De oceaanbodem is net zo divers als het aardoppervlak. Het reliëf heeft ook bergen, enorme depressies, vlaktes en scheuren. Veertig jaar geleden werden daar ook hydrothermale bronnen ontdekt, later "zwarte rokers" genoemd. Zie hierna de foto en beschrijving van dit wonder.
Alvin openen
Het is niet bekend hoeveel jaren de wereld zou hebben geweten van de "zwarte rokers", zo niet voor de expeditie van Robert Ballard. In 1977 ging hij met zijn team van twee personen met het Alvin-apparaat de diepten van de zee bestuderen. Deze meest bekende bemande bathyscaaf kan afdalen tot een diepte van 4, 5 kilometer.
Deze keer hoefde hij niet zo ver te gaan. Hydromal bronnen werden al ontdekt op een diepte van 2 kilometer en klampten zich vast aan de bodem bij de Galapagos-eilanden. Ze zien eruit als enorme gezwellen, waaruit fonteinen van zwart water kloppen. Op een diepte van enkele honderden meters van de bodem is door de clubs die door "rokers" worden geproduceerd bijna niets te zien. Maar hieronder opent het volledige beeld van dit oceanische wonder.
Er zijn nu meer dan 500 hydrothermale bronnen bekend. Ze bevinden zich in het gebied van ruggen op de kruispunten van aardplatforms. Veertig jaar lang hebben honderden wetenschappelijke expedities hen bezocht. Toeristen hebben ook de mogelijkheid om ze persoonlijk te zien, maar het kost enkele tienduizenden dollars.
Hoe werken ze?
Black Smokers zijn hete bronnen zoals grondgeisers. Onder invloed van de kracht van Archimedes gooien ze in het oceaanwater verzadigd met mineralen en verwarmd tot 400 graden. Druk in honderden atmosfeer voorkomt dat water kookt. In feite bevindt het zich in een tussentoestand tussen gas en vloeistof, in de natuurkunde wordt het superkritisch genoemd.
"Zwarte rokers" bevinden zich voornamelijk op de oceaanruggen. In deze gebieden vinden actieve tektonische processen plaats, onder invloed waarvan een nieuwe korst wordt gevormd. Wanneer de lithosferische platen uit elkaar bewegen, komt het magma eronder naar buiten en groeien richels naar de bodem.
Onderwijs "rokers" wordt ook geassocieerd met deze processen. Door talloze scheuren in het middenbereik sijpelt koud zeewater naar buiten. Daaronder wordt het verwarmd door vulkanische hitte en gemengd met magma. Na verloop van tijd komt het omhoog en wordt het door een opening in de cortex weggegooid.
Hun water is zwart omdat het oxiden van koper, zink, ijzer, mangaan en nikkel bevat. Het gat waaruit het mengsel naar buiten komt, groeit geleidelijk uit met de wanden van de gekoelde metalen. Vertakte uitgroeiingen van bizarre vormen kunnen 20, 30 en zelfs 60 meter bereiken. Na enige tijd vallen ze naar de bodem en de bron blijft andere kolven groeien.
"Witte rokers"
De "zwarte rokers" op de bodem van de oceanen zijn niet uniek in hun soort. Daarnaast zijn er witte hydrothermale bronnen. Ze werken volgens een soortgelijk principe, alleen de temperaturen daarin zijn veel zwakker. Ze worden verwijderd van de randen van de plaat en de directe warmtebron, gelegen op oudere rotsen dan basalt - peridotieten.
Witte hydrothermen zijn totaal verschillend van samenstelling. In tegenstelling tot hun zwarte "familieleden" bevatten ze helemaal geen ertsen. De vloeistof die eruit komt, is verzadigd met carbonaten, sulfaten, barium, calcium, siliconen. De temperatuur is niet hoger dan 80 graden. In tegenstelling tot de "zwarte rokers", is het zeewater dat daarin overheerst, en niet magmatisch.
Bronnen van leven
Lange tijd werd aangenomen dat levende organismen niet konden bestaan op een diepte van twee of meer kilometer. De watertemperaturen zijn hier extreem laag, er is geen toegang tot licht, er zijn geen algen die kooldioxide tot zuurstof kunnen verwerken. De ontdekking van "zwarte rokers" in de oceaan bewees dat we nog steeds niet veel weten over onze planeet.
Rond hydrothermale bronnen kookt het leven letterlijk. Verschillende dieren leven in relatief kleine gebieden, op de grenslagen tussen ongelooflijk hete fonteinen en het water van een grote oceaan met temperaturen tot +4 graden.
Bronnen zijn de eerste schakel in de voedselketen. Ze verzadigen water met waterstofsulfide, waar bacteriën zich van voeden, en op hun beurt worden ze voedsel voor andere organismen. Elke nieuwe wetenschappelijke expeditie hier opent nieuwe biologische soorten. Zo werden er blinde garnalen met een doorschijnende huid en een speciaal orgaan gevonden, wat aangeeft dat het dier heel dicht bij de hete bron was gekomen.
