Een speciale rol in de gebeurtenissen van de februari-revolutie in 1917 werd gespeeld door de laatste minister van Binnenlandse Zaken in het Russische rijk, Alexander Protopopov. De samenzweerders beschouwden hem als een verrader, de rechtse mensen dachten dat keizerin Alexandra Fedorovna betrokken was bij de benoeming van de leider, en sommigen geloofden zelfs dat de minister gek was geworden.
Een beetje over de figuur
Protopopov Alexander Dmitrievich - een bekende Russische functionaris, een grote industrieel en landeigenaar, die voorbestemd was om de laatste minister van Binnenlandse Zaken in het rijk te worden. De edelman was onder meer lid van de Doema van de provincie Simbirsk. Over het algemeen was het gewicht van de figuur in de samenleving op dat moment erg significant.
De Russische politicus Aleksandr Dmitrievich Protopopov was radicaal anders dan de vorige ministers van Binnenlandse Zaken. Voordat hij zo'n hoge positie kreeg, werkte hij niet als politieagent, ambtenaar, hoogwaardigheidsbekleder of militair bestuurder. Bovendien had hij absoluut geen ervaring met openbaar bestuur.
De mening van tijdgenoten
De meeste tijdgenoten van Protopopov waren van mening dat het juist de volledige onverschilligheid en opzettelijke passiviteit van de minister in de winter van 1917 was die tot een aanzienlijke verslechtering van de gebeurtenissen en als gevolg daarvan de troonsafstand van de keizer leidde. Zo noemde de dichter Alexander Blok, die lid was van de Kerensky Extraordinary Commission, dit in zijn werken. Er werd ook aangenomen dat de minister heel goed op de hoogte was van de voorbereiding van de staatsgreep, maar tegelijkertijd deed hij niet alleen niets, maar rapporteerde hij zelfs niet aan de heerser over de huidige stand van zaken.
Dit feit werd bevestigd door aantekeningen in het dagboek van Protopopov zelf. Na de dood van de activist werden deze first-person-verhalen immers algemeen bekend, waar de activist zelf natuurlijk niet op rekende. Daarom schreef minister Aleksandr Dmitrievich Protopopov in zijn dagboek niet als een edelman of beroemd persoon, maar als een diep verbijsterde en zelfs ellendige persoon die niet zelfstandig de juiste beslissing kon nemen en actie kon ondernemen.
Persoonlijke biografie
De toekomstige Russische functionaris werd geboren op 30 december 1866 in een dorp genaamd Marysovo, gelegen in de provincie Nizhny Novgorod. Een inwoner van een adellijke familie had twee oudere broers - Sergey en Dmitry.
Op 17-jarige leeftijd studeerde de jongeman af aan het eerste cadettenkorps en twee jaar later - aan de Nikolaev Cavalry School in Leningrad. Daarna diende de man enkele jaren in het ruitergrenadierregiment. In 1888 werd Alexander een student van de generale staf aan de Nikolaev Academie. En slechts 2 jaar later nam hij ontslag als kapitein van het hoofdkwartier.
Politieke activiteiten
Het volgende jaar verhuisde Alexander Dmitrievich Protopopov naar zijn eigen landgoed, gelegen in de provincie Simbirsk. Daar hield hij zich bezig met landbouwactiviteiten, verwierf hij een gieterij, een mechanische en een zagerij. Het eigendom van de toekomstige functionaris was onder meer de Rumyantsev-lakenfabriek, die in termen van productievolumes als een van de grootste naaiondernemingen in Rusland werd beschouwd. Zo werd Protopopov het hoofd van de vereniging van lakenfabrikanten.
Destijds werd de textielindustrie geleid door oppositieleiders Raskolnikov - Konovalov en Guchkov, met wie Protopopov zeer nauwe vriendschappelijke betrekkingen had. Het was met de hulp van de oppositie dat Alexander Dmitrievich in de zomer van 1915 het hoofd werd van de Raad van Congressen van Afgevaardigden van de Metallurgische Industrie. Bovendien trad de toekomstige functionaris toe tot de gelederen van het progressieve oppositieblok.
Al in 1892 werd Alexander Dmitrievich Protopopov lid van de afdeling van instellingen van keizerin Maria. De leider werd herhaaldelijk gekozen door de provinciale en districtelijke zemstvo-klinker, evenals door een vrederechter. In 1905 nam hij het hoofd van de adel van Korsun County over.
Slechts een paar jaar later werd Protopopov lid van de Doema van de provincie Simbirsk. Na de splitsing van de overeenkomstige breuk kwam het in de associatie van Zemstvo-Octobrists. En in 1908 kreeg Alexander de titel van kamerjunk en even later - een echte staatsadviseur.
Betrekkingen met de koning
Keizer Nicholas II was zich terdege bewust van de persoonlijkheid van Alexander Dmitrievich Protopopov, zijn capaciteiten en connecties. De heerser wist ook dat in Engeland de naam van de ambtenaar sterk gepopulariseerd was. Het was Alexander die aan het hoofd stond van de Russische parlementaire delegatie die in het voorjaar van 1916 op uitnodiging van de Engelse regering naar Europa was gestuurd.
Op de terugweg stopt Protopopov in Stockholm, waar hij een ontmoeting had met de Duitse bankier Max Warburg, die met een bijzonder geheime missie in de stad aankwam. Tijdens deze bijeenkomst bespraken de leiders grotendeels Wall Street, maar vervolgens waren er talloze geruchten dat in Stockholm onderhandelingen over een afzonderlijke vrede werden gevoerd. Trouwens, de ambtenaar zelf heeft deze geruchten niet alleen weerlegd, maar ook gesteund.
Hoewel dit in werkelijkheid totaal anders was dan de waarheid. Bij aankomst in St. Petersburg ontmoette Protopopov Nicholas II en informeerde hem over alle details van een bezoek aan Stockholm. Volgens vele tijdgenoten van Alexander was het deze ontmoeting met de vorst die vervolgens een van de redenen werd voor de benoeming van de ambtenaar tot minister van Binnenlandse Zaken in de toekomst.
Tijdens vertrouwelijke ontmoetingen met de keizer sprak Alexander Dmitrievich over het complot van de leden van het Progressive Bloc die zich voorbereiden tegen de regering en beloofde hij de acties van de Doema-oppositie te controleren. Hierna werd Protopopov op 2 januari 1917 benoemd door de minister van Binnenlandse Zaken van Nicolaas II van het Russische Rijk.
Benoeming van de minister
De benoeming van Alexander, de Octobrist en een lid van het Progressive Bloc, wederom zeggend dat de tsaar betrekkingen met de oppositie wil aangaan. Toegegeven, de plannen van de keizer bevatten ook nog iets anders. Door Protopopov op deze post te benoemen, probeerde de tsaar te voorkomen dat er een staatsgreep tegen hem uitbrak, zonder toevlucht te nemen tot geweld van de regering. Maar de plannen van de keizer waren niet voorbestemd om uit te komen.
Als reactie op de acties van de vorst lanceerden de deelnemers aan het Progressieve blok op hun beurt een meedogenloze campagne tegen de nieuwe minister. Inderdaad, voor de oppositie kende het feit dat Protopopov, een vriend van Gnuchkov voordat hij de post kreeg, alle plannen van het blok. De nieuwe minister was van mening dat het idee van een staatsgreep tijdens de oorlog onaanvaardbaar was, dus hoopte hij dat de oppositieleiders dit vroeg of laat zouden beseffen en hun idee zouden opgeven.
Nadat hij de functie van minister had bekleed, herstelde Protopopov allereerst het apparaat van geheime agenten in de troepen en de operationele monitoring van oppositieleiders. Daarnaast verbood hij de organisatie van grote bijeenkomsten van het militair-industrieel complex met deelname van buitenstaanders. In februari 1917 had de nieuwe minister praktisch zijn plichten vervuld en de belofte aan de tsaar vervuld: de revolutie in Petrograd werd gestopt en de oppositie verloor in feite de controle over de situatie. Het optreden van de minister aan de vooravond van de staatsgreep in februari bleef echter onbegrijpelijk.
Alexander gaf een positieve beoordeling van de situatie in Petrograd en besteedde geen aandacht aan de acties van Kerenski en de leiding van de Stavka, die in feite tot de tragische gebeurtenissen van de winter van dit jaar hebben geleid. Het is zeker bekend dat Protopopov tot het laatste moment de vorst in onwetendheid hield, zelfs toen de situatie werkelijk bedreigend werd. De meningen van tijdgenoten over het gedrag van de minister waren verdeeld: sommigen dachten dat Alexander het bij het verkeerde eind had, anderen beschuldigden hem openlijk van samenwerking met de oppositie.
Arrestatie en executie
Onmiddellijk na de staatsgreep arriveerde Alexander Dmitrievich onafhankelijk in het Tauride-paleis en sprak hij lange tijd met Kerenski. Bij talrijke ondervragingen sprak de oud-minister over de koning als een verraderlijke en wilskrachtige leider, gecontroleerd door zijn vrouw. Hoewel aan de vooravond van de gebeurtenissen dezelfde Protopopov met groot enthousiasme en zelfs enige aanbidding over de koninklijke familie sprak. Niemand wist waarom zo'n ingrijpende verandering bij de minister plaatsvond.
In maart 1917 werd Protopopov gearresteerd en zes maanden vastgehouden in het Peter en Paul-fort. Even later bereidde Alexanders vriend, Ryss, fictieve documenten voor over de geestesziekte van Protopopov, in verband waarmee hij naar een speciaal ziekenhuis werd gestuurd. Daarna werd hij overgebracht naar de Tagansky-gevangenis in Moskou, na de Oktoberrevolutie. In de herfst van volgend jaar veroordeelde de All-Russian Extraordinary Commission de voormalige minister om te worden neergeschoten. Op 27 oktober 1918 werd het vonnis in Moskou uitgevoerd.
