Grote vissen maakten altijd indruk op mensen. De vangst van een enorm exemplaar veroorzaakte opschudding en werd noodzakelijkerwijs gedocumenteerd. De foto van elke visser van de grootste vis die hij heeft gevangen, hangt toch thuis op een prominente plek. Maar zelfs de meest ongelooflijke trofeeën van binnenlandse vissers zullen niet kunnen concurreren met reuzen uit de diepzee.
De grootste vis van vandaag is de walvishaai of Rhincodon-typus. Standaardspecimens bereiken een lengte van 10-12 meter, er zijn aanwijzingen van twintig meter specimens die wetenschappers hebben ontmoet. Ondanks de geweldige schaal vormt de walvishaai geen gevaar voor mensen en andere mariene bewoners. Ze reageert praktisch niet op duikers die haar lichaam aanraken.
Rhincodon typus voedt zich uitsluitend met krill en plankton, dat met een speciaal filterapparaat uit water wordt gewonnen. De maximumsnelheid van de oceaangigant bedraagt niet meer dan vijf kilometer per uur. De haai brengt bijna de hele tijd door op het wateroppervlak. Het verkleinen van deze vreedzame oceaanmonsters is een serieus probleem. Ondanks het volledige verbod op het vissen op walvishaaien, is het herstel van de populatie erg traag en vrezen milieuwetenschappers dat deze soort door stropers zelfs van de aardbodem kan verdwijnen.
Het zwaarste bot dat de oceaan vertegenwoordigt, is maanvis (lat.Mola mola). De exemplaren zijn drie meter lang en wegen ongeveer anderhalve ton, wat vergelijkbaar is met de ernst van de Toyota Camry. Volgens het Guinness Book of Records werd in 1908 voor de kust van Sydney het zwaarste exemplaar van de maanvis gevangen. Met een lengte van 4, 26 meter bereikte het een gewicht van 2235 kilogram. De recordhouder leeft in tropische en gematigde oceanische breedtegraden. De geografie van de "verblijfplaats" van vissen is vrij breed: van de Indische Oceaan tot de eilanden van de Great Kuril Ridge. Vaak zijn maanvissen te zien voor de kust van Canadees Newfoundland en IJsland. Mola mola stond ook bekend om een andere wereldprestatie, dit keer kwantitatief, omdat het werd erkend als de meest productieve vis. Het vrouwtje kan tot driehonderd miljoen eieren voortbrengen. Desondanks is de totale vispopulatie niet erg groot.
De oceaan is echter niet de enige plaats waar grote vissen leven. Natuurlijk zijn zoetwatervertegenwoordigers van mariene zwaargewichten inferieur aan die van de oceaan, maar ze kunnen ook indruk maken op een persoon. De grootste vis die in zoet water wordt gevangen, is de gigantische meerval uit de Mekong, die in Cambodja de 'koning van de vissen' werd genoemd. De gevangen meerval woog 292 kilogram en stond ook vermeld in het Guinness Book of Records.
Een gigantische zoetwaterhelling kan met zijn formaat indruk maken op iedereen. Sommige exemplaren wegen bijna 600 kilogram. Helaas kan er steeds minder aan worden voldaan door de vermindering van habitats en ongecontroleerde vangst. In Thailand wordt het geclassificeerd als een bedreigde diersoort.
In Rusland worden zeer grote vissen gevonden. De 'koningin' van zoet water is de beluga. De afmetingen van drie meter zijn te danken aan een lange levensduur: beluga leeft 100-115 jaar.
Heel vaak, vanuit verschillende delen van de wereld, zijn er meldingen van een nieuw record. Ze worden echter zelden daadwerkelijk bevestigd. Grote vissen die door vissersvaartuigen worden gevangen, zijn zeer verrassend. En vaak, onder de indruk van wat ze zagen, besluiten mensen dat dit de grootste vis is die de wereld ooit heeft gezien.
