De Finse sociaal-democraat Tarja Kaarina Halonen werd in februari 2000 de eerste vrouwelijke president van Finland. De oud-minister en minister van Buitenlandse Zaken werd beroemd om haar directe manier van communiceren en onafhankelijke stijl. En hoewel haar presidentiële race 'neus aan neus' was met rivalen, werd ze al snel een van de populairste leiders van Finland.
Tarja Halonen: biografie
De toekomstige president werd op 24 december 1943 geboren in Helsinki (Finland) met Vieno Olavi Halonen en Luuli Elina Loimola. Toen ze haar jeugd doorbracht in het werkgebied van Kallio, gaven haar naam en geboortedatum haar een vroege prikkel voor toekomstige veranderingen. Volgens haar stond de naam "Tarja" als klein meisje niet op de kalenders. Wat is er nog meer nodig om een passie voor verandering te ontwikkelen, zo niet een verjaardag op kerstavond en een naam die niet bestaat? "Tarja" komt van de Russische naam "Daria". Men kan echter niet anders dan rekening houden met het feit dat Halonen tijdens de Tweede Wereldoorlog werd geboren in de stad die het Rode Leger van de Sovjet-Unie bestormde. Ondanks het feit dat Finland uit de oorlog is voortgekomen als een democratische onafhankelijke staat, zullen de mensen de invasie van 1939, waarmee het land alleen vocht, niet snel vergeten.
Zoals veel jongeren uit de jaren zestig nam Tarja Halonen deel aan de linkse beweging en beschouwde Che Guevara als haar idool. Ze studeerde aan de Universiteit van Helsinki en behaalde in 1968 haar diploma Rechten. Het jaar daarop was Halonen betrokken bij sociale kwesties en was hij de secretaris-generaal van de Nationale Unie van Finse Studenten. In 1970 begon ze te werken als advocaat bij de Centrale Organisatie van Vakbonden in Finland.
In 1971 werd Tarja Halonen toegelaten tot de Sociaal-Democratische Partij en bleef ze werken aan de implementatie van sociale verandering. Onder de vele organisaties waarmee ze zich bij dit streven heeft aangesloten, waren het Internationaal Solidariteitsfonds, de Iberisch-Amerikaanse Stichting, de Finland-Nicaragua Associatie en de Finland-Chili Associatie. De problemen van internationale solidariteit en sociale rechtvaardigheid zullen haar hele leven een integraal onderdeel blijven.
Tarja Halonen: politieke carrière
Halonen begon haar carrière als politicus in 1974, toen premier Kalevi Sorsa haar secretaris benoemde. Ze bekleedde deze post een jaar. In 1977 werd ze verkozen tot de eerste van vijf termijnen in de gemeenteraad van Helsinki, waar ze werkte tot 1996, en in 1979 werd ze verkozen tot parlementslid voor de eerste van vijf opeenvolgende termijnen (tot 2000). Na vijf jaar als plaatsvervanger te hebben doorgebracht, begon Halonen een meer prominente rol te spelen.
Van 1984 tot 1987 was ze voorzitter van de Commissie sociale zaken.
Van 1991 tot 1995 was Tarja Halonen vice-voorzitter van de juridische commissie en in 1995 voorzitter van de hoge commissie.
Parallel aan haar werk in het parlement bekleedde ze steeds belangrijkere functies bij drie regeringen. Ten eerste was ze van 1987 tot 1990 minister van Sociale Zekerheid en Gezondheid. Daarna volgde haar benoeming tot minister van Noordelijke Samenwerking van 1989 tot 1991. In 1990 werd ze een jaar lang minister van Justitie.
Zeg nooit nooit
Vervolgens werd ze in 1995 tot minister van Buitenlandse Zaken gekozen. Halonen bekleedde deze functie tot haar verkiezing tot president in 2000. Hier werd ze zeer gewaardeerd door haar landgenoten. Tot haar belangrijkste prestaties behoorden het voorzitterschap van de Europese Unie in de tweede helft van 1999 en sterke oppositie tegen het Finse NAVO-lidmaatschap. In 1997 verklaarde ze dat haar land had besloten buiten de militaire allianties te blijven en een betrouwbare nationale verdediging te handhaven. Volgens haar was ze er niet zeker van of het alternatief voor meer stabiliteit zou zorgen, en het volk en de politieke leiding waren het daarmee eens. Drie jaar later verzachtte ze haar standpunt over deze kwestie toen ze zei dat ze nooit 'nooit' zei, maar alleen 'niet nu'.
Non-conformisme
Ondanks een politieke carrière die haar bekendheid en populariteit bleef vergroten, behield Tarja Halonen de onafhankelijkheid en kwam ze nooit overeen. Ze trouwde en scheidde en voedde haar dochter op als alleenstaande moeder. Tarja woonde in een Luthers land en trok zich terug van de kerk. Haar beleid, inclusief haar pleidooi voor homorechten, blijft radicaal voor veel Finnen, vooral dorpelingen. Zelfs haar persoonlijke relatie was verrassend toen ze samenwoonde met haar oude vriend Pentti Arayarvi zonder de zegen van de geestelijkheid. Ze zijn getrouwd na haar verkiezing tot president. Maar geen van deze eigenaardigheden kon de politieke opkomst van Halonen voorkomen. Tarja was voorgedragen voor het presidentschap.
Eerste vrouwelijke president
In 1906 was Finland het eerste Europese land dat vrouwen stemrecht gaf. Ongeveer 94 jaar later koos ze haar eerste vrouwelijke president. Maar dit historische moment was niet zonder koppige strijd.
Halonen was aan het begin van de verkiezingen van 2000 slechts vierde in de peilingen. De belangrijkste rivaal, de conservatieve ex-premier, Esko Aho, benadrukte haar ongebruikelijkheid en linksisme, vooral tegenover haar kiezers uit het achterland. Voor de verkiezingen van 16 januari behaalde Tarja echter 39, 9% van de stemmen, vergeleken met 34, 6% van Aho. Dit was niet genoeg om te winnen, aangezien een voordeel van meer dan 50% vereist was. Op 6 februari vond een spannende tweede verkiezingsronde plaats. Deze keer kreeg ze 51, 6% van de stemmen, vergeleken met 48, 4% van haar stemmen.
Tarja Halonen, de eerste vrouwelijke president van Finland, trad op 1 maart 2000 aan als 11e leider van het land.
Ze won de overwinning voornamelijk vanwege haar vermogen om de stemmen van conservatieve vrouwen aan te trekken en een ongecompliceerde manier van gedrag. Ex-premier van Finland Paavo Lipponen, leider van de sociaal-democraten, zei dat Halonen een persoon is met zijn eigen speciale persoonlijkheid, openheid en wiens ware karakter resoneerde met de partij. Wat de redenen voor haar overwinning ook waren, de nieuw gekozen president werd al snel enorm populair.
Ongewoon en enorm populair
Kort voordat Halonen Finland aantrad, nam het een nieuwe grondwet aan, die meer bevoegdheden aan het parlement overdroeg, waardoor het vermogen van de president om binnenlandse aangelegenheden te beïnvloeden werd beperkt. Hoewel de leider van het land een belangrijke rol bleef spelen in de externe arena, maakte Tarja al snel duidelijk dat ze niet van plan was een nominale figuur te zijn. Ze negeerde echter niet dat de mensen die hoge verwachtingen van haar hadden niets konden missen vanwege de beperkte macht die ze kreeg. Volgens haar, toen het parlement de bevoegdheden van de president verminderde, namen de verwachtingen en eisen van de mensen met betrekking tot hun vervulling van een bepaalde rol in de binnenlandse politiek toe. In ieder geval werden de vleugels alleen gesneden, niet gesneden, en behield Halonen de controle over zo'n vitale instelling als het leger.
Bruiloft tegengesteld
Direct na de verkiezingen vroegen journalisten een vriend van Tarja Arayarvi naar de huwelijksplannen van het paar. Hij gaf toe dat deze kwestie werd besproken, maar zei dat hij geen voorstel openbaar zou maken en niet in het openbaar zou bespreken of hij het wel of niet zou doen. Om echter vast te houden aan tradities of andere redenen, trouwde het echtpaar in augustus 2000 privé.
Halonen's bruiloft was een van de weinige concessies voor haar nieuwe functie die ze bereid was te doen.
Moomin moeder
Over het algemeen gedroeg Tarja zich zoals altijd. Haar standpunt over zaken als het Scandinavische openbare welzijn, mensenrechten en milieubescherming bleef ongewijzigd. In feite bleef ze het grootste deel van haar carrière consistent. Haar persoonlijke stijl is niet veranderd. Een sterk woord, intolerantie voor opscheppen en een speciaal gevoel voor mode bleven de kenmerken. Tarja behield haar liefde voor kunst, zwemmen, huiskatten en een schildpad. Dit alles heeft bijgedragen aan de totstandkoming van een extraverte en rechtlijnige vrouw, die de samenleving naar Halonen trok. De Zweedse pers gaf haar de bijnaam "Moomin Mom" naar het Finse, geliefde stripfiguur, gemaakt door de overleden Finse kunstenaar en schrijver Tove Jansson. Halonen's beoordelingen varieerden van 94–97%, soms zelfs tot “eenvoudig” 85%. In 2004 werd ze de enige levende persoon die ooit is opgenomen in de populaire televisierominatie van de tien grootste Finnen. Met andere woorden, Halonen is een van de populairste presidenten aller tijden geworden.
Ceres-medaille en andere prijzen
Naast de enorme populariteit heeft vrouwelijke president Tarja Halonen het respect verdiend van collega's en collega's in binnen- en buitenland. In 2004 had het ten minste negen eredoctoraten van universiteiten, waaronder de China Forestry Academy in Beijing (2002), de Ewha Womans University of the Republic of Korea (2002) en de Bluefields University in Nicaragua (2004). Daarnaast ontving ze prijzen zoals de Ceres-medaille van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (2002) en de humanitaire prijs van de American Grameen Foundation 2004 - de Deutsche Bank Award voor "Global Vision and a Humanistic Perspective".
In januari 2006 werd Tarja herkozen voor een tweede termijn en nam ontslag op 1 maart 2012. Sindsdien is ze erin geslaagd de VN-werkgroep, het non-profitbedrijf Helsinki Sustainability Center, het bestuursorgaan van het Wereldnatuurfonds te leiden en voorzitter van de raad van bestuur van de Finse Nationale Galerij te worden.
