In 1997 vestigde Julia Hill een record omdat ze in een boom zat. Daarom wilde ze de aandacht van het publiek vestigen op het probleem van bosbehoud. Het is niet bekend hoeveel ze haar doel heeft bereikt, maar het is haar gelukt om de rode reuzenboom te redden van het snijden. Het is de moeite waard om te weten dat planten, in tegenstelling tot mensen, niet lijden aan ouderdomsziekten. In de loop van de tijd kan het ene deel afsterven, het andere - door de eeuwen heen groeien.
Waarschijnlijk werd ons in de kindertijd verteld dat sommige soorten planten honderden jaren kunnen leven. Maar zelfs niet alle volwassenen weten dat de oudste boom bijna 10.000 jaar oud is. In Zweden groeit de oude Tjikko-spar op de berg Fulu, waarvan de leeftijd door wetenschappers werd geschat. Toen ze er voor het eerst over spraken, was de leeftijd van de boom 'slechts' enkele duizenden jaren. Natuurlijk wordt de stam periodiek bijgewerkt, maar de wortels van de plant zijn 100 eeuwen geleden ontstaan.
De vraag die wetenschappers lange tijd niet konden beantwoorden over hoe de oudste boom ter wereld alle klimaatveranderingen in de wereld kon overleven, vond zijn verklaring in het feit dat Old Tjikko gedurende een bepaalde periode stierf en onder gunstige omstandigheden weer ontsnapte. Dit was de oorzaak van de onjuistheid van het eerste oordeel van wetenschappers over de leeftijd van sparren.
Tot de jaren veertig van de twintigste eeuw was dat een stam
viel op tegen de achtergrond van een paar groen. Tegelijkertijd leidde een gunstige verandering in de weersomstandigheden ertoe dat de boom weer begon te groeien.
Totdat de exacte leeftijd van de spar werd bepaald, werd de oudste boom ter wereld vertegenwoordigd door Methuselah-den. Het groeit in het California National Preserve, maar de exacte locatie wordt geheim gehouden voor het publiek. Het is echter bekend dat het groeit op een hoogte van meer dan drieduizend meter boven zeeniveau. De naam van de plant werd gegeven ter ere van het bijbelse karakter, wiens aardse pad 969 jaar duurde. Methusa wordt momenteel beschouwd als het oudste niet-gekloonde levende organisme op
planeet aarde. Volgens wetenschappers begon zijn leven in 2831 voor Christus. e.
Sommige onderzoekers, als kanshebbers voor de titel van "oudste boom op aarde", stelden de tussenliggende pijnboom Prometheus voor. Ze groeide op op Mount Wheeler Peak in de Verenigde Staten. Deze plant was vermoedelijk meer dan 5000 jaar oud, maar de exacte leeftijd is een raadsel gebleven. Het werd in 1958 ontdekt door natuuronderzoekers, die het vernoemden ter ere van het mythologische karakter Prometheus.
In 1963 kwam Donald Curry, een onderzoeker, naar dit gebied met als doel de plantenwereld te bestuderen. Hier kwam hij de oudste beschreven boom tegen en gaf hem een naam - WPN - 114. Met behulp van de technologie van die tijd bewees de wetenschapper dat de plant minstens 3-4 duizend jaar oud is. In 1964 kapt D. Curry, met toestemming van de US Forest Service (USFS), een den om en verdeelt deze in delen, die later naar verschillende laboratoria werden gestuurd. Momenteel zijn delen van Prometheus te zien in verschillende Amerikaanse musea. En op de plek waar de oudste boom groeide, is er nu nog maar een stronk. Voor welk doel de wetenschapper de hele plant moest vernietigen, is onbekend.
