Gewone zonnebloem is een vis met een ongewone lichaamsvorm, wat het visitekaartje is. Voor wetenschappers is het interessant omdat het een verbazingwekkend camouflagesysteem heeft dat het voor talloze vijanden kan verbergen. Wat de vissers betreft, voor hen is de maanvis een prachtige trofee, zo begeerd en mysterieus.
Oude legende
In het westen staat de zonnebloem bekend als de 'vis van St. Peter'. Dit komt door een oude legende die het uiterlijk van prachtige sporen op haar lichaam uitlegt. Volgens de overlevering hield de apostel er dus van om voor de kust van de Zee van Galilea te vissen en netten in bodemloze wateren te gooien. Eens ving hij een zonnebloem, zo klein en weerloos, dat Peter medelijden met hem kreeg en hem terug naar de zee stuurde.
De dankbare vis keerde terug naar de apostel met een gouden munt in zijn mond, dankzij zijn vrijgevigheid. Volgens deze legende zijn twee donkere vlekken aan de zijkanten van de zonnebloem ook de vingerafdrukken van St. Peter. Ze dienen als een symbool dat de oude voorouder van deze vis in staat was om genade te smeken bij de grote apostel, waarvoor de zegen op hun hele gezin viel.
Algemene weergave-informatie
Wie weet hoeveel waarheid in deze verhalen zit? Echt bewijs dat hun betrouwbaarheid bevestigt, is immers gewoon niet bewaard gebleven. Wetenschappers weten echter veel over moderne vertegenwoordigers van deze soort, aangezien meer dan een dozijn onderzoekers ze hebben bestudeerd.
Om te beginnen is zonnevis een lid van de zonnebloemfamilie. Hun naaste familieleden zijn perciform. Bovendien is hun leefgebied werkelijk indrukwekkend: deze vissen worden gevonden in het oosten van de Atlantische Oceaan, voor de kust van Zuid-Afrika, langs de kustlijn van de Indische Oceaan, maar ook voor de kust van China en Japan.
Uiterlijk
Zonnebloemvissen hebben een zeer ongewoon uiterlijk en daarom is het oprecht interessant voor liefhebbers van de onderwaterwereld. Haar lichaam is ovaal, sterk samengedrukt aan de zijkanten. Misschien is het het beste om haar voor te stellen als een bot, alleen verticaal samengedrukt. Met deze vorm kan de vis een hoge snelheid ontwikkelen, die zowel tijdens de aanval als tijdens de vlucht de troefkaart wordt.
Een ander opmerkelijk voordeel is een stekelige top die zich uitstrekt van de basis van de staart tot het hoofd zelf. In werkelijkheid zijn dit twee rugvinnen, maar bij sommige soorten zijn ze volledig met elkaar verweven. Bovendien moet de zonnebloem bang zijn - en de top staat meteen rechtop, waardoor een rij scherpe naalden zichtbaar wordt. Veel roofdieren zien zo'n spijkervest en durven hem niet aan te vallen en schakelen over op een flexibelere prooi.
De grootte van de zonnebloem hangt grotendeels af van de leefomgeving. Sommige ondersoorten kunnen dus 60-70 cm lang worden, terwijl andere de drempel van 15 cm nauwelijks ontgroeien.
Gedragskenmerken
Sunfish is een echte kluizenaar. Ze houdt niet van inpakken en vooral geen vrienden maken met andere bewoners van de diepzee. Ze houdt van de donkere hoekjes van een koraalrif of de grote holtes. Het komt zelfs voor dat ze zich op een diepte van meer dan 200 meter vestigt om zichzelf volledig te beschermen tegen vervelende buren.
Er moet ook worden opgemerkt dat de maanvis een kameleon is. Ze is in staat om de kleur van haar huid te veranderen, waardoor ze zichzelf vermomt als een omgeving. Dit mechanisme is handig voor zowel verdediging als aanval. Toegegeven, haar huid kan niet alle bestaande kleuren weergeven, het enige wat ze kan doen is zich aanpassen aan de huidige tint water.
