De toetreding van Kazachstan tot Rusland begon in de eerste helft van de 18e eeuw. Het vond plaats in verschillende fasen en duurde een hele eeuw. Beide landen waren geïnteresseerd in het ontwikkelen van relaties en toenadering, maar er waren geopolitieke factoren die het toetredingsproces belemmerden.
Achtergrond
Aan het begin van de 18e eeuw werd Rusland een rijk en bouwde het snel zijn militaire macht op. De invloed op de buurlanden nam toe. Door de geografische ligging was Rusland natuurlijk een winstgevende bondgenoot. Het grondgebied grenst aan de Kazachse landen. In de directe omgeving van de grens lagen grote Russische steden, die bijdroegen aan de ontwikkeling van handelsbetrekkingen. Al deze omstandigheden dwongen de Kazachse khans om na te denken over de overgang onder de heerschappij van een invloedrijk en machtig rijk.
Het belang van Rusland om de controle over het aangrenzende gebied te krijgen, werd verklaard door de wens om zijn zuidelijke grenzen te beveiligen. Bovendien moest het rijk belangrijke handelsroutes beschermen die door het land van Kazachse khans naar Centraal-Azië gingen.
Bescherm onderhandelingen
Peter I werd herhaaldelijk genoemd over de mogelijkheid dat Kazachstan tot Rusland zou toetreden en noemde dit land "de sleutel tot Azië". In 1717 wendde een van de Kazachse khans zich tot Peter I met een voorstel om over te gaan naar het staatsburgerschap van het rijk in ruil voor de koning om militaire hulp te bieden in de strijd tegen Dzungaria (de Mongools sprekende steppestaat). Maar Rusland was op dat moment verwikkeld in een moeilijke en langdurige confrontatie met de Zweedse koning Charles XII, die al zijn kracht en middelen opeiste.
Khans Abulhair en Ablai
Keizerin Anna Ioannovna vestigde voor het eerst in de geschiedenis een protectoraat over een deel van het Kazachse volk. De Khan van de jongere Zhuz (tribale vakbond) genaamd Abulkhair vroeg haar om bescherming tegen de verwoestende invallen van de Dzungars en bedreigingen van de Chinese staat Qing. De keizerin stemde ermee in militaire steun te verlenen als de Kazachse heerser haar trouw zou zweren. In 1731 werd een overeenkomst ondertekend over de oprichting van een Russisch protectoraat over de landen van de Jongere Zhuz. Abulkhair besloot deze stap te zetten in een poging om boven de rest van de Kazachse khans uit te stijgen. Al snel werd zijn voorbeeld gevolgd door de heerser van een andere stamvereniging. Khan van het Midden Zhuz Ablai deed een beroep op de keizerin met het verzoek een protectoraat over zijn grondgebied op te richten. De Kazachen, die koninklijke bescherming kregen, beloofden de politieke en commerciële belangen van Rusland te behartigen. Alleen de oudere Zhuz, die ondergeschikt was aan de Kokand Khan, viel niet onder de heerschappij van de keizerin.
De tussenkomst van het Russische leger
In 1741 lanceerden de Dzungars een nieuwe verovering in de Kazachse landen. Gelegen in de grensgebieden bood het Russische leger hen krachtig verzet en dwong hen zich terug te trekken. Sinds die tijd moesten de Dzhungars rekening houden met de aanwezigheid van een nieuwe sterke rivaal in de regio en voorzichtig zijn. De eerste gevolgen van de toetreding van Kazachstan tot Rusland kregen een reële vorm. De uitbreiding naar het Oosten, waar Peter de Grote aan dacht, begon in de praktijk te worden gebracht.
De verzwakking van de invloed van St. Petersburg
In 1748 stierf Khan Abulkhair, een van de belangrijkste voorstanders van toetreding tot het Russische rijk. Dzungaria werd verslagen en bijna volledig vernietigd door de Chinese staat Qing. Dit heeft de machtsverhoudingen in de regio veranderd. De Qing-dynastie is een serieuze bedreiging geworden. Nadat het Chinese leger de Kazachen verschillende nederlagen had toegebracht, gaf de khan van de jongere Zhuz toe dat hij afhankelijk was van Peking. Het koninklijk protectoraat is een formaliteit geworden. De geschiedenis van de toetreding van Kazachstan tot Rusland is in een ongunstige fase beland. De Chinese expansie was echter niet succesvol. Khan Ablai leidde de strijd tegen de Qing-commandanten en wist hun aanval te beteugelen.
Bescherm herstel
Een aanzienlijk deel van de Jongere en Midden-Zhuzes steunde de opstand van Emelyan Pugachev. Dit wekte de wens van de tsaristische regering om deze regio onder haar controle te brengen. In het tijdperk van Catherine II werd het proces van toetreding van Kazachstan tot Rusland hervat. Het integratiebeleid werd uitgevoerd door middel van administratieve hervormingen. Na de dood van Ablai Khan begon de macht een symbolisch karakter te dragen. Het beheer van zhuzes kwam geleidelijk in handen van de St. Petersburgse ambtenaren. Aan de Kazachse kant ontvouwde zich een gewapende onafhankelijkheidsstrijd, die duurde tot het midden van de 19e eeuw.
