De mensheid vindt het heerlijk om verschillende beoordelingen te geven op alle gebieden van haar leven. "De beste komedies over liefde", "De engste boeken", "De meest betrouwbare automerken". We zijn ook geïnteresseerd in ongebruikelijke vertegenwoordigers van de mensheid. De hoogste en zwaarste, de snelste en harigste, de kleinste en engste mensen op aarde worden geanalyseerd, gemeten en geteld.
Het is bijvoorbeeld bekend dat de grootste mensen op aarde in Nederland wonen - de gemiddelde groei van de inwoners van dit land is 185 centimeter. Maar we hebben het over een staat waarin, slechts 100 jaar geleden, bij de rekrutering voor het leger, elke vierde rekruut werd afgewezen, omdat hij onder de vereiste 157 centimeter hoog was. Bovendien bleken zelfs mensen die vanuit andere delen van de wereld naar Nederland emigreerden gemiddeld hoger dan vertegenwoordigers van hun raciale groepen in hun geboorteland.
Het is waar dat sommige bronnen beweren dat de grootste mensen op het Afrikaanse continent wonen: in Kenia, Samoa of Tanzania. Maar dit geldt voor individuele bevolkingsgroepen. En als we de gemiddelde groei in het land nemen, dan hebben Nederlanders nog de palm. Wetenschappers geloven dat de reden hiervoor ligt in de genetica van dit volk, een hoog niveau van medicijnen en voeding, rijk aan eiwitten van dierlijke oorsprong.
Natuurlijk overschrijden veel inwoners van het land de gemiddelde groei aanzienlijk. Er zijn mensen die 2 meter en 13 centimeter hoog worden. In het dagelijks leven ervaren zulke reuzen veel ongemak. Daarom verenigden de grootste mensen in Nederland zich in een speciaal "feest" en slaagden erin ervoor te zorgen dat bouwbedrijven de deuropeningen verhoogden en autobedrijven de normen van auto-interieurs veranderden.
In de oudheid waren de Romeinen de hoogste, twee afgelopen eeuwen hielden de Amerikanen de palm vast, die tegenwoordig meer in de breedte groeit dan omhoog. Het is waar dat de Verenigde Staten niet het 'dikste land ter wereld' kunnen worden genoemd. Op de ranglijst van 2010 namen ze slechts de 8e plaats in de wereld in. Maar 79% van de bevolking in de Verenigde Staten heeft overgewicht. De grootste mensen (qua gewicht) wonen in het kleine land Nauru. 95% van de bevolking van deze staat heeft een body mass index van meer dan 25. Dit is niet verwonderlijk, omdat er op een klein eiland in de Stille Oceaan al lang een traditie bestaat, volgens welke meisjes uit adellijke families opgesloten werden gehouden en speciaal werden gevoed. Tegenwoordig draagt de veranderende aard van voeding bij aan het vetgehalte van de bevolking. De eilandbewoners aten vroeger vis en fruit, maar nu hebben ze verfijnd en aangepast voedsel dat uit het Westen komt.
Terwijl we het over statistieken hadden. En wie zijn de kampioenen in lengte en gewicht? Wat is de grootste man die ooit op aarde heeft geleefd? In Engelssprekende bronnen schrijven ze dat het een Amerikaan Robert Wadlow was, wiens groei 272 centimeter was. We kunnen trots zijn op de Slavische reus Fedor Makhnov. Een inwoner van een kleine boerderij in de buurt van de Wit-Russische Vitebsk, leefde eind XIX - begin XX eeuw. Volgens Poolse antropologen was zijn lengte 285 centimeter. De dikste man ter wereld woog 635 kilogram en leefde in de twintigste eeuw. Het was een Amerikaan genaamd John Brower Minnock.
Helaas worden mensen met ernstige gezondheidsproblemen kampioen in lengte en gewicht. Misschien zouden ze er graag mee instemmen zulk twijfelachtig leiderschap op te geven.
