Gevormd als resultaat van de samenvloeiing van twee Altai-rivieren - Biya en Katun, zet de Ob-rivier eigenlijk Katun voort. Aan de samenvloeiing van deze vrij krachtige watermassa's vormt zich een nog turbulente stroming. Bovendien heeft elke rivier zijn eigen kleur.
Biya heeft een witte of vuile grijze tint en Katun is groenachtig. Gecombineerd tot één gemeenschappelijke stroom vermengt het water enige tijd niet, waardoor een veelkleurige gestreepte waterstroom ontstaat. Dit fenomeen wordt vooral goed waargenomen in de zomer en de herfst. De Ob valt in de Kara-zee en vormt een grote baai met een lengte van ongeveer 800 kilometer, die de Golf van Ob wordt genoemd.
Samen met zijn zijrivier Irtysh staat de Ob-rivier qua lengte op de eerste plaats in Rusland (5410 km.) En op de tweede plaats in Azië. De oppervlakte van het bekken is bijna 3 miljoen vierkante meter. km Afhankelijk van hoe de aard van het riviernetwerk, de voedingsomstandigheden en het waterregime van de rivier veranderen, kan de Ob in drie grote secties worden verdeeld: de bovenste (van de bron tot de monding van de Tom-rivier), de middelste (tot de monding van de Irtysh-rivier) en de onderste (tot de Golf van Ob). Het vullen van de rivier met water vindt voornamelijk plaats door smeltende sneeuw, waarbij het grootste deel van de afvoer tijdens de lente-zomer-overstroming valt.
In de bovenloop vindt de overstroming meestal begin april plaats, gemiddeld midden in de maand, en in de benedenloop eind april en begin mei. De stijging van het waterpeil begint zelfs tijdens het invriezen. Tijdens de opening van de rivier zijn intense kortstondige stijgingen van het waterpeil mogelijk als gevolg van ijsblokkades. Bovendien is het zelfs mogelijk om de richting van de stroming in sommige zijrivieren van de Ob te veranderen. In de bovenloop kan de overstroming tot juli aanhouden, de laagwaterperiode in de zomer kenmerkt zich door instabiliteit en in september-oktober is er een regenvloed. De afname van overstromingen in het midden en lager kan doorgaan tot ijsvorming. De Ob heeft veel grote (Irtysh, Charysh, Anuy, Alei, Chumysh, Berd, Chulym, Tom, etc.) en kleine zijrivieren.
Er zijn verschillende versies van de naam van dit reservoir. Dus uit de Komi-taal wordt het woord "Ob" vertaald als "sneeuw" of "sneeuwjacht". Een andere versie zegt dat de rivier zijn naam te danken heeft aan de Perzische "ob" ("water"). Er is ook een versie waarvan de naam is gebaseerd op het Russische woord "beide", aangezien de bron van de Ob-rivier wordt gevormd door de samenvloeiing van twee reservoirs. Elke theorie heeft bestaansrecht.
De Ob-rivier is belangrijk voor de hele West-Siberische regio. Het wordt gebruikt als een natuurlijke transportroute, vooral voor zomerleveringen van brandstof en voedsel aan de noordelijke regio's, die alleen via de rivier kunnen worden bereikt. In het zuidelijke deel bevindt zich het Novosibirsk-reservoir (ook wel de Ob-zee genoemd), gevormd door het reservoir dat in 1950-1961 is gebouwd. Dam van het waterkrachtcentrale van Novosibirsk. In de Ob-wateren leven ongeveer vijftig verschillende soorten en ondersoorten van vissen, waarvan bijna de helft visserijdoelen zijn (meestal parttime - snoek, kwabaal, brasem, snoekbaars, winde, voorn, enz.). Ook in de rivier zijn er sterlet, steur, nelma, muksun en anderen. De Ob-rivier, vooral in de bovenloop, wordt traditioneel gebruikt als rustplaats. Er zijn veel sanatoria en campings (vooral in de buurt van het Novosibirsk-reservoir), niet alleen bekend in het land, maar ook in het buitenland.
