De oude wereld, zoals de groep oude staten van de Middellandse Zeekust wordt genoemd, legde de basis voor een toekomstige hoogontwikkelde Europese beschaving. Natuurlijk is elke fase in de geschiedenis van de mensheid buitengewoon waardevol, maar een bijzondere rol behoort hier ongetwijfeld tot de oude, vooral de oude Griekse cultuur.
Haar kunst, literatuur, wetenschap en filosofie waren het startpunt van waaruit alle volgende verworvenheden van de Europese beschaving begonnen. De antieke wereld gaf ons prachtige voorbeelden van menselijk genie die alle facetten van ons leven doordringen: poëzie en proza, drama en beeldhouwkunst, architectuur en schilderkunst. Aan de oevers van de oude Middellandse Zee werd een heel sterrenstelsel met schitterende namen geboren.
Nu kent iedereen van de schoolbank de namen van Aeschylus en Sophocles, Euripides en Herodotus, Thucydides en Democritus, Plato en Aristoteles. De lijst met genieën die de antieke wereld ons heeft gegeven, kan voor onbepaalde tijd worden voortgezet. In het oude Griekenland ontstonden het eerste theater en de eerste Europese filosofische verhandelingen. Onsterfelijke oude monumenten van architectuur.
Oude Griekse geleerden, schrijvers en denkers, die aanvankelijk de verworvenheden van oosterse beschavingen gebruikten, overtroffen uiteindelijk hun leraren aanzienlijk. Het is de cultuur van de antieke wereld en haar wetenschap die de basis heeft gelegd voor moderne kennis. Het Griekse alfabet werd de basis van het Slavische alfabet. Veel van de namen die we dragen, hebben ook een oude Griekse of Romeinse oorsprong. De invloed van de oude cultuur op ons dagelijks leven is zelfs na millennia buitengewoon sterk.
De antieke wereld gaf de naam aan bijna alle wetenschappelijke disciplines en legde hun fundamentele concepten vast, die we nu gebruiken. Grammatica en rekenen, geografie en geschiedenis, astronomie en geneeskunde - ze komen allemaal uit de oudheid en dragen Griekse namen. Uit het Latijn van de oude Romeinen kwamen veel moderne Europese talen voort. Alleen al in het Russisch zijn er vele duizenden woorden van Griekse of Romeinse oorsprong.
Bij gebrek aan huidige technologieën wisten onze voorouders op een voldoende hoog niveau te komen, bijvoorbeeld astronomie, geneeskunde en mechanica. Het was in de oudheid dat er een kaart van de sterrenhemel werd gemaakt. Trouwens, cartografie heeft ook een oude Griekse oorsprong. Het oude wereldbeeld, gecreëerd door hele generaties, was gebaseerd op de dagelijkse observatie van de beweging van hemellichamen en de analyse van hun cycli.
Ongeveer drie millennia scheiden ons van de hoogtijdagen van oude kunst en wetenschap, maar hun kracht en glorie waren eeuwig. De oudheid bleef voor altijd een onovertroffen school van schilders, beeldhouwers en architecten. Moderne meesters keren keer op keer terug naar oude beelden en proberen de geheimen van harmonie te ontrafelen die verborgen zijn in deze eeuwige creaties van menselijk genie.
Het fenomeen van de antieke wereld is nog steeds niet volledig begrepen. Het oude Griekenland is bijvoorbeeld een klein stukje land dat op de loer ligt in de bergachtige streken van het Middellandse-Zeegebied, waarvan de totale bevolking waarschijnlijk niet groter was dan driehonderdduizend mensen. En deze kleine wereld gaf aanleiding tot een gigantische spirituele cultuur die niet oud werd en zichzelf niet uitputte, zelfs niet na millennia. In deze geïsoleerde wereld overschreed de dichtheid van genieën per vierkante kilometer en per duizend mensen alle denkbare en ondenkbare normen. Is dit geen groot mysterie van de menselijke geschiedenis?
