Walrussen zijn de grootste vinpotige dieren van het noordelijk halfrond van onze planeet. Alleen zeeolifanten die op het zuidelijk halfrond van de aarde leven, kunnen hun voorrang uitdagen. Een onderscheidend kenmerk van deze zoogdieren zijn natuurlijk hun lange slagtanden, die uiteindelijk in slagtanden veranderden. Waar zijn walrus slagtanden voor? We zullen proberen deze vraag te beantwoorden in ons artikel.
Wie zijn walrussen?
Dit zijn vertegenwoordigers van de zoogdierklasse die in de zeeën van het Noordpoolgebied leeft, en die de enige moderne soort is die tot de familie met dezelfde naam behoort - Walrus. Systematisch behoren walrussen tot de groep vinpotigen. Volwassenen zijn gemakkelijk te herkennen aan hun uitstekende lange slagtanden. Het is een vergissing om te geloven dat dit onafhankelijke hoektanden zijn. Dit is niet helemaal waar, omdat de bovenste walrushond in de loop van de tijd niet alleen van vorm is veranderd, maar ook van doel: het is een echte slagtand geworden. Maar we zullen hier iets later over praten.
Bekijk beschrijving
Voordat we uitleggen waarom walrusslagtanden nodig zijn, moet deze soort vinpotige zwaargewichten in detail worden bekeken. Walrussen zijn grote mariene vinpotige dieren met een vrij dikke huid bedekt met kort geelbruin haar. De dikte kan soms meer dan 5 centimeter bedragen. Met de leeftijd valt het haar af. Bij oudere personen is de huid bijna kaal. Onder de huid net boven de schouderbladen bevinden zich twee uitgroeiingen. Onder hen zitten zogenaamde airbags verstopt. Walrussen vullen ze met lucht, waardoor ze op het wateroppervlak kunnen slapen.
De lichaamslengte van volwassen mannen kan meer dan 4 meter bedragen en hun maximale gewicht is 2 ton. Zoals hierboven vermeld, veranderden grote bovenste hoektanden uiteindelijk in goed ontwikkelde slagtanden. Hun totale gewicht bedraagt 12 kilogram. In lengte groeit elke slagtand tot 1 meter. De walrus (de foto wordt in het artikel gepresenteerd) heeft een vrij brede snuit, zittend met een groot aantal dikke en harde haren die op een snor lijken (vibrissa). Deze dieren hebben geen uitwendige gehoororganen en de ogen zijn klein en blind.
Verspreiding van soorten
Walrussen zijn typisch arctische bewoners. Zo wordt de Pacifische ondersoort gevonden in ondiep water in de Chukchi en Oost-Siberische zeeën. Wetenschappers schatten dat de huidige populatie van walrussen in de Stille Oceaan niet meer is dan 200.000 individuen. Hun leeuwendeel is niet alleen te vinden in de Chukchi en Oost-Siberische zeeën, maar ook vlakbij het Wrangel-eiland, in de Beaufortzee. In de zomer zijn walrussen te zien in de baaien Anadyr en Bristol.
Helaas werd de Atlantische ondersoort van walrussen bijna uitgeroeid als gevolg van commerciële visserij, die ooit niet werd gecontroleerd door de relevante autoriteiten. De populatie van deze ondersoort vinpotigen is momenteel niet groter dan 20.000 individuen. Atlantische walrus is wijdverbreid van Arctic Canada, Svalbard en Groenland tot de westelijke regio van de Russische Arctic.
Walrus slagtanden
Slagtanden zijn het meest karakteristieke kenmerk van alle volwassen walrussen. Zoals hierboven vermeld, waren dit ooit hoektanden, die uiteindelijk langer werden en veranderden in slagtanden. Zowel mannen als vrouwen hebben ze. Deze hoektanden groeien gedurende het hele leven van het dier en worden voortdurend bijgewerkt. Waar zijn walrus slagtanden voor? Natuurlijk, voor gevechten, voor sociale overheersing, voor het zoeken naar voedsel … En niet alleen! Laten we deze vraag in meer detail bekijken.
