West-Europa is een regio met bijzondere geschiedenis, cultuur, politiek en economie. Dit is de kern en het fundament van de moderne Europese Unie. Hier is het lot van honderden miljoenen mensen, vertegenwoordigers van enkele tientallen verschillende nationaliteiten, die echter naast elkaar bestaan in één economische en politieke ruimte, met elkaar verweven.
Grondgebied
West-Europa is een regio die zich onderscheidt door geografische, taalkundige, culturele, politieke en nationale kenmerken. Historisch gezien behoren 11 landen tot de West-Europese regio: Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk, Oostenrijk, België, Nederland, Zwitserland, Ierland, Liechtenstein, Luxemburg en Monaco. Er is echter veel discussie over de landen die tot deze lijst behoren. Sommige wetenschappers onderscheiden Groot-Brittannië en Ierland dus in een aparte regio, terwijl anderen Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland toeschrijven aan Centraal-Europa. Over de status van hun buren bestaat geen overeenstemming. Er is een theorie van "Groot-West-Europa", waarbij Spanje, Portugal, Andorra, San Marino, Vaticaan, Italië, Tsjechië en Slowakije worden toegevoegd aan de hierboven genoemde groep landen. Op dit moment is de VN dominant, met 9 van de 11 staten in deze regio, met uitzondering van het VK en Ierland.
West-Europa strekt zich uit over iets meer dan 1.231.000 kilometer, dat is ongeveer 12-13% van de totale oppervlakte van de Oude Wereld.
De bevolking
De bevolking van negen landen van de West-Europese regio is ongeveer 202 miljoen mensen. Hier bevinden zich de grootste bevolkingslanden, volledig in Europa gelegen - Duitsland en Frankrijk. Samen wonen in deze twee landen 16% van de totale bevolking van de Oude Wereld.
West-Europa is meertalig, hoewel er slechts acht hoofdtalen zijn: Frans, Duits, Italiaans, Nederlands, Vlaams, Luxemburgs en Monaco. Vlaams is de officiële taal van België, gesproken door 58% van de bevolking van het land. Monaco en Luxemburgs zijn respectievelijk de belangrijkste talen van Monaco en Luxemburg. Bijna elke staat in West-Europa, met uitzondering van Duitsland en Frankrijk, spreekt twee of meer talen. Zwitserland gebruikt bijvoorbeeld drie officiële talen: Duits, Frans en Italiaans.
De belangrijkste religie is het christendom, vertegenwoordigd door alle grote religies.
Een interessant feit is dat de meeste West-Europese bevolking in steden woont.
Een korte geschiedenis van de regio
Modern West-Europa werd gevormd op de ruïnes van het Romeinse rijk: het begin van de vorming van natiestaten volgde onmiddellijk op de ineenstorting. De eerste dergelijke staat kan worden beschouwd als het Frankische koninkrijk, dat werd gevormd in de 5e eeuw na Christus en wordt beschouwd als de voorloper van het moderne Frankrijk. Het laatste vormde het moderne Duitsland, het gebeurde aan het einde van de 19e eeuw.
Ondanks de islamitische veroveringen in Zuid-Europa is het westelijke deel van het continent altijd christelijk gebleven. Het waren lokale ridders die op kruistochten gingen, hier ontstond in de 16e eeuw het protestantisme - een nieuwe christelijke beweging. In de 20e eeuw, bijna volledig van kracht (met uitzondering van Zwitserland), sloten de landen van West-Europa zich aan bij de NAVO - een van de twee wereldpolitiek-militaire blokken.
West-Europa en Rusland
De geschiedenis van de relaties tussen West-Europa en Rusland is een geschiedenis van afwisselingen van vriendschap en rivaliteit. Het is zeker dat de contacten tussen West-Europese staten en ons land al in de 11e eeuw bestonden: Anna, dochter van Yaroslav de Wijze, was getrouwd met de Franse koning Henry I. Maar economische en politieke banden werden wijdverspreid na de "grote ambassade" van Peter I. Sindsdien Sindsdien zijn de betrekkingen tussen landen een reeks oorlogen en deelname aan geallieerde blokken, economische steun en embargo's, culturele uitwisseling en opzettelijk militair isolement. Rusland vocht tegen de West-Europese staten in beide wereldoorlogen, in de Zevenjarige Oorlog, in de Patriottische Oorlog van 1812, in de Krimoorlog en vele andere. De culturele uitwisseling bereikte een hoogtepunt in de 19e eeuw, toen bijna de hele Russische adel Frans en Duits sprak. Helaas is deze belangstelling in de 20e eeuw verzwakt en de laatste twee decennia pas net begonnen te herleven.
Cultuur
De cultuur van West-Europa is doordrongen van christelijke invloed, waarvan de echo's nog steeds voelbaar zijn. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Europese steden zijn bijvoorbeeld de majestueuze gotische kathedralen: de kathedraal in Keulen en de Notre Dame de Paris in de hoofdstad van Frankrijk.
West-Europa is altijd het vlaggenschip geweest van de huidige trends in cultuur en kunst: in de 18e eeuw was het classicisme, in de 19e - romantiek, modernisme en postmodernisme in de 20e. Momenteel wordt West-Europa, net als de rest van de wereld, gedomineerd door de popcultuur, die zich sinds de jaren zestig heeft gevormd.
Al eerder formuleerde de grote Franse architect Le Corbusier de "vijf uitgangspunten van de architectuur", tot op zekere hoogte vormde het gezicht van veel moderne West-Europese steden. Deze regels: pilaren, platte daken, terrassen, vrije indeling, lintramen en een vrije gevel.
Economie
West-Europa is een van de belangrijkste drijvende krachten achter de wereldeconomie. Tegenwoordig zijn West-Europese landen goed voor 24% van het totale BBP van de planeet, of iets minder dan 40 duizend euro per inwoner. Het hoogste tarief in Luxemburg is 73 duizend per hoofd van de bevolking. Het laagste tarief in Frankrijk is 29, 3 duizend.
De ontwikkeling van West-Europa hangt rechtstreeks af van de ontwikkeling van de belangrijkste drijvende krachten - Duitsland, Frankrijk en Nederland, die een soort "donor" van de Europese Unie zijn. Duitsland geeft dus 12 miljoen euro meer dan het ontvangt.
De belangrijkste handelspartners van West-Europese landen zijn China, Japan, de Verenigde Staten en Rusland. De belangrijkste exportartikelen: machines, apparatuur en computers, die de oriëntatie van de economie op de ontwikkeling van geavanceerde technologieën aangeven. Import houdt rechtstreeks verband met de beschikbaarheid van natuurlijke hulpbronnen.
Over het algemeen wordt de economie van West-Europa gekenmerkt door lage werkloosheid, lage inflatie en duurzame ontwikkeling.
Duitsland
Verenigd Duitsland is een jonge staat die in 1990 werd gevormd door twee delen te combineren: het westen (Duitsland) en het oosten (DDR). Duitsland staat op de 62e plaats in de wereld qua oppervlakte en 16e qua bevolking. Op het grondgebied wonen meer dan 82 miljoen mensen. Duitsland staat op de 5e plaats van de wereld in termen van BBP en op de 4e plaats in de menselijke ontwikkelingsindex (zeer hoog).
Ondanks het feit dat Duitsland een seculier land is, belijdt 65% van de Duitsers het christendom. Dit is een zeer hoog tarief. Het migratiesaldo is scheefgetrokken richting immigratie: in 2013 kwamen 1, 2 miljoen mensen naar Duitsland en vertrokken 700 duizend.
De hoofdstad en grootste stad is Berlijn, met meer dan 3, 5 miljoen inwoners. De officiële taal van de staat is Duits. Duitsland is verdeeld in 16 deelstaten.
