De fauna van onze planeet is, ondanks alle inspanningen van de mens, nog steeds erg rijk. Veel diersoorten leven op alle breedtegraden, beginnend bij de Noordpool en eindigend met Antarctica. En in een warm klimaat zijn er vooral veel van. Neem tenminste Afrika en zijn "Big Five". Zogenaamd de vijf inwoners van dit continent: buffel, neushoorn, luipaard, olifant en natuurlijk een leeuw. In ons gematigde klimaat zijn deze dieren uit hete landen alleen te vinden in dierentuinen. En Afrika is hun thuis voor hen en je kunt ze daar in het wild ontmoeten.
Iedereen kent de 'koning der dieren' van de leeuw. Eerder zwierven deze roofdieren door de uitgestrekte Eurazië, Noord-Amerika en door heel Afrika. Maar mensen hebben veel vertegenwoordigers van deze 'koninklijke' soort uitgeroeid. En in onze tijd worden deze dieren van hete landen alleen gevonden ten zuiden van de Sahara-woestijn en in India, waar slechts een kleine populatie van deze roofdieren heeft overleefd.
Een leeuw heeft, in tegenstelling tot andere katten, uitgesproken seksuele kenmerken. Het mannetje van het vrouwtje onderscheidt zich door de aanwezigheid van grote manen. En het gezegde dat de kat alleen loopt, is niet van toepassing op deze vertegenwoordigers van de kattenwereld. Deze dieren uit hete landen leven van hoogmoed, dat wil zeggen van bijzondere sociale groepen. Aan het hoofd van de trots staat het grootste mannetje. Als hoofd van de clan houdt hij zich alleen bezig met de bescherming van zijn territorium en natuurlijk de uitbreiding van de clan. Deze groep omvat ook verschillende vrouwtjes en jonge nakomelingen.
En op de "schouders" van de vrouwtjes liggen de moeilijke taken om voedsel te verkrijgen en de jongere generatie groot te brengen. De draagtijd van de leeuwin duurt tussen de 100 en 108 dagen. En elk van hen kan 2-3 kittens meenemen. Het gebeurt, maar zelden, dat een leeuwin vier of zelfs vijf welpen brengt. Onmiddellijk na het lammeren voert ze de kinderen weg van de trots, op een afgelegen plek. Maar de leeuwin stopt niet met communiceren met haar groep. Als de kittens dan sterker worden, brengt ze ze naar de trots. En omdat de leeuwenwelpen naar hun moeder ruiken, worden ze vrijelijk tot de groep toegelaten.
Opgroeien beginnen jonge mannen "goed te kijken" naar de leider van de trots. Ieder van hen wil deze plaats innemen. En als de jonge man sterk genoeg is, daagt hij de leider uit. Er wordt gestreden om de 'troon' en de winnaar ontvangt alles en de overwonnene verlaat de trots.
Deze wilde dieren uit hete landen voeden de hoefdieren van de Afrikaanse uitgestrekte gebieden. Dit zijn antilopen, zebra's en gazellen. Als er een ongeluk gebeurt, kan de leeuw het huisdier wegslepen. Ook kunnen deze roofdieren omgaan met jonge nijlpaarden, neushoorns en zelfs olifanten. De eetlust van leeuwen is erg goed. Tijdens een vergadering kan hij tot 30 kg vlees overwinnen en dan bijna een dag slapen. Maar de gemiddelde dagelijkse voeding van dit roofdier is ongeveer 5 kg vlees.
Er zijn ook andere dieren uit hete landen die behoorlijk opvallen op het Afrikaanse continent. Dit zijn de grootste dieren die op het aardoppervlak leven - olifanten. Het gewicht van de vrouwtjes van deze herbivoren ligt binnen 2, 8 ton. Mannetjes wegen ongeveer vijf ton. Maar er zijn ook kampioenen. Het gewicht van de grootste Afrikaanse olifant was 12, 2 ton.
Maar niet alleen qua gewicht is een vrouwelijke olifant te onderscheiden van een mannetje. De grootte van hun slagtanden is ook aanzienlijk anders. Bij sommige mannetjes kunnen ze wel vier meter lang worden. En dit is de vloek van de hele 'olifantenfamilie'. Sommige stropers vinden een lucratieve bezigheid in de ivoorjacht. Dieren uit hete landen, zoals olifanten, stonden hierdoor op de rand van uitsterven. En nu bezetten ze niet de laatste pagina van het Internationale Rode Boek.
Er zijn veel meer interessante kenmerken die Afrikaanse olifanten bezitten. Bijvoorbeeld de enorme oren van deze dieren. En tijdens de Afrikaanse hitte vervangen deze lichaamsdelen de olifanten door een waaier.
Het dieet van Afrikaanse olifanten bestaat alleen uit plantaardig voedsel. En driekwart van hun leven doen ze waar ze constant op kauwen. Maar deze reuzen slapen relatief weinig. Ze brengen slechts 15% van hun tijd op vakantie door. En dit is twee keer minder dan dat van mensen. En ze slapen alleen staand, leunend op elkaar. Afrikaanse olifanten hebben ook één eigenschap die niemand kan uitleggen. Ze voelen de nadering van hun dood en gaan zelf naar de "begraafplaats", die niet gemakkelijk te vinden is. Er zijn ook veel meer diersoorten in Afrika die dit continent zo kleurrijk en uniek maken.
