Herten zijn vertegenwoordigers van de familie van evenhoevige zoogdieren. Deze familie omvat eenenvijftig soorten. Ze komen veel voor in Noord- en Zuid-Amerika, in heel Eurazië. Ze leven in Australië en Nieuw-Zeeland, waar ze door mensen zijn geïntroduceerd.
Korte algemene beschrijving
De afmetingen van de vertegenwoordigers van herten zijn zeer divers. Een puduhert is bijvoorbeeld zo groot als een haas en eland is vergelijkbaar met de grootte van een groot paard. Deze familie heeft vertakte hoorns die alleen bij mannetjes groeien. De uitzondering is rendier. Vertegenwoordigers van zijn soort hebben hoorns bij mannen en vrouwen. Hun herten worden jaarlijks gedumpt; gedurende het seizoen groeien ze weer.
Herten onder de volkeren van de wereld hebben een grote symbolische betekenis. Het zijn objecten van mythen en legendes. Hun imago staat voor adel, gratie, schoonheid, grootsheid en snelheid. In het christendom is een hert een symbool van zuiverheid, vroomheid en afzondering.
Habitat
Europees rendier is de enige vertegenwoordiger van het geslacht Rendier.
De leefomgeving van dit dier is aanzienlijk. Het komt veel voor in het noordelijke deel van het noordpoolgebied. Het leefgebied omvat Rusland, Mongolië, Oost-Europa, Scandinavische landen.
Tot op heden zijn wilde rendierpopulaties verdwenen uit sommige plaatsen van hun oorspronkelijke habitat, voornamelijk uit zuidelijke gebieden. De reden hiervoor was menselijke activiteit. Grote wilde kuddes overleefden alleen in Siberië, Alaska, Groenland, Canada. In de regio Kirov zijn de Europese rendieren vrijwel verdwenen. Komt hier af en toe uit de noordelijke regio's.
Europees rendier: beschrijving
Dit is een middelgroot dier. Zijn lichaam is langwerpig, zijn nek is lang. Omdat het bedekt is met overvloedig lang haar, lijkt het massief en dik. Rendierenpoten zijn kort. De kop van het dier helt meestal vrij laag, dus het lijkt erop dat het hert aan het hurken is.
In de beschrijving van het Europese rendier moeten de esthetische gegevens worden opgenomen. Dieren lijken dus gedrongen, waardoor hun uiterlijk niet zo slank en mooi is als dat van edelherten. Deze soort mist ook gratie in bewegingen.
De kop van de rendieren is langwerpig, evenredig. Het verschilt door een kleine hoogte in het gebied van de hersenen en loopt geleidelijk af naar het einde van de snuit. De neus is bedekt met stevig haar, er is geen neusspiegel, de bovenlip komt niet in de buurt van de onderlip. De oren van het hert zijn klein, rond, kort. De ogen zijn klein. Het nekvel (schoft) wordt verhoogd, maar de bult vormt zich niet. De rug is recht, de croupe is ook recht en licht aflopend.
Vrouwtjes van rendieren zijn kleiner dan mannetjes. Hun lichaamslengte is 160-210 cm, terwijl bij mannen deze indicatoren variëren van 185 cm tot 225 cm. De schofthoogte bij mannen is tot 140 cm, bij vrouwen niet meer dan 115 cm. Vrouwtjes wegen van 70 kg tot 120 kg, terwijl mannetjes een gewicht van 190-200 kg kunnen bereiken.
Opgemerkt moet worden dat rendieren die in gevangenschap leven, met 30% minder lichaamsgewicht zijn dan hun wilde tegenhangers, met 20% qua grootte.
Levensstijl
Noord-Europese herten leven het liefst in grote kuddes. Er wordt aangenomen dat het effectiever is om vijanden te bestrijden en naar voedsel te zoeken. Het aantal individuen in de kudde kan oplopen van een dozijn individuen tot tienduizenden.
Rendieren die in toendra-zones leven, trekken vanaf het einde van de herfst naar het zuiden naar taiga-plaatsen. Daar is het in de winter gemakkelijker om voedsel te krijgen. Er werd vastgesteld dat ze, op zoek naar voedsel tijdens de migratieperiode, tot 1000 km kunnen reizen. Met het begin van de lentetijd gaan ze terug naar de toendrazones.
Rendieren zijn niet bang voor waterkeringen tijdens trekbewegingen. Door de bijzondere structuur van de wol hechten ze perfect aan het wateroppervlak.
Het belangrijkste voedsel van de Noord-Europese herten is korstmos - rendiermos. Deze plant is meerjarig en bedekt het hele jaar door de toendra met tapijt. Hierdoor hebben rendieren geen problemen met voedsel. Dieren ruiken rendiermos onder de sneeuw tot een diepte van een halve meter. In de aanwezigheid van sneeuwbedekking worden hun hoeven gelanceerd en gebruiken ze als een schep bij het harken van sneeuw.
Fokken
Rendieren worden in hun tweede levensjaar geslachtsrijp. De reproductie gaat door tot ze de leeftijd van twintig jaar bereiken. Bij de meeste vrouwen worden de eierstokken op 12-jarige leeftijd echter afgebroken. De gemiddelde levensduur van een rendier is ongeveer 25 jaar.
Ongeveer van half september tot begin oktober begint een hert binnen een maand te racen. Het belangrijkste teken dat deze fase begint, is het creëren van gemengde kuddes. Dieren kleden zich tegen die tijd in een nieuwe huid (het afstoten stopt). Hoorns verwijderen fluweelachtige afzettingen en verstijven. Op dit moment is het vet van herten optimaal.
Het hertmannetje vormt harems tijdens het broedseizoen, waaronder drie tot dertien vrouwtjes.
Meestal is er in een groep van ongeveer 10 individuen één stier aanwezig. In grotere groepen zijn er meerdere mannetjes. Stieren concurreren alleen met elkaar (stoten) in aanwezigheid van vrouwtjes. Als dat niet het geval is, vinden er geen gevechten plaats. Stierenvechten zijn symbolische schermutselingen die doen denken aan rituelen. Ze brengen elkaar geen schade toe.
Door de vrouwtjes in de groep te houden, eten de mannetjes praktisch niet en verliezen ze veel gewicht. Aan het einde van de sleur is het lichaamsgewicht van de stieren twintig procent lager dan het origineel. Tegelijkertijd zijn ze sterk verzwakt en kunnen ze degenen die hun plaats willen innemen niet meer weerstaan. Na de sleur scheiden de mannetjes zich van de kuddes en leven apart.
Zwangerschap bij vrouwen duurt 190 tot 250 dagen. Eén kalf is geboren, de geboorte van een tweeling is een zeldzaamheid.
Bij de geboorte weegt een hert ongeveer 6 kg. Direct na de bevalling staat hij al op en kan hij achter zijn moeder aan bewegen. Na slechts een week leven kan de baby de rivier oversteken. Borstvoeding bij vrouwen duurt 6 maanden.
Menselijk gebruik van herten
Noordelijke volkeren hebben lang geleerd een Europees hert te temmen. De welvaart van de familie is direct afhankelijk van het aantal gedomesticeerde herten. Voor de mensen in het noorden was dit dier uniek. Als voedsel gebruikten ze vlees, bloed en ingewanden. Rendiermelk is olieachtig en zeer voedzaam.
De huiden van Europese rendieren zijn ook veelzijdig. De naam wordt gedekt door huisvesting (yurts, yarangs, pest). Ze gaan door met het aanpassen van winterkleding voor heren en dames. De rendierhuid, verkregen uit de uiteinden, is zeer duurzaam en gaat naar de productie van warme en comfortabele schoenen.
