Er zijn veel soorten roofvissen in de oceanen. Een van de meest verschrikkelijke wordt beschouwd als een grote witte haai.
In feite is het alleen wit van onderen, en van boven en aan de zijkanten heeft het prachtige gestroomlijnde lichaam een donkergrijze of blauwachtige kleur, dus het is van onderaf nauwelijks merkbaar tegen een heldere hemel en het is moeilijk van bovenaf te onderscheiden tegen een achtergrond van donker water.
Het woord "groot" wordt niet voor niets ook in de naam genoemd. De lengte van deze vis bereikt zes meter, maar er is echter niet geverifieerd dat er nog meer individuele exemplaren zijn in de Zuid-Australische wateren. Althans, de vangst door Vick Hislop in 1985 van vissen met een afmeting van 6 meter en 65 centimeter werd gedocumenteerd. Dit is tegenwoordig de grootste witte haai ter wereld.
De belangrijkste onderscheidende kenmerken van deze soort zijn zeer gladde driehoekige tanden, een zwarte vlek op de borst (maar dat is het misschien niet) en een staart die lijkt op een halve maan.
Een grote witte haai eet alles wat erop komt, voornamelijk grote vissen en zeezoogdieren, minacht zeeschildpadden, vogels die op het water zitten en in het algemeen alles wat beweegt niet. Haar gedrag is onvoorspelbaar, ze kan bang zijn voor de energetische bewegingen van een mogelijk slachtoffer en het jachtgebied verlaten, en soms manifesteert ze zeldzame onverschrokkenheid en valt ze een opzettelijk sterker en groter zeedier aan. Er was een geval waarin drie varkens werden gevonden in de maag van zo'n roofdier, hoe ze ze at is onbekend, maar een grote witte haai zwemt vaak in ondiep water. Haar dieptebereik is echter erg breed en ze kan naar een diepte van meer dan een kilometer duiken, waarbij ze de voorkeur geeft aan dezelfde kustplanken, waar er altijd meer voedsel is dan in de open oceaan.
De onweerstaanbaarheid van de aanval is te danken aan de enorme kaken, hoge snelheid en geruisloosheid van dit meedogenloze roofdier. Er moet speciaal worden opgemerkt dat men zelfs gewond kan raken op de ruwe huid van deze vis, en bloed wordt onmiddellijk opgevangen door zijn reukreceptoren en dient als signaal voor een aanval. In beweging brengt ze haar hele leven door, haaien hebben geen luchtbel, dus ze zijn op de diepte die ze nodig hebben vanwege de hydrodynamische krachten van de vinnen. Zodra de enorme vis stopt, zal hij, omdat hij zwaarder is dan water, onmiddellijk verdrinken, dus hij moet altijd eten om de energiebalans van het lichaam te behouden.
Omdat het een levendbarende vis is, bereikt de grote witte haai de volwassenheid op de leeftijd van tien tot twaalf jaar, en geeft hij tijdens zijn leven maximaal zes nesten, die elk 14 jonge haaien vormen.
De relatie van dit roofdier met mensen is complex. Natuurlijk, wanneer hij een zwemmer of duiker ontmoet in de open zee, ziet de grote witte haai het als een kans om zijn dieet te diversifiëren, maar mensen tonen niet minder wreedheid jegens deze vis. Haaienlever wordt als een delicatesse beschouwd, net als delen van hun vinnen, en soms worden deze bewoners van de diepten van de zee eenvoudigweg gedood uit jachtbelang. Tegelijkertijd is deze vis, zoals elk roofdier, een verpleegster van de zee, die aas of zieke dieren eet.
Zoals te zien is op de foto van de witte haai, wordt de schoonheid van zijn hydrodynamisch perfecte lichaam gecombineerd met vreselijke kaken en absoluut dode ogen, die Hemingway in zijn roman "The Old Man and the Sea" vergeleek met het uiterlijk van de dood zelf.
