Ondanks dat biologen er eeuwen geleden in geslaagd zijn de wereldrijken van planten en dieren te isoleren, is het nog steeds vrij moeilijk om een duidelijke lijn tussen hen te trekken. Desalniettemin werden Karl Linnaeus de eerste pogingen ondernomen om de basiskwaliteiten van een planten- en dierenorganisme af te leiden. Tegenwoordig hebben de ervaringen van onderzoekers over de hele wereld ons in staat gesteld de belangrijkste stellingen te formuleren die verklaren hoe dieren verschillen van planten.
Cytologisch niveau
Hoe verschillen dieren in de eerste plaats van planten? Over de structuur van planten- en dierencellen gesproken, het is vermeldenswaard dat ze een vergelijkbare structuur en functie hebben. Elke levende cel bevat een kern die erfelijke informatie bevat en de processen van celondersteuning coördineert; een membraan dat de celruimte beperkt en beschermende functies vervult; cytoplasma, het opvullen van de ruimte ertussen en verantwoordelijk voor het transport van noodzakelijke stoffen. Er zijn echter grote verschillen tussen de cellen van planten en dieren. Het cytoplasma van een plantencel bevat plastiden, waaronder chlorofyl, een stof die kleur geeft aan de groene delen van planten en die betrokken is bij fotosynthese. De plantencel wordt ook gekenmerkt door de aanwezigheid van een stijve celwand, waardoor deze zijn vorm behoudt en weerstand tegen vervorming vertoont. De dierlijke cel heeft op zijn beurt centriolen in het cytoplasma die een belangrijke rol spelen in het proces van mitose.
De activiteit van levende organismen
Een ander verschil tussen dieren en planten is de activiteit van organismen. De activiteit van dierlijke organismen op zoek naar voedsel, aanpassing aan de omgeving blijft gedurende hun hele leven onveranderlijk hoog, slechts licht afnemend en bereikt een piek in bepaalde periodes. Plantactiviteit is veel lager. De motorische activiteit van de plant omvat alleen geforceerde tropismen, uitgevoerd onder invloed van externe factoren (zonlicht, aantrekkingskracht van de aarde, enz.).
Methoden voor het voeden van organismen
Een significant verschil tussen planten en dieren heeft ook invloed op hun manier van voeren. Omdat het autotrofe organismen zijn, kunnen planten onafhankelijk organisch materiaal produceren uit anorganisch. Dieren zijn heterotrofe organismen, met als onderscheidend kenmerk het vermogen om afgewerkte organische stof te absorberen en het onvermogen om een anorganische producent van organische stof te worden.
Soorten groei van organismen
Als je bedenkt hoe dieren verschillen van planten, kan je niet anders dan het probleem van de groei van organismen aanraken. De plantengroei is continu en relatief uniform gedurende de gehele levensduur. De groei van het dierlijke organisme wordt uitsluitend binnen bepaalde perioden uitgevoerd en dit gebeurt uiterst ongelijkmatig, bereikt een piekwaarde en verzwakt praktisch op een of ander moment. Desalniettemin kunnen we, zelfs al hebben we onderzocht hoe dieren van planten verschillen, geen duidelijke grens tussen deze categorieën trekken.
