Er moet rekening worden gehouden met de activiteiten van een economische entiteit op elk niveau - of het nu een afzonderlijke onderneming of een hele staat is - en deze moeten worden weergegeven in verklaringen die de huidige stand van zaken helpen analyseren en prognoses voor de toekomst maken. Hoewel rapportage in het geval van een bedrijf een standaardprocedure is waarvoor geen hoge arbeidskosten nodig zijn, is het in het geval van de staat veel ingewikkelder - het is onmogelijk om de hele economische levensduur van een land te formaliseren voor een standaardrapport over financiële resultaten. Het systeem van nationale rekeningen is speciaal ontworpen zodat alle staten van de wereld de mogelijkheid hebben om gestandaardiseerde en gemakkelijk te begrijpen rapporten op te stellen, die vervolgens zowel in eigen land als extern zullen worden gebruikt. Over waar de SNA uit bestaat en wat de kenmerken ervan zijn, zullen we in dit artikel beschrijven.
Het systeem van nationale rekeningen is een groot aantal onderling samenhangende indicatoren die worden berekend op basis van statistische gegevens. De SNA is tot stand gekomen onder invloed van de behoefte om gegevens over de economische activiteiten van staten te verzamelen en te systematiseren. De eerste pogingen om een prototype van het systeem van nationale rekeningen te creëren dateren uit de jaren dertig van de twintigste eeuw - Keynes en zijn volgelingen begrepen dat macro-economische regulering niet kon worden uitgevoerd zonder een volledig beeld van het nationale economische systeem te hebben. De sterkste impuls voor de ontwikkeling van de SNA was eind jaren veertig, na de oprichting van internationale organisaties zoals de VN, de Wereldbankgroep en het IMF. Aangezien de bovengenoemde organisaties onder meer betrokken waren bij kredietverlening aan staten, was het noodzakelijk dat zij de kredietwaardigheid en de solvabiliteit van hun debiteuren beoordeelden op basis van enkele indicatoren, en daarom ontwikkelde de SNA dankzij hun inspanningen de basisprincipes van werk en indicatoren van het systeem van nationale rekeningen. De eerste officiële standaard van de SNA werd in 1953 aangenomen, de tweede in 1968, de derde in 1993 en de laatste die vandaag in 2008 van kracht is. De opkomst van nieuwe normen wordt geassocieerd met een verandering in de structuur van de wereldeconomie: de overgang van ontwikkelde landen naar activiteiten op het gebied van dienstverlening, de opkomst van nieuwe industrieën, de activiteiten van transnationale ondernemingen, enzovoort.
Het systeem van nationale rekeningen werkt met de volgende indicatoren:
1) BBP en BNP - deze twee indicatoren vertegenwoordigen de som van de kosten van alle gefabriceerde goederen en diensten in het land. Het verschil tussen bruto nationale en binnenlandse producten is dat het concept van "binnenlands" de kosten omvat van producten die door niet-ingezetenen in de staat zijn geproduceerd, en het concept van "nationale" producten van niet-ingezetenen wordt niet in aanmerking genomen, maar omvat producten die door ingezetenen van de staat in het buitenland zijn vervaardigd.
2) Bruto-verbruik - geeft de som weer van de waarde van alle goederen en diensten die voor consumptie zijn gekocht. Merk op dat onderscheid wordt gemaakt tussen productie (aankoop van halffabrikaten met het oog op verdere verwerking) en eindverbruik.
3) Bruto accumulatie - deze indicator geeft een idee van het totale bedrag aan kapitaalaccumulatie door zowel individuen als rechtspersonen. Omvat deposito's bij banken, geld op lopende rekeningen, evenals transacties om vaste activa te verwerven en te verbeteren.
4) Bruto-investering - geeft een idee van het totale bedrag dat ingezetenen hebben geïnvesteerd. Op basis van de indicatoren 2, 3 en 4 worden de consumptie- en investeringspercentages berekend, wat belangrijke indicatoren zijn van vermenigvuldiging (de verhouding tussen BBP-groei en perfecte kosten of investeringen)
5) Buitenlandse handelsbalans - laat zien hoe voordelig een land is op de wereldmarkt, of het nu een netto-exporteur of importeur van producten is.
Het systeem van de nationale rekeningen van vandaag is het instrument zonder welke men zich de moderne economische wetenschap niet kan voorstellen. Kennis van en inzicht in de werkingsprincipes en berekening van de belangrijkste indicatoren van de SNA is essentieel voor het begrijpen van zowel macro- als mega-economische processen.
