Alena Zavarzina is alom bekend bij sportfans na een uitstekende prestatie op de Olympische Spelen in Sotsji, waar ze de bronzen prijs in het snowboarden won. Maar niet alleen sportresultaten brachten het meisje roem. Het liefdesverhaal van de Amerikaan Vick Wilde en Alena Zavarzina zou wel eens de plot kunnen zijn voor een film. Het was tenslotte na het trouwen met de Russische schoonheid dat de voormalige 'middenboer' vleugels leek te hebben gekregen en twee disciplines tegelijk won op de Olympische Winterspelen van 2014.
Begin van de reis
Alena Zavarzina werd in 1989 geboren in Novosibirsk. Het pad van het meisje naar snowboarden was lang en bochtig. Eerst gaven de ouders haar dochter aan ritmische gymnastiek, maar door inventarisproblemen moesten ze haar daar ophalen. De tweede Alina Kabaeva van Alena werkte niet en ze begon het zwembad te bezoeken.
Desalniettemin was ze in de winter dol op een nieuwerwetse sport - snowboarden. Gaandeweg werd Alena's hobby haar belangrijkste sportdiscipline, ze stopte met zwemmen en concentreerde zich op haar favoriete tijdverdrijf. Zavarzin begon met een spectaculaire Big Air-discipline, een soort acrobatiek op het bord. Een jaar later adviseerde de coach haar om over te schakelen naar snowboarden op hoge snelheid, en het meisje begon met parallel slalom en snowboarden.
Op haar zeventiende begon Alena Zavarzina met haar optredens op grote concoursen. Het eerste internationale toernooi voor haar was de etappe van het WK in Nederland. De jonge atleet behaalde hier geen speciale lauweren, maar ze verloor de moed niet en bleef aan zichzelf werken.
Geleidelijk verbeterden de zaken van Alena, ze was een van de drie leiders in het wereldkampioenschap voor junioren en de Europa Cup. In 2009 pakte Zavarzina het zilver van het WK voor junioren en werd ook het tweede in de Europa Cup.
Volwassene wint
Vóór de Olympische Winterspelen van 2010 in Vancouver, heeft een inwoner van Novosibirsk haar sportiviteit met vertrouwen vergroot door het WK in de Verenigde Staten, Canada en Europa te winnen. Alena Zavarzina werd beschouwd als de hoop op Russisch snowboarden en velen rekenden op de medaille van het meisje.
In Vancouver ging het echter mis. Het begon met het feit dat de atleet bijna te laat was voor de start van de kwalificatie en de concentratie volledig verloor door ervaringen. Alena kwam als zeventiende over de eindstreep en werd niet geselecteerd in de 1/8 finale.
De jonge snowboarder was niet gebroken door de eerste tegenslagen, ze vergat de mislukking van Vancouver en begon zich voor te bereiden op de volgende Olympische cyclus. Een jaar later won ze, sensationeel voor veel experts, de Wereldkampioenschappen en won ze wedstrijden in de parallelle reuzenslalom.
Van Sochi tot Pyeongchang
De voorbereidingen voor de Olympische Spelen van 2014 werden in de laatste periode geolied. Voordat het seizoen begon, ontdekte Alena een hernia van de wervelkolom, waardoor ze een lange behandeling moest ondergaan. Het meisje slaagde er nauwelijks in om in vorm te komen voor de winter, toen ze tijdens de training 2 maanden voor het begin van de grootste starts van de periode van vier jaar absurd haar arm brak.
Door een of ander wonder slaagt Alena Zavarzina erin de operatie te ondergaan en haar vorm terug te krijgen, vast van plan om op te treden tijdens de Home Games. Deze beslissing bleek correct te zijn, ze wervelde tijdens de wedstrijd de afstand en behaalde een bronzen medaille in de discipline van de parallelle reuzenslalom.
Na Sochi vertraagde het meisje niet en won ze verschillende prijzen op het WK in de volgende Olympische cyclus. Het meest succesvolle seizoen voor haar was 2016/2017, waar ze voor het eerst in haar carrière het algemene klassement van het WK in parallelle reuzenslalom won.
Tot grote spijt van al haar vele fans slaagde Alena Zavarzina er niet in om te pronken op de Olympische Spelen van Pyeongchang in 2018. Als een van de favorieten van de Spelen stopte ze een stap verwijderd van het podium en nam een aanvallende vierde plaats.
