In de negentiende eeuw werd de levering van waardevolle goederen aan Engeland uitgevoerd met behulp van enorme zeilboten. Bij het vervoer van seizoensgoederen naar huis, concurreerden scheepsteams snel met elkaar. In de geschiedenis van dergelijke wedstrijden ging het als theeraces op clippers. De bemanningen probeerden als eerste op hun bestemming aan te komen. Voor velen wordt de uitdrukking 'theeklipper' geassocieerd met een hogesnelheidsvaartuig.
Waarom worden zeilboten zo genoemd?
In de negentiende eeuw maakten kooplieden aanzienlijke winst door de handel in thee, die van China naar Engeland werd vervoerd. Het bezit van dit product om alle geuren van het ruim te dempen en te absorberen, dwong de kooplieden het gebruik van oude schepen op te geven, waarvan het transport bijna een jaar zou kunnen duren. Langdurig transport heeft de productkwaliteit negatief beïnvloed. Omdat thee het meest voorkomende product was dat zeilteams zo snel mogelijk probeerden af te leveren, werden draagschepen theeknippers genoemd. De snelste schepen waren aanvankelijk uitgerust met zeilen. Vertaald uit het Engels, clipper is een schip dat zeilwapens heeft ontwikkeld. In de loop van de tijd begonnen de scheepsgegevens te worden uitgerust met stoommachines, maar de naam 'theeklipper' werd eraan gegeven.
Het verhaal
Aanvankelijk werden in Baltimore theeknippers (de snelste zeilschepen) gebouwd. Hun bestemming was het vervoer van slaven en smokkel. In tegenstelling tot zijn voorgangers was het schip uitgerust met zeilen, die aanzienlijk groter zijn in vergelijking met conventionele zeilschepen. Daarnaast kenmerkte de romp van het nieuwe zeilschip zich door scherpe contouren en verhoogde stabiliteit. Een kleiner volume van de beugels en een hogere snelheid zijn de onderscheidende kenmerken die de theeknipper bezat.
De snelste schepen bleken erg duur. Om zo'n zeilboot of charter te bouwen, waren veel financiële investeringen nodig. Maar vanwege de hoge snelheid die elke theeklipper bezat (de foto van de schepen wordt weergegeven in het artikel), hebben alle geïnvesteerde fondsen in één reis volledig afbetaald.
Dit was mogelijk dankzij de zeer populaire races in die tijd. Reders wedden vaak op zeer grote bedragen. De bemanning van de eerst aangekomen boot ontving meerdere malen meer geld dan de bemanning die als tweede of derde zeilde. Een materiële beloning was dus een goede stimulans voor elk team. Kooplieden ontvingen de goederen met zijn ongerepte aroma.
Zeilende Baltimore-schepen
De allereerste schoeners en brigantines werden Baltimore-schepen genoemd, op basis waarvan theeknippers werden gemaakt. In Amerika werden de snelste zeilschepen gebouwd. De ontwikkelaars hebben het schip uitgerust met zeer grote zeilen, masten gekanteld naar de achtersteven. Zeilwapens bestonden uit split marseille en waterseyles, waardoor het schip en vossen gemakkelijker te besturen waren, waardoor hun windkracht aanzienlijk toenam.
The Golden Age of Tea Clippers
In 1820 werd begonnen met het bouwen van vlootzeilschepen. In de afgelopen decennia zijn ze intensief geëvolueerd. Het gouden seizoen voor theeknippers kwam in de periode 1850-1860. Gedurende deze tijd zijn er veel snelle zeilboten gemaakt. Tegen het einde van de negentiende eeuw was het beroemde tijdperk voorbij. Ze werden vervangen door schepen uitgerust met stoommachines.
Snelheid
Theeklippers (de snelste schepen) werden gemaakt met een verhouding van lengte en breedte: 6 op 1, terwijl voor gewone zeilboten 3 (4) op 1 acceptabel werden geacht. Door deze ontwerpinnovaties kregen de rompen van de schepen een hoge stroomlijning, waardoor ze gemakkelijk konden worden ontleed de golven. Hierdoor zijn vijftien nautische knopen - dit is de optimale snelheid die theeklippers bezitten - de snelste zeilschepen. Sommigen van hen hadden een snelheid van bijna zeventien knopen (één knoop is één zeemijl per uur, dat wil zeggen 1852 meter).
Wie gebruikte zeilboten?
De theeklipper werd met hoge snelheid gebruikt door particuliere zeilers, filibusters, smokkelaars, kooplieden, slavenvervoerders en de kustwacht. Sommigen gebruikten hogesnelheidsschepen om uit de achtervolging te ontsnappen, anderen met het oog op achtervolging. Na verloop van tijd was er in elke maritieme staat een theeklipper.
Schip Thermopylae
Veel onderzoekers zijn van mening dat het gedurende het hele vaartijdperk het beste en snelste schip was. De theeknipper is op maat gemaakt door White Star Line. Het project is ontwikkeld door een Londense ingenieur Bernard Weymouth.
Dit bedrijf is gespecialiseerd in cruiseroutes. De werknemers van het bedrijf creëerden ooit de legendarische "Titanic". Het symbool van het bedrijf was een witte ster op een rode achtergrond. Dit symbool bevond zich op de Thermopylae-wimpel, die in 1868 werd gelanceerd in de buurt van de stad Aberdeen (Schotland). De klipper kreeg zijn naam ter ere van de Thermopylae-kloof, waar in 480 voor Christus een bloedige strijd van de Grieken met Perzen plaatsvond.
Alle aanwezigen bij het lanceren van de theeklipper in het water waren zeer getroffen door het nieuwe zeilschip: de romp had perfecte verhoudingen, de zijkanten waren donkergroen en mooie witte masten.
Dankzij zijn uitstekende zeewaardigheid wist deze klipper het record van het Amerikaanse schip "James Baines" in twee jaar te verbreken: binnen 63 dagen legde hij de afstand van Londen naar Melbourne af. Voor zeilschepen blijft dit resultaat tot op heden het beste.
Kenmerken van zeilboten
Volgens de memoires van de Engelse historicus Basil Labock was "Thermopylae" inherent aan zijn verbazingwekkende vermogen om zelfs de kleinste windstromen op te vangen. Hierdoor was het mogelijk om met een brandende kaars rustig over het dek te lopen en zette het schip zijn vaart voort met een snelheid van zeven knopen.
- De theeknipper was bijna 65 meter lang.
- De breedte was 11 meter.
- De zeilboot had een diepgang van zes en een halve meter.
- Capaciteit: 948 reg.
- Onderdekcoëfficiënt: 0, 58.
- De capaciteit van de ruimen was 11 ton.
Aan welke races heeft het schip deelgenomen?
In 1872 werd de Tea Clipper Cutty Sark een rivaal van Thermopylae. Wedstrijdroute: Shanghai - Londen. De overwinning in deze races werd behaald door Thermopylae. Een stuurfout bij de Catti Sark heeft deze klipper een week vertraagd. Tien jaar later ontmoetten de twee schepen elkaar opnieuw tijdens hun verhuizing naar Australië. In deze races wist "Catty Sark" wraak te nemen.
Thermopylae vestigde twee records die door geen enkele theeclipper konden worden verbroken: het schip legde de afstand van Melbourne tot Shanghai in bijna een maand af en de clipper passeerde de afstand tussen Shanghai en Londen in drie maanden.
In 1887 kochten de Britten Thermopylae. De afgelopen tien jaar is het gebruikt als opleidingsschip. In 1907 was de romp zo versleten dat werd besloten het schip buiten gebruik te stellen en tot zinken te brengen. Thermopylae werd al snel getorpedeerd. In 2003 zijn de overblijfselen van het schip gevonden in de wateren bij Lissabon.
De laatste theeknipper
“Catti Sark” is het nieuwste high-speed zeilschip, dat wereldwijd bekend staat om zijn hoge zeewaardigheid. Dit schip, gemaakt in 1869, heeft het tot op de dag van vandaag overleefd. Deze theeklipper heeft, zoals elk schip, zijn eigen verhaal. Het is gebouwd in opdracht van de Britse reder John Willis. Ondanks dat zeilschepen geleidelijk aan werden vervangen door stoomschepen, wilde John Willis eigenaar worden van het snelste zeilschip. De belangrijkste taak van het schip was om snel thee van China naar Engeland te vervoeren. Medewerkers van Scott en Linton werkten aan de bestelling onder leiding van de scheepsmeester Hercules Linton. Het nieuwe schip was, in tegenstelling tot de rest van de hogesnelheidszeilschepen, uitgerust met een hoge krachtige achtersteven. Deze constructieve oplossing tijdens de storm kon de bemanning van het schip waarderen. Zonder de montage van de koffer van de toekomstige theeklipper te voltooien, ging het bedrijf "Scot and Linton" in 1869 failliet. Een ander bedrijf was al bezig met de bouw van de zeilboot, aan de hand van de tekeningen van Hercules Linton.
In zijn ontwerp behoort deze klipper tot het type composietschepen: het bestaat uit een ijzeren set bedekt met houten lambrisering. Tegelijkertijd gebruikten de medewerkers voor de beplating van het deel van de tondeuse dat zich boven de waterlijn bevindt een teak. Een deel van het schip onder de waterlijn is gemaakt van Elm Thomas (iepras). Om de bodem uit te rusten werden messing platen gebruikt.
Het schip bezat de volgende technische kenmerken:
- "Catti Sark" had een lengte van 85, 4 m.
- Breedte - 11, 2 m.
- De lengte van de hoofdmast was meer dan 46 m.
- De totale oppervlakte van het schip was 2985 m².
- Verplaatsing van 2130 ton.
- Het zeilschip is voorzien van drie masten.
De romp van het schip was zwart geschilderd, waar twee gouden lijnen bijzonder mooi uitzagen. Als versiering werden gouden laurierblaadjes gebruikt.
De "Ster van India" was afgebeeld op de kast. Vlakbij in de vorm van een cirkel stond een inscriptie met de tekst: 'Hemels licht zal ons de weg wijzen'. Ook was de romp versierd met de letter "W", waaruit de zonnestralen voortkwamen - een eigenaardig teken van de reder.
In de herfst van 1869 was het schip klaar om te varen. In november werd hij gelanceerd op de rivier de Clyde.
De oorsprong van de naam van de zeilboot
De theeknipper kreeg zijn naam, die in die tijd als heel vreemd werd beschouwd. Aanvankelijk wilde John Willis zijn schip 'Sea Witch' noemen. Maar omdat zo'n naam al door een ander schip werd gebruikt, besloot de reder zijn zeilboot te benoemen als de heldin van Robert Burns 'gedicht "Tam O'Shenter". Uit het Schots vertaalt Cutty Sark zich als 'kort overhemd'. Het was "Nan-short-shirt" die de heks belde, die in Schotland vaak bang was voor jonge kinderen. In tegenstelling tot de reder waren de zeilers, die de toekomstige naam van de klipper hoorden, niet enthousiast. Dit wordt verklaard door het bijgeloof dat inherent is aan hun omgeving. Zeelieden gingen vaak niet op vrijdag zeilen, ze waren bang voor een zwarte kat en het nummer "13". Ze waren ook van mening dat deze naam van het schip de dood van het schip en zijn bemanning tot gevolg zou hebben. Veel matrozen vroegen de reder om de naam van de theeklipper te veranderen, maar John Willis wist zeker dat zijn schip wachtte op een lang en gelukkig lot.
De figuur van deze heks werd een versiering van de boeg van de theeknipper. In het gedicht hield de reder vooral van het moment waarop de jonge heks die Tom achtervolgde, zijn paard bij de staart greep. John Willis besloot deze aflevering af te schilderen als een figuur voor de boeg van zijn zeilboot. De geordende figuur is een heks, die met uitgestrekte hand een paardenstaartbundel vastklemt.
Door de geschiedenis heen viel de zeilboot vaak in een storm, waardoor de heks herhaaldelijk haar hoofd en arm naar voren verloor. De elementen van de in zee verloren gegane figuur moesten telkens opnieuw worden hersteld. De nieuwe hoofden en armen van het Nan-Short-Shirt zagen er niet minder spectaculair uit.
Wat bracht de zeilboot bekendheid?
In 1872 vond tijdens een wedstrijd met de legendarische zeilboot "Thermopylae" in de "Catti Sark" een storing plaats. Door de storm die het schip overviel, ging het stuur verloren. De kapitein moest het schip met een drijvend anker tegen de wind in houden. Tegelijkertijd waren de arbeiders direct op het dek bezig met het vervaardigen van een extra roer. Een kleine smederij in een geïmproviseerde smederij op het dek werd omvergeworpen door een windvlaag. De zoon van de kapitein, die in die tijd blaasbalg waaide, kreeg bijna brandwonden door hete kolen. De storm hield acht dagen niet op, wat het productieproces van het stuur aanzienlijk vertraagde. De smid Henry Henderson hield toezicht op het werk. Later zal zijn naam de geschiedenis van de Britse navigatie in gaan.
Schade aan het stuur was de reden voor het verlies van "Cutty Sark". Ondanks het feit dat deze theeknipper een week na de Thermopyl op de locatie aankwam, werd hij herinnerd vanwege het uithoudingsvermogen van de kapitein, die besloot de race niet te verlaten, maar om op volle zee te worden gerepareerd. Met behulp van een geïmproviseerd roer slaagde de bemanning erin de race voort te zetten en de geschiedenis van de Engelse navigatie binnen te gaan.
Het lot van het snelle schip
In de loop van de tijd werd het zeilen naar China voor thee onrendabel. Vanwege het gebrek aan textielproductie in Engeland, werden schepen gebruikt om wol uit Australië te vervoeren. Clippers vielen constant in de storm. Ondanks het feit dat tijdens een van deze reizen op de Katti Sark alle masten beschadigd waren, hield de geschiedenis van de klipper daar niet op.
In 1895 werd Catti Sark gekocht door het Portugese bedrijf Ferreira. Vervolgens werd de zeilboot herhaaldelijk doorverkocht en omgebouwd, waardoor de zeilbewapening van het schip werd vervangen door een eenvoudiger te gebruiken zeil (barkentijnen). In 1922 werd "Cutty Sark" overgenomen door kapitein Wilfred Dowman. De klipper werd teruggebracht naar zijn oorspronkelijke uitrusting en hij werd zelf gebruikt als een stationair opleidingsschip. Tegenwoordig is het schip een marinemuseum en de thuishaven was het droogdok in Greenwich (Engeland).
