Shinzo Abe (geboren 21 september 1954, Tokyo, Japan) is een Japanse politicus die tweemaal als premier van Japan diende (2006-07 en vanaf 2012). Prominente politicus die zowel politieke als economische hervormingen heeft doorgevoerd.
Biografie van Shinzo Abe
De huidige premier van Japan is lid van een vooraanstaande politieke familie. Zijn grootvader, Kishi Nobusuke, was van 1957 tot 1960 premier van Japan en zijn neef, Sato Eisaku, bekleedde dezelfde functie van 1964 tot 1972. Na zijn afstuderen aan de Seikey University in Tokyo (1977) verhuisde Abe naar de Verenigde Staten, waar hij politicologie studeerde aan de University of Southern California, Los Angeles. In 1979 keerde hij terug naar Japan en trad toe tot Kōbe Steel, Ltd. Vervolgens werd hij een actief lid van de Liberal Democratic Party (LDP) en in 1982 begon hij te werken als secretaris van zijn vader, Abe Shintaro, die de minister van Buitenlandse Zaken van Japan was.
Politieke carrière
In 1993 nam Abe plaats in het lagerhuis van de Sejm (parlement) en bekleedde vervolgens een aantal regeringsposten. Hij kreeg veel steun voor zijn harde standpunt over Noord-Korea, vooral nadat in 2002 werd ontdekt dat ze in de jaren zeventig en tachtig dertien Japanse burgers had ontvoerd. Abe, destijds adjunct-hoofdsecretaris van het kabinet, leidde de daaropvolgende onderhandelingen. In 2003 werd hij benoemd tot secretaris-generaal van de LDP. Vanwege tijdgebrek werd premier en LDP-leider Koizumi Junichiro in 2006 gedwongen zijn post te verlaten, en Abe slaagde erin hem in beide posten te vervangen. Abe werd de eerste premier van het land die na de Tweede Wereldoorlog werd geboren en de jongste politicus in deze functie na de oorlog.
Buitenlands beleid
Wat het buitenlands beleid betreft, probeerde Shinzo Abe, met conservatieve opvattingen, de banden met de Verenigde Staten aan te halen en een meer vasthoudend buitenlands beleid te voeren. Abe steunde de sancties van de Verenigde Naties tegen Noord-Korea na de kernproeven van het land en legde een reeks eenzijdige sancties op aan Noord-Korea, waaronder een verbod op alle bezoeken aan Japanse havens door Noord-Koreaanse schepen. Hij beloofde ook de naoorlogse grondwet van het land te herzien, die de strijdkrachten strenge beperkingen oplegde.
Shinzo Abe Binnenlandse politiek
In binnenlandse aangelegenheden beloofde de premier de pensioen- en ziekteverzekeringsstelsels te versterken. Zijn regering raakte echter al snel verwikkeld in een reeks openbare en financiële schandalen. Daarnaast werd de administratie bekritiseerd vanwege haar trage reactie op een verklaring dat de regering gedurende tien jaar de pensioenrekeningen van miljoenen burgers had misbruikt. In juli 2007 verloor de LDP-partij een meerderheid in de Eerste Kamer van de coalitie onder leiding van de Democratische Partij van Japan (DPJ), en in september kondigde Shinzo Abe aan dat hij zou aftreden. Hij werd opgevolgd door Fukuda Yasuo.
Hij behield zijn zetel in het lagerhuis van de Sejm, maar bleef enkele jaren politiek kalm, vooral nadat de coalitie onder leiding van de DPJ in 2009 de regering overnam. Alles veranderde echter toen hij in september opnieuw tot leider van de LDP werd gekozen. Een van zijn eerste acties was een bezoek aan het Yasukuni-heiligdom in Tokio, een gedenkteken voor gevallen soldaten, waar ook mensen werden veroordeeld die tijdens de Tweede Wereldoorlog waren veroordeeld voor oorlogsmisdaden. Dit veroorzaakte spraakmakende protesten uit andere landen in de regio Azië-Pacific en verdere controverse over zijn opvattingen over de soevereiniteit van de eilanden in de Stille Oceaan, die werden betwist door China en Japan, en over zijn standpunt ten gunste van een herziening van het pacifisme in de Japanse grondwet. De LDP behaalde op 16 december 2012 echter een verbluffende verkiezingsoverwinning. Op 26 december keurde de nieuwe LDP-meerderheid in de kamer, gesteund door leden van de Komeito-partij, Abe overweldigend goed als premier. Hij verving Noda Yoshihiko van de DPJ, die die dag ontslag nam.
Economisch programma
De Japanse premier Shinzo Abe lanceerde snel een ambitieus economisch programma dat was ontworpen om een langlevende Japanse economie te stimuleren en het herstel van het noordoostelijke Honshu-gebied (Tohoku of Ou) te helpen versnellen, dat werd verwoest door de aardbeving en tsunami van 2011. Het programma, al snel "Abenomika" genoemd, omvatte maatregelen zoals het verhogen van de inflatie om de yen ten opzichte van de Amerikaanse dollar en andere vreemde valuta's te verlagen, evenals het vergroten van de geldhoeveelheid en de overheidsuitgaven voor grote projecten. De Abe-regering kreeg een groot politiek momentum tijdens de verkiezingen van juli 2013 voor de Eerste Kamer van de Sejm, toen kandidaten van de LDP en haar bondgenoten van Komeito voldoende zetels kregen om hen een meerderheid in dat huis te garanderen.
Het economische programma van Shinzo Abe leek in de beginfase te werken, met een aanzienlijke groei in 2013 en de eerste helft van 2014 en een daaropvolgende daling van de werkloosheid. De tweede fase van een verhoging van de nationale verbruiksbelasting in drie fasen (in 2012 ingevoerd door de regering onder leiding van de DPJ) in april 2014, heeft echter de rest van het jaar bijgedragen tot een scherpe daling van de Japanse economie. Tegen de herfst raakte het land in een recessie en daalde de goedkeuringsscore van Abe. Hij besloot het lagerhuis te ontbinden en op 14 december 2014 een spoedverkiezingen te houden. Abe en LDP wonnen met een ruime marge. Tegelijkertijd garandeerde hij dat hij het kabinet van de premier zou behouden. De kiezers waren echter niet erg enthousiast en hun aantal was laag.
Constitutionele hervorming
Na een grote overwinning bij de LDP-verkiezingen was de Shinzo Abe-regering actief betrokken bij de herziening van de Japanse grondwet. In 2014 keurde het kabinet een heroverweging goed van de zogenaamde vredesclausule van de grondwet, die de weg vrijmaakte voor de goedkeuring van wetsvoorstellen in mei 2015 die het gebruik van militair geweld door Japan zouden vergemakkelijken als het land werd aangevallen of bedreigd. Deze rekeningen zijn vervolgens in juli overgedragen aan het lagerhuis en het hogerhuis in september.
