In de geschiedenis van de mensheid bewees het enige gebruik van de atoombom tijdens de Tweede Wereldoorlog bij het bombarderen van de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki de angstaanjagende effectiviteit van kernwapens. De Verenigde Staten, die het eerste land waren dat het in vijandelijkheden gebruikte, plannen al lange tijd massale nucleaire aanvallen op steden in de USSR. Deze plannen zijn gelukkig niet uitgevoerd. Nu, na enkele decennia ontdooien, is het land weer begonnen met het opbouwen van een arsenaal aan massavernietigingswapens.
Geschiedenis van de schepping
Als onderdeel van het US Nuclear Weapons Program, het Manhattan Project, werkte een internationale groep wetenschappers onder leiding van de vooraanstaande Amerikaanse natuurkundige Robert Oppenheimer. In totaal zijn er drie atoombommen gemaakt: plutonium "Little thing" (ontploft tijdens testen) en "Fat Man" (gedropt op Nagasaki), uranium "Fat Man" (gedropt op Hiroshima).
De eerste atoombommen die het arsenaal van het Amerikaanse leger binnenkwamen wogen ongeveer 9 ton; alleen zware B-29-bommenwerpers konden het op het doel afleveren. Aan het begin van de jaren 50 verschenen er compactere bommen op het Amerikaanse nucleaire arsenaal, die konden worden gebruikt om frontlinie-vliegtuigen uit te rusten. In 1954 begonnen de thermonucleaire ladingen in dienst te treden. Later werden kosten voor artilleriegranaten, ballistische raketten en mijnen ontwikkeld en aangenomen door de grondtroepen. Geleidelijk aan werden de zeestrijdkrachten, gewapend met nucleaire onderzeeërs met ballistische kruisraketten met kernkoppen, de belangrijkste slagkracht.
Confrontatie met de Sovjet-Unie
Sinds 1949, toen de USSR zijn atoombom creëerde, begon een duizelingwekkende wapenwedloop, die de wereld op de rand van universele vernietiging zette. Elk land vreesde dat het andere een voordeel zou behalen in de kwaliteit of kwantiteit van massavernietigingswapens.
Sinds 1945 is de totale capaciteit van Amerikaanse kernwapens vele malen gegroeid, het maximum werd bereikt in 1960, toen het cijfer 20.000 megaton bereikte, wat ongeveer gelijk is aan de capaciteit van 1, 36 miljoen bommen die op Japanse Hiroshima zijn gevallen. Het grootste aantal kernkoppen dat het land had was in 1967 - ongeveer 32.000 waren op dat moment in dienst.De wapens die door de partijen waren verzameld, waren voldoende om de mensheid vele malen te vernietigen.
In de komende 20 jaar werd het arsenaal met ongeveer 30% verminderd nadat met Moskou een overeenkomst was bereikt om het niveau van nucleaire confrontatie te verminderen. Ten tijde van de ineenstorting van het socialistische systeem hadden de Verenigde Staten in 1989 22, 2 duizend aanklachten.
Huidige status
Volgens de meest recente gegevens zijn de Amerikaanse strategische strijdkrachten bewapend met 1.367 kernkoppen op 681 ingezette strategische luchtvaartmaatschappijen en 848 op andere luchtvaartmaatschappijen. Onder START III wordt een strategische bommenwerper gelijkgesteld aan één zo'n lading, ongeacht hoeveel bommen en nucleaire raketten hij draagt.
De Verenigde Staten zijn gewapend met ongeveer 159 moderne atoombommen voor verschillende doeleinden, waarvan sommige zich bevinden op vliegbases in Europese landen en Turkije. In 2018 zijn de tests van de multifunctionele atoombom B61-12 afgerond, die een aantal eerdere aanpassingen zal vervangen en gericht kan zijn op verschillende doelen.
Het belangrijkste leveringsmiddel van Amerikaanse kernwapens zijn Minuteman intercontinentale ballistische raketten, strategische bommenwerpers, nucleaire onderzeeërs en kruisraketten.
