De hoogste boom ter wereld is een boom uit de Cypress-familie, sequoia. Gemiddeld bereikt de hoogte van de sequoia negentig meter en sommige exemplaren groeien tot honderdtien meter. De leeftijd van dergelijke bomen bereikt drieduizend jaar.
De naam Sequoyah komt van de Iroquois-talen die door de Cherokee-indianen worden gesproken. Deze talen gebruiken een uniek syllabisch alfabet. George Hess, ook bekend als Sequoia, vond dit alfabet uit - de leider van de Cherokee Indianenstam.
De hoogste boom ter wereld heeft een kegelvormige kroon en de takken groeien horizontaal of licht naar beneden gekanteld. De boom heeft een schors met een dikte van dertig centimeter. Zijn wortel in de aarde strekt zich uit tot een ondiepe diepte. De bladeren bereiken een lengte van maximaal vijftien tot twintig millimeter, aan de uiteinden van de takken ontwikkelen zich aangepaste scheuten - kegels. In elk van deze kegels zitten drie tot zeven zaden, die, wanneer ze rijp zijn, op de grond terechtkomen en vervolgens ontkiemen.
De hoogste boom ter wereld groeit in Californië en de staat Washington en wordt ook gevonden in de provincie British Columbia in het westen van Canada. Redwood-bossen strekken zich uit langs de Pacifische kust van Noord-Amerika.
Een noodzakelijke voorwaarde voor de groei van sequoia is de hoge luchtvochtigheid in de zeelucht. Daarom groeien soms bomen aan de uiterste rand van de zee, maar soms groeien ze op een hoogte van ongeveer een kilometer. De hoogste bomen ter wereld groeien meestal in ravijnen van grote diepte of in kloven, omdat daar het hele jaar door een stroom vochtige lucht kan binnendringen. Bomen die in koele en winderige omstandigheden groeien, zijn groter dan er een mistlaag ontstaat, meestal laag en klein.
De sequoia, die de naam Hyperion kreeg, is de hoogste boom ter wereld. In 2006 werd het ontdekt in Redwood National Park, ten noorden van de stad San Francisco (Californië) in de Verenigde Staten. Het gebied van het park, begroeid met eeuwenoude sequoia-bossen, is bijna vijfenveertigduizend hectare groot. De pioniers van een gigantische boom die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven, zijn natuuronderzoeker Chris Atkins, samen met ecoloog Robert van Pelt, amateur-natuuronderzoeker Michael Taylor, bioloog Steve Syllett.
Wat ons land betreft, de hoogste boom in Rusland is de Siberische ceder, die direct groeit aan de straat van de kleine Kuzbass-stad Berezovsky in de regio Kemerovo. Na het meten van de hoogte van de boom ontdekten experts dat de hoogte achttien meter bereikte en dat de stamomtrek drie meter en dertig centimeter was. De exacte leeftijd van de boom is nog niet vastgesteld, maar ongeveer tweehonderdvijftig jaar. Volledigere informatie over de leeftijd van ceder kan alleen worden verkregen na een grondig onderzoek. Het is nog niet duidelijk of de boom als natuurmonument in bescherming zal worden genomen. Om als zodanig te worden herkend, moet een boom niet alleen een respectabele leeftijd hebben: het is noodzakelijk dat niet-uitgevonden historische gebeurtenissen of legendes en legendes ermee verbonden zijn.
