Thermische bronnen zijn wijdverspreid op het aardoppervlak. Geisers van Kamchatka, IJsland en Yellowstone National Park verwierven wereldwijde bekendheid. Ja, en vele andere plaatsen waar warm en warm water op een “vreedzamere” en kalmere manier de oppervlakte bereiken, zijn niet alleen bekend in de landen waar ze zich bevinden, maar ook ver buiten hun grenzen.
Veel thermale bronnen hebben genezende eigenschappen. Dit komt doordat warm water, dat naar de oppervlakte stijgt, enkele rotsen op zijn weg oplost, rijk aan elementen en mineralen die nuttig zijn voor de mens.
De meeste van deze bronnen houden verband met vulkanische activiteit. Ze bevinden zich meestal op seismisch actief terrein waar ondergronds vuur dichtbij het aardoppervlak komt. Warmwateruitlaten hebben vaak medische voorzieningen. Dit zijn de Kaukasische mineraalwaters, de balneologische resorts in Zuid-China en de kuuroorden in Italië en Bulgarije.
Thermische bronnen worden, afhankelijk van de samenstelling van het water, gebruikt om verschillende ziekten te behandelen. Kalium-natrium helpt bij aandoeningen van de luchtwegen, de huid of het zenuwstelsel. En radonbronnen zijn goed bij de behandeling van het bewegingsapparaat: reuma, radiculitis, gewrichtsaandoeningen. De samenstelling van warmwaterbronnen kan verschillen (afhankelijk van welke rotsen de overhand hebben op de plaats waar water de oppervlakte bereikt).
Water uit dergelijke bronnen kan zowel voor oraal gebruik als om in te baden worden gebruikt. In de meeste gevallen is een doktersconsult nodig voor de juiste dosering of voor het kiezen van de methode om water te gebruiken. Door temperatuur zijn thermale bronnen onderverdeeld in warm (met een watertemperatuur van zevenentwintig graden boven nul Celsius), heet (zevenendertig - vijftig graden) en erg heet (boven vijftig graden).
Interessant is dat sommige thermale bronnen zijn verwijderd van seismisch actieve gebieden. In deze gevallen komt water van grote diepte. Voor elke kilometer diepte stijgt de temperatuur van de rotsen die de aardkorst vormen met dertig graden. Daarom kunnen overal waar scheuren in de aardkorst zijn die zich uitstrekken tot een diepte van meer dan een kilometer, thermische bronnen bestaan. Tyumen, gelegen in een seismisch absoluut inerte zone, bevestigt deze regel perfect. In de Oeral en West-Siberië zijn resorts in de regio's Tyumen en Yalutorovsk algemeen bekend en populair.
De thermische veer kan niet alleen voor recreatieve doeleinden worden gebruikt. In 1967 werd de eerste geothermische centrale ter wereld in gebruik genomen. Het was de Paratunskaya GeoPP in Kamtsjatka. Nu bevinden energiecentrales van dit type (behalve Rusland) zich in drieëntwintig landen op alle continenten. GeoPP heeft een groot voordeel ten opzichte van andere energiecentrales: ze zijn onafhankelijk van omgevingsfactoren en gebruiken geen niet-hernieuwbare bronnen om elektriciteit te produceren. Het lijkt erop: hier is het, een ecologisch en economisch onberispelijke energiebron! Maar niet zo simpel. Hoewel economisch gezien is de GeoPP inderdaad zeer winstgevend, maar met het milieu is vaak niet alles zo rooskleurig als het op het eerste gezicht lijkt.
Feit is dat het warme water dat bij GeoPP wordt gebruikt vaak verschillende stoffen bevat die schadelijk zijn voor mens en dier. Dit zijn met name zouten van bepaalde metalen. Daarom mag het gebruikte water niet worden geloosd in waterlichamen van het aardoppervlak. We kwamen uit de situatie door afvalwater terug te pompen naar de ondergrondse watervoerende laag.
