werden de troepen van de bovengenoemde dynastie naar verluidt gemarkeerd door te schieten met een kanon, en het vroegste voorbeeld van dit wapen met een gespecificeerde productiedatum verwijst naar dezelfde periode. Tegen 1326 waren deze kanonnen al in Europa verschenen en hun gebruik in de strijd werd vrijwel onmiddellijk geregistreerd. Tegen het einde van de 14e eeuw waren wapens in heel Eurazië wijdverbreid. Ze werden voornamelijk gebruikt als wapen tegen infanterie tot 1374, toen wapens voor het eerst werden uitgevonden in Europa, die voor het eerst werden gebruikt tegen versterkte muren.
In 1464 werd in het Ottomaanse Rijk een enorm kanon gemaakt, bekend als de Grote Turkse Bombard. Het kanon als type veldartillerie begon na 1453 een belangrijkere rol te spelen. Europese kanonnen bereikten rond 1480 hun langere, lichtere, nauwkeurigere en effectievere "klassieke vorm". Dit klassieke Europese kanonontwerp bleef tot 1750 relatief ongewijzigd.
Waarom heet het pistool zo?
Het Engelse woord kanon, dat dit instrument aanduidt, komt van het oude Italiaanse woord kanon, wat 'grote buis' betekent. Dit woord werd oorspronkelijk gebruikt om te verwijzen naar wapens uit 1326 in Italië en vanaf 1418 in Engeland.
Het Russische woord "kanon" heeft een oude Russische oorsprong en heeft een gemeenschappelijke wortel met de woorden "start" en "let".
Het verhaal
Misschien verscheen het kanon in de 12e eeuw in China en was het waarschijnlijk een parallelle ontwikkeling of evolutie van vuurwapens, een antipersoneelswapen voor de lange afstand dat een buis gevuld met buskruit combineert met zoiets als een speer. De eerste schelpen, zoals ijzerafval of porseleinresten, werden ooit in de holte van lange bamboesperen geplaatst, maar uiteindelijk werden papier en bamboestammen vervangen door metaal. De oude Chinezen hadden duidelijk geen idee wat een pistool was in de gebruikelijke zin van het woord.
Middeleeuws porselein
Het vroegst bekende beeld van het kanon is een sculptuur uit de rotsachtige bergen van Dazu in Sichuan, gedateerd 1128, maar de vroegste archeologische monsters en tekstuele bewijzen verschijnen pas in de 13e eeuw. De belangrijkste overgebleven voorbeelden van het 13e-eeuwse kanon zijn het Uwei bronzen kanon uit 1227, het Heilongjiang handkanon uit 1288 en het Xanadu-pistool uit 1298. Alleen het Xanadu-pistool bevat echter een inscriptie met de productiedatum, daarom wordt het beschouwd als het vroegste tot nu toe bevestigde pistool. Dit wapen is 34, 7 cm lang en weegt 6, 2 kg. Blijkbaar wisten de Chinezen niet wat een pistool was en wat een pistool was - tegenwoordig waren dit soort wapens ongeveer dubbelzinnig.
Het handpistool van Heilongjiang wordt door sommige historici ook vaak beschouwd als het oudste vuurwapen. Het werd ontdekt in de buurt van het gebied dat verband houdt met de strijd die in de annalen is opgetekend, waarbij naar verluidt een pistool werd beschoten. Volgens het verhaal van Yuan leidde de commandant van de Jurchen-stam, Li Ting, in 1288 de met handgeweren bewapende troepen de strijd in tegen de opstandige prins Nayyang.
Chen Binging beweert dat er tot 1259 dergelijke wapens niet in China waren, en Dang Shushan geloofde dat Uwei-wapens en andere monsters uit het Xia-tijdperk de verschijning van wapens in 1220 aangeven. Stephen Ho gaat nog verder en beweert dat dit wapen al in 1200 is ontwikkeld. Sinoloog Joseph Needham en belegeringsexpert uit de Renaissance, Thomas Arnold, geven een meer conservatieve schatting en noemen 1280 de tijd van de verschijning van het "echte" wapen. Ongeacht of ze correct zijn of niet, het lijkt waarschijnlijk dat de pistolen in ieder geval ergens in de 13e eeuw zijn verschenen.
In 1341 schreef Xi'an Zhang het gedicht The Iron Case of the Cannon, dat een kanonskogel beschrijft die vrijkomt uit een bamboepijp die 'een hart of maag kan doorboren, een persoon of paard kan slaan en zelfs meerdere gezichten tegelijk kan snijden'.
Tegen de jaren 1350 werden deze wapens al veel gebruikt door de Chinezen in lokale oorlogen. In 1358 kon het leger van het Ming-rijk de stad niet veroveren vanwege het gebruik van wapens door de verdedigers.
De eerste van de westerse wapens die werden geïntroduceerd, waren explosieve wapens uit het begin van de 16e eeuw, die de Chinezen tegen 1523 begonnen te produceren en later verbeterden.
Tijdens het beleg van 1593 in Pyongyang vuurden 40.000 Ming Empire-personeel kanonnen op Japanse troepen. Ondanks het voordeel bij het beschermen en gebruiken van de haakbusjes door Japanse soldaten, bevonden ze zich in een moeilijke positie vanwege het gebrek aan wapens van vergelijkbare sterkte. Tijdens de Japanse invasies in Korea (1592-1598) gebruikte de coalitie van de Min en Joseon staten veel gebruikte artillerie in land- en zeeslagen, ook op schildpadschepen.
In het VK
Buiten China zijn de vroegste teksten over buskruit het Opus Majus van Roger Bacon (1267) en het Opus Tertium. De laatste tekst wordt echter geïnterpreteerd als een beschrijving van het eerste vuurwerk dat naar Europa is gebracht. Aan het begin van de 20e eeuw stelde een Britse artillerie-officier voor dat een ander werk, onder voorwaarden toegeschreven aan Bacon, "A Comparative Description of Heavy Shooting Guns", ook wel bekend als het "Opus Minor" (d.w.z. "small doing"), gedateerd 1247, bevat een versleutelde poederformule die in de tekst is verborgen. Deze beweringen werden echter betwist door academische historici, omdat het niet zeker is of Bacon wist wat een pistool was. Hoe dan ook, de formule die door de beroemde wetenschapper wordt aangegeven, is nutteloos voor het maken van vuurwapens of zelfs vuurwerk: dergelijk buskruit brandt langzaam en produceert voornamelijk rook.
In continentaal Europa
In Europa is er een record van vuurwapens uit 1322 en ontdekt in de negentiende eeuw, maar verloren om onbekende redenen. Gelukkig, zelfs op de foto, verschillen geweren van verschillende eeuwen gemakkelijk van elkaar, afhankelijk van hun "leeftijd".
De vroegst bekende Europese afbeelding van dit wapen verscheen in 1326 in het manuscript van Walter de Milemet, hoewel niet noodzakelijk door hem geschreven, bekend als De Nobilitatibus, sapientii et prudentiis regum ("Over de grootsheid, wijsheid en voorzichtigheid van koningen"). Dit manuscript kan worden beschouwd als het begin van de geschiedenis van het kanon in Europa, omdat het wapens beschrijft met een grote loop, kernen en een lange stok, ontworpen om dezelfde kernen te duwen. Een document uit de voorsteden van Turijn, gedateerd 1327, bevat een record van een bepaald bedrag betaald voor de vervaardiging van een bepaald apparaat of apparaat uitgevonden door broeder Marcello voor het gooien van "loden pellets".
Een record uit 1331 beschrijft op zijn beurt een aanval van twee Duitse ridders op de heerser van de stad Friuli. Tijdens deze aanval gebruikten ze een soort wapen, waarvan de kracht is gebaseerd op buskruit. De 1320's waren blijkbaar het startpunt voor het eerste vuurwapen in Europa, waar de meeste Europese middeleeuwse historici het mee eens zijn. Sommige geleerden suggereren echter dat de afwezigheid van buskruit in de goed gevulde verschillende "goede" Venetiaanse catalogus voor de nieuwe kruistocht in 1321 betekent dat de Europeanen nog steeds niet wisten hoe ze een pistool moesten schieten - en in het algemeen nog niet wisten wat het was zo. Men kan alleen maar hopen dat de archeologie ons in de toekomst meer gegevens zal verschaffen voor een definitieve oplossing voor dit probleem.
Oudste wapen
Het oudste kanon van Europa is een klein bronzen vat in Loshul, Scania, in het zuiden van Zweden. Het dateert uit het begin van het midden van de 14e eeuw en bevindt zich momenteel in het Zweeds Historisch Museum in Stockholm. Foto's van het wapen dat in het museum staat, zijn beschikbaar voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van wapens, maar het zich niet kan veroorloven naar Stockholm te gaan.
Maar niet alleen de Zweden stonden bekend om hun inventieve wapens. De karakterisering van een kanon gemaakt in het 13e-eeuwse Frankrijk liet natuurlijk veel te wensen over, maar in die tijd waren de Gallische kanonnen in heel Europa erg populair. In die tijd stonden deze kanonnen bekend onder de Franse namen pot-de-fer en tonnoire, evenals Duitse ribaldis en büzzenpyle. Ribaldis, die met grote pijlen en vereenvoudigde kernen schoot, werd voor het eerst genoemd in de rapporten van de Engelse geheime ambassadeur ter voorbereiding op de slag bij Crecy, tussen 1345 en 1346. In de toekomst gaan sporen van dit Duitse kanon verloren en werd het woord "Ribaldis" al snel achterhaald.
Het naderen van de Renaissance
Tijdens de Battle of Crescy, die plaatsvond tussen de Britten en de Fransen in 1346, werd een vroeg gebruik van het kanon geregistreerd, wat hielp een grote groep kruisboogschutters te bestrijden die door de Fransen waren ingezet. Aanvankelijk waren de Britten van plan een enorm buskruitkanon tegen de cavalerie te gebruiken, waarbij ze hun boogschutters weghaalden, in de overtuiging dat de harde geluiden die door de kanonnen werden veroorzaakt, de naderende paarden bang zouden maken en de ruiters die erop zaten zouden doden.
Vroege artilleriemodellen konden niet alleen worden gebruikt om infanterie te doden en paarden weg te jagen, maar ook voor verdediging. Het Engelse kanon werd gebruikt als verdedigingsmiddel tijdens de belegering van het kasteel van Breteuil, toen de Britten de oprukkende Fransen bestreden. Zo kon het kanon worden gebruikt om de belegeringsuitrusting te vernietigen voordat het de vestingwerken bereikte. Het kanonschieten werd destijds waarschijnlijk al voor het beleg uitgevoerd, omdat het op deze manier niet alleen mogelijk was de vestingwerken af te breken, maar ook in brand te steken. De speciale ontsteker die in deze pistolen werd gebruikt, was hoogstwaarschijnlijk een speciaal poedermengsel.
Een ander aspect van de vroege Europese artillerie was dat het een vrij klein, compact bombardement was, dat echter vrij langzaam bewoog en als laatste het slagveld bereikte. In feite is het waarschijnlijk dat het kanon dat bij de Slag om Crescy werd gebruikt, vrij snel kon bewegen, omdat er een anonieme kroniek is die opmerkt dat het wapen werd gebruikt om het Franse kamp aan te vallen, wat aangeeft dat het mobiel genoeg was om aanvallen. Deze dwergkanonnen maakten uiteindelijk plaats voor de grotere muurvernietigende kanonnen die tegen het einde van de 13e eeuw in heel Europa verschenen.
Midden-Oosten
Volgens historicus Ahmad Y. al-Hasan gebruikten de Mamelukken tijdens de slag om Ain Jalut in 1260 geweren tegen de Mongolen. Hij beweert dat het "het eerste wapen in de geschiedenis" was en een poederformule gebruikte die bijna identiek was aan het ideale explosieve poederrecept. Hij beweert ook dat dit "superwapen" noch bij de Chinezen noch bij de Europeanen bekend was. Hassan beweert verder dat de vroegste tekstgegevens over dit type wapen verwijzen naar het Midden-Oosten, gebaseerd op eerdere originelen, die zeggen dat de Mamelukken het kanon gebruikten in de slag bij Ain Jalut in 1260. De beweringen van Hassan zijn echter weerlegd door andere historici zoals David Ayalon, Iktidar Alam Khan, Joseph Needham, Tonio Andrade en Gabor Agoston. Khan beweert dat het de Mongolen waren die het buskruit aan de islamitische wereld gaven, en gelooft dat er in de 1370s geweren verschenen in de Egyptische Mamelukes. Volgens Needham verwees de term midfa, bedacht door tekstuele bronnen van 1342 tot 1352, niet naar echte handpistolen of bommenwerpers, en werden verhalen over het ijzeren kanon in de islamitische wereld pas in 1365 opgetekend. Andrade dateert de tekstuele beschrijving van het wapen in bronnen in het Midden-Oosten tot de jaren 1360. Gabor Agoston en David Ayalon zijn van mening dat de Mamelukken natuurlijk tegen 1360 belegeringskanonnen gebruikten, maar gevallen van eerder gebruik van deze wapens in de islamitische wereld zijn onduidelijk. Er is enig indirect bewijs voor het verschijnen van kruitkanonnen in het emiraat Granada in de jaren 1320 en 1330, maar de argumenten die ter verdediging van deze versie worden aangevoerd, zijn vanuit academisch oogpunt niet erg overtuigend.
Ibn Khaldun rapporteerde het gebruik van wapens als belegeringsmachines van Sultan Marini Abu Yakub Yusuf tijdens het beleg van Sigilmas in 1274. Ibn Khaldun's campagne tegen de belegering van Sidzhalmassa in 1274 wordt beschreven in verschillende bronnen en ze bevatten allemaal verwijzingen naar enorme ijzeren geweren, die bij het schieten een angstaanjagend gerommel maken, 'angstaanjagend Allah zelf'. Deze bronnen komen echter niet overeen met de opgegeven tijd en werden een eeuw later geschreven, rond 1382, en verdraaien daarom waarschijnlijk de echte feiten. Deze versie werd uiteindelijk verworpen als een anachronisme door de meeste academische historici die voorzichtig waren met beweringen over het gebruik van islamitische vuurwapens uit 1204-1324, omdat hetzelfde woord in latere middeleeuwse Arabische teksten werd gebruikt om buskruit en een eerdere brandgevaarlijke mix te betekenen. De historicus Needham gelooft bijvoorbeeld dat Ibn Khaldun in zijn beschrijvingen aan gewone brandende speren, hoorns en katapulten dacht, die later door latere lezers en tolken werden aanvaard als beschrijving van wapens.
Geweren van Rusland
Documentaire bewijzen van door Rusland gebruikte wapens verschijnen pas in 1382. Blijkbaar werden ze aanvankelijk alleen gebruikt tijdens belegeringen, vaker voor verdediging dan voor aanval. Pas in 1475, toen Ivan III de eerste Russische kanongieterij in Moskou oprichtte, begonnen deze geavanceerde vernietigingswapens in die tijd in ons land te worden geproduceerd. De geschiedenis van deze wapens in Rusland heeft een lange weg afgelegd, van primitieve bommenwerpers van de late 13e eeuw tot het 57 mm kanon dat veel werd gebruikt tijdens de Grote Patriottische Oorlog.
In de Balkan
Later werden grote kanonnen bekend als bommenwerpers en bereikten ze een lengte van drie tot vijf voet. Ze werden al aan het einde van de 14e eeuw door de Kroatische steden Dubrovnik en Kotor gebruikt voor bescherming. De eerste bommen waren gemaakt van ijzer, maar brons kwam vaker voor, omdat het werd erkend als stabieler en in staat om stenen met een gewicht tot 45 kilogram (99 pond) te verplaatsen.
Rond dezelfde periode begon het Byzantijnse rijk zijn eigen kanonnen te creëren om het Ottomaanse rijk te confronteren, te beginnen met middelgrote kanonnen van 3 voet (0, 91 m) lang en 10 kaliber. De vroegste betrouwbare vermelding van het gebruik van artillerie op de Balkan dateert van 1396, toen de Byzantijnen de Turken dwongen te vertrekken en ze beschoten vanaf de muren van Constantinopel die door de Basurmannen werden belegerd. De Turken leerden echter hun eigen wapens te bouwen en belegerden de Byzantijnse hoofdstad opnieuw in 1422. In 1453 gebruikten de Ottomanen 68 gevangen genomen Hongaarse kanonnen voor een 55-dagen bombardement op de muren van Constantinopel, waarbij iedereen die hen in de weg stond, werd gedood. De grootste van hun wapens was de grote Turkse scorer, waarvoor voor het gebruik een operationeel team van 200 mensen en 70 ossen nodig was, evenals ten minste 10.000 mensen om deze bronzen hulk te vervoeren. Gunpowder maakte het destructieve Griekse vuur eerder achterhaald en de Byzantijnen gaven Constantinopel met schaamte over, omdat ze hun rijk voor altijd verloren hadden.
