Swallowtail - een vlinder die behoort tot de orde Lepidoptera, een familie van zeilboten. Deze zeldzame vlindersoort (Papilio machaon) staat nu vermeld in het Rode Boek. Meer recentelijk werd zwaluwstaart beschouwd als een van de meest voorkomende vlinders in Europa, en vandaag staat het op het punt van uitsterven. In totaal zijn er ongeveer 550 soorten van deze familie in de wereldfauna.
Carl Linney gaf de naam aan deze vlinder ter ere van de dokter Machaon, een held uit de Trojaanse oorlog, die het lijden van Romeinse soldaten redde en verlichtte. Swallowtail-vlinder, waarvan de foto niet alleen in de encyclopedie te zien is, maar ook in de vorm van sieraden en souvenirs), wordt beschouwd als een van de mooiste vlinders van Europa. De bizarre vorm van de vleugels, hun oorspronkelijke contrast en helderheid, doordringende felle kleuren, uitgesproken sierdesign en een vlotte vlucht als een vogel maken deze vlinder uniek.
De redenen voor de vermindering van de soort zijn de vernietiging van zijn habitats en het vangen van amateurs. De traditionele habitat is de Palearctische regio van Rusland tot Japan, evenals Canada en Alaska, de alpenvlaktes van de Himalaya. Gedistribueerd in Europa, vooral in het VK (in de moerassen van East Anglia). Geeft de voorkeur aan open ruimtes.
Swallowtail vlindervliegen afhankelijk van de woonplaats op een hoogte van 2 tot 4, 5 duizend meter. Het maakt gemiddeld 2-3 metselwerk per jaar op parasolplanten (peterselie, dille, karwijzaad).
Rupsen (groen met rode stippen en zwarte dwarsstrepen) verschijnen na 7 dagen. Ze groeien tot halverwege de zomer, worden dan zwaar en onhandig, eten nauwelijks, hechten het hoofd aan de stengel van de plant - en veranderen in een groenbruine pop, die in dit stadium overwintert. Het vertrek van de eerste generatie vindt plaats in mei-juni, de tweede - in augustus.
Een zwaluwstaartvlinder vliegt op open plekken, randen, weiden en in moestuinen. Ze is bijna onvermoeibaar, zit zelden lang, klapt vaak met haar vleugels tijdens het eten. Het voedt zich met bloemen, voederplanten zijn peterselie, venkel en andere paraplu's.
Tegenwoordig kun je zo'n vlinder vrij zelden ontmoeten. Maatregelen ter bescherming van de soort (regulering van chemische behandelingen, verbod op verzamelen, instandhouding van hun leefgebieden) worden niet genomen.
Swallowtail-vlinder is vrij groot (70-90 millimeter). De vleugels zijn geel, met gebogen maanvormige vlekken langs de rand en een zwarte lengtestreep. Het wortelgebied van de voorvleugels is zwart met een gele coating. De achtervleugels hebben een langwerpige zwarte “staart” met geelblauwe vlekken. In de hoeken van de vleugels zit een contrasterend roodbruin 'oog'.
De kleur van de boven- en onderkant van de vleugels is vergelijkbaar, ze zien er van onderaf iets lichter uit. Als de vlinders van de zomergeneratie zijn, worden ze gekenmerkt door een lichtere kleur dan de lente.
Het vermogen om zich aan te passen aan verschillende leefomstandigheden is een bewijs van de brede ecologische plasticiteit van de soort. Niettemin, met een bijna perfect overlevingsmechanisme, is de zwaluwstaartvlinder niet bestand tegen de antropogene effecten op zijn leefgebied, die er een echt extreme omgeving voor creëren.
