De zwarte antilope, ook wel Afrikaanse genoemd, behoort tot de onderfamilie van sabelhoorns. Dit mooie en sierlijke dier heeft een aantal onderscheidende kenmerken die niet kenmerkend zijn voor andere soorten antilopen. We zullen in dit artikel praten over deze geweldige dieren, hun leefgebied en ongebruikelijke feiten.
Bekijk beschrijving
Hippotragus niger - zo klinkt de naam van deze antilope in het Latijn. Ze heeft een blauwzwarte vachtkleur en een wit gedeelte op de buik, dat sterk contrasteert met de hoofdkleur. De hoorns van deze antilopen zijn zowel mannetjes als vrouwtjes. Ze bestaan uit een groot aantal ringen en hebben een halfronde, gebogen rugvorm. De hoorns van de zwarte antilope zijn ongeveer 160 cm lang en hun uiteinden zijn ongelooflijk scherp.
De antilope heeft zeer hard haar bij de schoft en nek, die een lengte bereikt van ongeveer 12 cm.In tegenstelling tot andere soorten antilopen, zijn zwarte mannetjes verrassend genoeg iets groter dan vrouwtjes. Het gewicht van een volwassen mannetje bereikt ongeveer 280 kg, en vrouwen - niet meer dan 240 kg.
De lichaamslengte van deze dieren varieert van 190 tot 210 cm, bij de schoft - van 120 tot 140 cm, en de schoft overtreft aanzienlijk het achterste deel van het lichaam in hoogte. Op de staart van dit dier zit een lange borstel wol, die hen helpt insecten te verdrijven. De levensverwachting van deze vertegenwoordigers van de fauna bedraagt 20 jaar. In de natuur zijn er vijf soorten zwarte antilopen, dit zijn de gewone, zuidelijke, Zambiaanse, roosevelt en reus.
Functies
De bijzonderheid van zwarte antilopen is het verschil in kleur van individuen. Jonge grondels en volwassen vrouwtjes zijn bijvoorbeeld donkerbruin gekleurd en volwassen mannetjes zwart. Bij jonge grondels wordt de vachtkleur naarmate ze ouder worden donkerder en wanneer ze de puberteit bereiken, worden ze verzadigd zwart.
Ook hebben jonge individuen een uniforme kleur door het hele lichaam, en pas na het bereiken van de volwassenheid wordt hun buik wit, de kleur van de snuit verandert ook. Vertegenwoordigers van beide geslachten hebben een complex patroon op het gezicht met een witte kleur. Waarom de natuur de zwarte antilopen zo'n ongebruikelijke contrasterende kleur heeft gegeven, hebben wetenschappers geen consensus.
Habitat
Deze soort antilope leeft in Zuidoost-Afrika. Vanaf het noordelijke deel van het vasteland wordt zijn leefgebied beperkt door bossen die groeien in de buurt van het Congobekken. Verrassend genoeg komt deze antilope niet voor in het zuidelijke deel van het vasteland, ondanks het feit dat de flora daar hetzelfde is als in Zuidoost-Afrika.
De zwarte antilope komt voornamelijk voor in de bossen van de savanne, maar ook in die gebieden waar granen, struiken en bomen gemengd groeien. Ondanks dat deze dieren niet tot de zogenaamde bijna-watersoorten behoren, komen ze nooit ver van die plaatsen waar waterbronnen zijn. Deze antilopen grazen voornamelijk in moeilijke gebieden: in ravijnen, op heuvels en op steile hellingen, die zich in rivierdelta's bevinden.
Voeding
Het dieet van antilopen bestaat voornamelijk uit kruidachtige planten, de meeste granen. Deze dieren voeden zich gretig met jonge scheuten van verschillende bomen en struiken. Meestal geven ze de voorkeur aan dit soort voedsel in droge periodes. Zwarte antilopen verdragen vrij goed een gebrek aan water.
Dus bij afwezigheid kunnen ze zich bijvoorbeeld drie dagen goed voelen. Het is vermeldenswaard dat ze, dicht bij het stuwmeer, meerdere keren per dag water drinken. In een tijd dat een groep dieren graast, kan het behoorlijk verspreid zijn, maar ze verlaten elkaar nooit uit het zichtveld.
Levensstijl
Jonge en volwassen vrouwtjes van de zwarte antilope leven in kleine groepen - van 10 tot 30 individuen. Met de nodige hoeveelheid voedsel en water op weilanden, bevindt de kudde zich op het grondgebied van een enkele man, die de hele groep leidt. Volwassen mannetjes markeren constant de grenzen van hun territorium met behulp van een speciaal geheim en mest, voortdurend patrouillerend en controlerend de markeringen. Alle territoria verdeeld tussen mannen worden strikt beschermd door hun eigenaren.
Jonge stieren zijn bij vrouwtjes van twee tot drie jaar en verlaten de groep dan alleen, als dit niet gebeurt, worden ze door een volwassen mannetje weggejaagd. Jonge mannetjes dwalen af in groepen en trekken door de territoria van verschillende dominante mannetjes. Nadat ze de leeftijd van vijf jaar hebben bereikt, valt de groep uiteen en wordt elk mannetje een eenling.
Ze beginnen pogingen te ondernemen om elk gebied te veroveren, nadat ze de vorige eigenaar eruit hebben verdreven. Er zijn talloze gevechten tussen mannen, waarbij hun lange hoorns een grote rol spelen. Nieuwe pretenders van het territorium en vrouwen verschijnen regelmatig, dus één mannetje kan het twee tot drie jaar vasthouden.
Groepsgedrag
Mannetjes die van hun grondgebied zijn verdreven, beginnen alleen te wonen, maar er zijn momenten waarop ze zich bij de groep aansluiten. Jonge vrouwtjes van de zwarte antilope blijven meestal levenslang in de oudergroep, maar kunnen deze veranderen tijdens de herverdeling van territoria door mannetjes. Het leven van deze antilopen in het wild bestuderen is erg moeilijk, dus alle gegevens zijn verkregen als gevolg van observatie ervan in dierentuinen en kinderdagverblijven.
In antilopegroepen tussen vrouwen is er een zeer strikte hiërarchie, die door absoluut alle individuen wordt gevolgd. Vrouwtjes ontdekken, net als mannen, vrij vaak onderlinge relaties in hevige gevechten waarin ze met hun scherpe hoorns ernstige snijwonden kunnen veroorzaken.
Tegelijkertijd zorgen volwassen individuen altijd voor en beschermen ze jonge dieren tegen agressieve acties van buitenstaanders. Volwassen vrouwtjes kunnen korte tijd afwezig zijn, de groep verlaten en hun welp overlaten aan andere volwassen vrouwtjes. Vrouwtjes beschermen hun baby's zelfs tegen leeuwen, en winnen vaak uit dergelijke situaties, wat nogal verrassend is.
