Armworstelen is geen Olympische sport, maar hierdoor worden de gevechten van de sterkste armworstelaars niet minder spectaculair en interessant. Een van de belangrijkste sterren van dit type vechtsport werd beschouwd als de legendarische Arsen Liliev, wiens lengte hem in staat stelde om in een breed scala van gewichtscategorieën te presteren. Hij telde vijf wereldtitels, talloze overwinningen in internationale en Russische toernooien.
Start
Arsen Liliev, wiens biografie hieronder zal worden beschreven, werd geboren in Noord-Ossetië in 1987. Net als alle jongens was hij geïnteresseerd in worstelen en voetbal, totdat hij zich verveelde met deze lessen. Op een gegeven moment leerde hij van zijn klasgenoot dat armworstelen, het gebruikelijke plezier van kinderen tijdens schoolvakanties, een echte sport is waarin wereldkampioenschappen en Europa worden gehouden.
Die jaren waren slechts de bloeitijd van het armworstelen en het hoogtepunt van zijn populariteit. En in 1999 werd in Vladikavkaz het wereldkampioenschap gehouden, dat werd gewonnen door een landgenoot, Ruslan Kokoev. Arsen Liliev, wiens foto de omslagen van gespecialiseerde publicaties nog niet sierde, wilde graag de daden van zijn landgenoot herhalen en ging op zoek naar zalen waarin hij een echte armwrestler kon worden.
Dus in 2002 kwam een vijftienjarige jongen naar de Daedalus-club, waar hij begon te trainen onder leiding van Ibrahim Chochiev, die hem alle basisvaardigheden leerde. Later was zijn trainer Mairbek Zoloev, met wie hij vervolgens vele jaren samenwerkte. Tegen die tijd hadden verschillende illustere armworstelaars, waaronder Ruslan Kokoev en Alan Karaev, de muren van Daedalus al verlaten. De turn is voor Arsen Liliev.
Snelle start
De Ossetische atleet begon sinds 2004 te spreken op officiële competities. De eerste overwinning in de biografie van Arsen Liliev was een triomf in het kampioenschap van Rusland en hij won het op zeventienjarige leeftijd. Dan presteerde de armwrestler nog steeds in de middelste gewichtsklasse tot 70 kg.
Na zo'n indrukwekkend debuut werd de jonge atleet onmiddellijk uitgenodigd voor het nationale team en begon regelmatig deel te nemen aan grote toernooien.
In 2005 nam Arsen Liliev voor het eerst deel aan de Europese kampioenschappen in Bulgarije. Alleen de teamgenoten wisten van de kracht van de jeugd, dus de rivalen waren verbluft door de felle kracht van een achttienjarige jongen die gemakkelijk de sterkste worstelaars van het continent wist te vinden. Zo won Arsen Liliev zijn eerste internationale prijs. Het volgende jaar herhaalde hij de gouden dubbel, nadat hij overwinningen had behaald in de kampioenschappen van Rusland en Europa.
Twee jaar later arriveerde de Ossetische atleet op het WK, waar hij al als een van de belangrijkste favorieten werd beschouwd. Hij bevestigde deze status door zijn eerste wereldgoud te winnen.
Wereldster
Jaren gingen voorbij, de lengte van Arsen Liliev bleef hetzelfde (182 cm), maar hij werd ouder, zwaarder en ging verder met de volgende gewichtsklassen totdat hij genoegen nam met een categorie tot 100 kg die comfortabel voor hemzelf was. Echter, ontmoeting met meer massale rivalen, verloor Arsen zijn belangrijkste troefkaart niet - de hoogste snelheid en scherpte. Dit compenseerde ruimschoots zijn gebrek aan massa toen hij meer dimensionale concurrenten ontmoette.
Maar ongeacht in welke gewichtscategorie Arsen Liliev presteerde, hij bleef de sterkste atleet. Gedurende een aantal jaren won hij alle kampioenschappen van de planeet waaraan hij deelnam en werd hij de vijfvoudig wereldkampioen.
De belangrijkste rivalen van de Ossetische worstelaar waren de Slowaakse Lubomir Yagnashek, evenals de beroemde Amerikaan John Brzenk, die zelfs een levenslang monument in zijn thuisland had opgericht. Deze laatste was beroemd om het feit dat hij, voordat hij Arsen Liliev ontmoette, bijna een kwart eeuw niet had verloren.
Bitter Armwrestler Brood
Armworstelen is niet inbegrepen in het aantal Olympische sporten, en daarom geniet het niet de financiële steun van de staat, en atleten leven grotendeels uitsluitend van het prijzengeld van grote commerciële toernooien. Om zichzelf te voeden en een kans te vinden om zich voor te bereiden op de Wereldkampioenschappen, Europa, nam Arsen Liliev een moeilijke beslissing en weigerde op nationaal niveau te spreken voor het Ossetische team.
Een beter aanbod kwam van Samara en de Ossetische atleet begon de Wolga-regio te vertegenwoordigen, evenals zijn landgenoot, voetballer Ibrahim Tsalagov, die op dat moment voor de Wings of the Soviets in Samara speelde.
Bovendien spaarde Arsen zichzelf niet, sprekend in een groot aantal toernooien. Als er genoeg gewone jagers waren voor drie of vier wedstrijden, dan slaagden de Osseten in tien of elf wedstrijden om wat meer prijzengeld te verdienen.
David vs Goliaths
Nadat hij alle mogelijke titels had gewonnen, besloot Arsen Liliev om zijn lichaam te testen in gevechten met atleten uit de zwaargewichtcategorie. Armworstelen is geen wedstrijd in brute kracht, scherpte, de reactie van een jager, zijn behendigheid, evenals de vechttechniek en de vangmethode zijn van groot belang.
Arsen Liliev, een echte professor in armworstelen, beheerste alle subtiliteiten van zijn geliefde vechtsporten en legde heel vaak de handen neer van reuzen die twintig tot dertig kilo meer wogen dan hij. Toeschouwers hebben altijd de overwinning van een relatief kleine atleet op de reus gewaardeerd en ontmoetten dit evenement met een bewonderend gebrul.
Volgens Arsen Liliev zelf vond hij deze momenten het leukst en ging hij omwille van hen opnieuw uit voor nieuwe gevechten. Bijzonder indrukwekkend waren de wedstrijden van de Ossetische atleet tegen Denis Tsyplenkov, een atleet met een gewicht van bijna 150 kg.
In het dagelijks leven was hij een glimlachende, goedhartige man, maar met het begin van de strijd veranderde hij in een echte zware tank en vernietigde iedereen met zijn kracht. Arsen Liliev ontmoette deze titaan drie keer en wist ooit te winnen.
Dergelijke prestaties verhoogden de stellaire status van de Ossetische armwrestler aanzienlijk en brachten hem een echt leger van persoonlijke fans.
