Theocratische monarchie is een vorm van burgerlijk bestuur waarin het officiële beleid rechtstreeks wordt gereguleerd door goddelijke leiding, de interpretatie van de wil van God, zoals aangegeven in religieuze geschriften, in overeenstemming met de leer van een bepaalde religie.
In de praktijk verkondigen en verduidelijken de geestelijkheid, als geaccrediteerde vertegenwoordigers van een onzichtbare godheid, echt of ingebeeld, de wetten van de openbare orde. In de meest strikte zin betekent het een heerser die zichzelf beschouwt als een afgezant van God, en alle wetten worden onder Gods leiding aan hen doorgegeven. Het hoofd van een theocratische regering is ook het hoofd van een religieuze instelling. Zo maken burgerlijke wetten en functies deel uit van religie, wat impliceert dat de kerk de staat opneemt.
Een van de eersten die de term "theocratie" gebruikte, was Josephus Flavius, die blijkbaar de Griekse organisatie "De Joodse Unie" probeerde uit te leggen aan de heidense lezers met de Griekse woorden "theos" (god) en "krateo" (controle). Hoewel Josephus in dit opzicht, in vergelijking met andere regeringsvormen (monarchie, oligarchie, republiek), een lange en enigszins verwarde discussie over het onderwerp aangaat, legt hij niet uit wat een "theocratische monarchie" is.
Landen, in moderne tijden, kun je bijvoorbeeld een vergelijkbare regeringsvorm overwegen, zoals Saoedi-Arabië, Iran, het Vaticaan.
In veel staten zijn er nog bepaalde officiële religies, burgerlijke wetten kunnen worden beïnvloed door theologische of morele begrippen, maar deze voorwaarden vallen niet onder de voorwaarde van theocratie. Een seculiere staat kan ook naast de staatsreligie bestaan of bepaalde aspecten van het burgerlijk recht van religieuze gemeenschappen delegeren.
Tijdens de middeleeuwen waren veel monarchieën op zijn minst gedeeltelijk theocratisch. De beslissingen van heersers in katholieke landen werden vaak in twijfel getrokken en afgewezen als de pausen het er niet mee eens waren. Religieuze leiders adviseerden heersers niet alleen over de religie, maar ook over de staat. De situatie begon te veranderen toen het protestantisme en andere niet-katholieke religies in bepaalde landen invloed kregen.
De absolute theocratische monarchie van het keuzevak is een regeringsvorm in het Vaticaan. Het staatshoofd is de Heilige Stoel (Paus en Administratieve Raad - Roman Curia). De paus, de soeverein van de Heilige Stoel, oefent wetgevende, uitvoerende en gerechtelijke bevoegdheden uit in Vaticaanstad en in de universele rooms-katholieke kerk in overeenstemming met zijn positie. Gezien het multidimensionale karakter van de macht van de paus, is er een administratieve structuur gecreëerd die bekend staat als de Romeinse curie, waarvan de leden worden benoemd door het gezag van de paus, om te beheren binnen zorgvuldig ontworpen machtscategorieën.
De nieuwe paus wordt na het overlijden van de vorige gekozen door het conclaaf, dat alleen uit kardinalen bestaat.
In staten waar de staatsgodsdienst de islam is, in het bijzonder de sharia, is theocratische monarchie al eeuwenlang de enige regeringsvorm. Vanaf het moment dat de profeet Mohammed de Arabisch-islamitische (feodale) staat in Medina in de zevende eeuw tot het begin van de twintigste eeuw creëerde, toen het laatste kalifaat in Turkije uiteenviel. De kalief (opvolger) was het staatshoofd en regeerde volgens de sharia (islamitische wet), gebaseerd op de koran en de soenna. Hoewel de kaliefen geen directe instructies van Allah hadden, waren ze, net als de profeet, verplicht om hun besluiten te rechtvaardigen in overeenstemming met deze code van goddelijke geboden en verboden, wat aantoont dat Allah de ultieme autoriteit is.
De beroemdste theocratische monarchie in de islamitische wereld is het Arabische kalifaat onder de kaliefen van de Umayyad-dynastie of de 'rechtvaardige kaliefen' (de eerste vier kaliefen na de profeet Mohammed).
In de moderne tijd wordt het politieke systeem van de Islamitische Republiek Iran in ieder geval beschreven als een echte theocratie, zoals aangegeven in de directory van de Amerikaanse CIA.
Toen de leider van Iran Ruholla Musavi Khomeini werd, van 1979 tot 1989, veranderde de afstemming van religieuze en politieke krachten sterk: de sjiitische islam werd een onafscheidelijk onderdeel van de politieke structuur van de staat. Dat was het verklaarde doel van de Iraanse revolutie van 1979: de heerschappij van de sjah omverwerpen en de islamitische ideologie in de Iraanse samenleving herstellen.
De sjiitische islam is de officiële religie van Iran. Volgens de grondwet van 1979 (zoals gewijzigd in 1989) wordt het politieke, economische en sociale systeem van de Islamitische Republiek Iran bepaald door de islamitische ideologie. Het staatshoofd, dat het algemene beleid van het land vaststelt, is de Senior Leader, die wordt benoemd door de Raad van Deskundigen.
Er waren twee topleiders in Iran: de oprichter van de Islamitische Republiek Iran, Ruhollah Musavi Khomeini en zijn opvolger, Grote Ayatollah Ali Khoseini Khamenei (van 1989 tot heden).
De senior manager benoemt de hoofden van veel belangrijke overheidsinstanties. Ook keurt hij volgens de Iraanse grondwet de bevoegdheden van de president goed, kan hij een veto geven tegen de wetten die door het parlement (Majlis) zijn aangenomen, traditioneel geeft hij toestemming aan presidentskandidaten om hun kandidatuur te verklaren.
Een bijzondere theocratische monarchie is een regeringsvorm in Saoedi-Arabië. Er wordt eerder gezegd dat de staat een absolute monarchie is, gebaseerd op de principes van de islam. De koning van Saoedi-Arabië is het staatshoofd en het hoofd van de regering. De meeste beslissingen worden echter genomen tijdens overleg tussen hoge vorsten van de koninklijke familie en religieuze organisaties. De koran is uitgeroepen tot de grondwet van het land, die wordt beheerd op basis van de moslimwet (sharia).
